Гу Юньцзе продолжал мерить шагами пространство между стеллажами. Он ходил взад-вперёд, словно маятник, то хватаясь за одну книгу, то с тяжким вздохом возвращая её на место. Его лицо выражало мучительную внутреннюю борьбу.
Так прошёл целый час.
Наконец, приняв решение, он крепко сжал в руке одну из книг, подошёл к столу Вэй Аня и, поджав губы, произнёс:
— Докладываю наставнику: этот ученик сделал выбор.
Вэй Ань бросил быстрый взгляд на обложку. Гу Юньцзе выбрал «Технику Сабли Земляного Тигра» — фирменное искусство их банды.
— Тебе нравится работать с саблей? — небрежно поинтересовался Вэй Ань, делая пометку в журнале.
— Да! — глаза юноши загорелись. — Мой дед был мастером большой сабли. Я с самого детства обожал смотреть, как он тренируется, и всегда мечтал пойти по его стопам.
Вэй Ань на мгновение замер, глядя на парня с нескрываемым недоумением:
— Если ты так любишь саблю, почему же ты колебался больше часа?
Гу Юньцзе смущённо почесал затылок и виновато улыбнулся:
— Дело в том, что отец и мать очень хотели, чтобы я выбрал «Канон Меча Белого Лотоса». Они категорически запрещали мне брать «Саблю Земляного Тигра».
— Вот как? — Вэй Ань отложил кисть, его интерес возрос. — Твои родители считают, что у тебя талант к фехтованию мечом выше, чем к сабле?
— Нет, дело не в таланте, — Гу Юньцзе покачал головой и понизил голос, словно доверяя тайну. — Родители говорят, что нынешним покровителем нашей банды «Земляной Тигр» является могущественная Секта Белого Лотоса. Они считают, что только практикуя «Канон Меча Белого Лотоса», можно рассчитывать на настоящее будущее и карьерный рост.
Секта Белого Лотоса?
Покровитель?!
Брови Вэй Аня слегка дрогнули. Он мгновенно уловил странную несостыковку, которая раньше ускользала от его внимания.
Фирменной техникой банды «Земляной Тигр», её визитной карточкой, была именно «Техника Сабли». Однако сам глава банды, Хо Сюаньин, был прославленным мастером меча и практиковал «Канон Меча Белого Лотоса».
«Секта Белого Лотоса... Должно быть, это какая-то крупная внешняя сила...» — мелькнула мысль в голове Вэй Аня.
Несмотря на бурлящие в голове догадки, он не стал расспрашивать ученика дальше. Вместо этого он спокойно произнёс:
— Неважно, какую технику ты выберешь. Главное, чтобы ты сам потом не пожалел об этом решении.
— Верно! Я тоже так думаю! — широко улыбнулся Гу Юньцзе. На его лице читалась мальчишеская гордость от того, что он наконец-то набрался смелости пойти против воли родителей.
Вэй Ань не стал больше тратить слов. Он взял книгу, записал её инвентарный номер и время выдачи, после чего вернул её ученику.
— У тебя остался всего час. Поторопись с заучиванием.
— Слушаюсь!
Гу Юньцзе посерьёзнел. Прижав драгоценную книгу к груди, он поспешил к столу у окна, уселся и тут же погрузился в чтение, беззвучно шевеля губами.
В то же мгновение перед глазами Вэй Аня вспыхнуло системное окно:
【Вы передали «Технику Сабли Земляного Тигра» Гу Юньцзе. Симуляция запущена.】
• • •
【Ещё один храбрец выбрал меня! Я знаю, что мои лучшие годы позади, и я уже не так популярна, как раньше, но я по-прежнему обожаю своих фанатов! Чмоки-чмоки ^_^】
【1 месяц спустя: Родители Гу Юньцзе обнаруживают, что он тайком практикует «Технику Сабли Земляного Тигра». Разражается скандал, они жёстко отчитывают сына, пытаясь заставить его бросить саблю. Но Гу Юньцзе проявляет стойкость. Его любовь ко мне непоколебима! Люблю его, люблю!】
【3 месяца спустя: Понимание «Техники Сабли» у Гу Юньцзе углубляется. Его тренировки входят в правильное русло, появляются первые серьёзные результаты.】
【6 месяцев спустя: Происходит некое событие. Гу Юньцзе едва не обмочился от ужаса. Он в панике, решительно и бесповоротно бросает практику «Техники Сабли Земляного Тигра».】
【Хнык-хнык... Я такая несчастная... Меня снова бросили... o(╥﹏╥)o】
【Симуляция завершена!】
【Награда: Уровень владения боевым искусством Гу Юньцзе (Техника Сабли Земляного Тигра).】
— Э? И это всё?
Вэй Ань опешил. Он смотрел на системное сообщение с выражением крайнего недоверия.
Какого чёрта?!
Он потратил целую 1000 Первородных Камней, и ради чего? Ради вот этого обрубка истории?
«Эта симуляция сильно отличается от предыдущих», — Вэй Ань заставил себя успокоиться и перечитал мерцающие строки.
Раньше симуляции измерялись годами, охватывая целые жизни. Но здесь счёт шёл на месяцы. Награда тоже была специфической — только уровень владения конкретной техникой, а не весь жизненный опыт.
«Причина таких изменений, скорее всего, в том, что...» — Вэй Ань поднял голову и обвёл взглядом ряды книг.
Книги в Павильоне не принадлежали Гу Юньцзе. Они были собственностью секты. Ученик мог лишь временно пользоваться ими, заучивать здесь, а практиковаться снаружи.
Согласно правилам Системы Симуляции Всего Сущего, предмет обычно был привязан к своему владельцу, являлся его частной собственностью. Но здесь, в общественной библиотеке, статус владения был иным, что и привело к изменению механики прогноза.
Впрочем, Вэй Аня не слишком волновали технические детали. Куда больше его беспокоил сам Гу Юньцзе.
Что, чёрт возьми, случилось через полгода? Что могло напугать парня до такой степени, что он, страстно мечтавший о сабле, в одночасье бросил тренировки?
«Полгода...»
Мысли Вэй Аня невольно вернулись к Чжоу Лайфу. Управляющий тоже должен был погибнуть через полгода. Неужели между этими двумя событиями есть связь?
Время пролетело быстро.
Гу Юньцзе, с неохотой оторвавшись от чтения, вернул книгу и покинул Павильон.
Вэй Ань тщательно осмотрел страницы, убедился, что нет никаких повреждений, и вернул «Технику Сабли» на полку.
Затем он мысленно скомандовал:
«Получить награду!»
В то же мгновение поток информации хлынул в его сознание. Это был опыт полугодовых тренировок Гу Юньцзе. Вэй Ань почувствовал, как его понимание сабли стало чуть глубже, а по меридианам пробежала волна горячей энергии.
Крак!
Тело Вэй Аня слегка вздрогнуло, суставы тихо хрустнули, но уже через секунду всё стихло. Он осмотрел себя — внешне никаких изменений не произошло.
«Гу Юньцзе тренировал саблю всего полгода. Его уровень остался на начальной стадии 9-го ранга. Для меня, мастера 8-го ранга, этот „рост“ — всё равно что мясо с комариной ножки. Почти незаметно».
Вэй Ань разочарованно покачал головой.
«Ничего, не стоит спешить. В этом месяце у меня есть возможность запустить симуляцию ещё восемь раз», — успокоил он себя, глядя в окно, где царила мирная тишина.
• • •
На следующее утро Гу Юньцзе вернулся. Он снова взял книгу и два часа усердно заучивал текст, после чего ушёл.
Спустя три дня в Павильоне Хранения Книг появился новый посетитель.
Это был подросток по имени Ма Сюй. Ему было всего пятнадцать лет, но он уже прорвался на 9-й ранг, что говорило о незаурядном таланте.
Ма Сюй поднялся на второй этаж. В отличие от Гу Юньцзе, у него была чёткая цель. Он не колебался ни секунды, сразу направившись к полке и выбрав «Канон Меча Белого Лотоса».
— Вернуть через два часа, — привычно произнёс Вэй Ань, регистрируя книгу. В его глазах мелькнула искра ожидания.
— Хорошо, — коротко ответил Ма Сюй.
Этот парень был немногословен и не по годам серьёзен. Получив книгу, он сел за стол и застыл, словно сосна на горном склоне, полностью погрузившись в запоминание.
【Вы передали «Канон Меча Белого Лотоса» Ма Сюю. Симуляция запущена.】
• • •
【Ма Сюй обладает хорошим талантом. Он быстро постигает сокровенный смысл «Канона Меча Белого Лотоса» и тренируется с упорством одержимого.】
【4 года и 9 месяцев спустя: Ма Сюй прорывается на 8-й ранг. Он покидает Школу боевых искусств и становится полноправным членом банды «Земляной Тигр».】
【12-й год: Ма Сюй достигает пика 8-го ранга. Впечатляющее достижение!】
【17-й год, лето: Ма Сюй погибает в ходе ожесточённой внутренней борьбы за власть в банде. Конец пути...】
【Симуляция завершена!】
【Награда: Уровень владения боевым искусством Ма Сюя (Канон Меча Белого Лотоса).】
— Ого, а вот это уже неплохо!
Сердце Вэй Аня радостно забилось. Этот Ма Сюй оказался настоящим самородком. Жаль только, что его жизнь оборвалась так рано, едва перевалив за тридцать.
«Получить награду!»
Бум!
В сознании Вэй Аня словно взорвалась сверхновая. Огромный массив памяти — семнадцать лет упорных тренировок, тысячи часов фехтования, бесчисленные озарения и боевой опыт — всё это лавиной обрушилось на него. Понимание «Канона Меча Белого Лотоса» мгновенно трансформировалось из поверхностного знания в глубинный инстинкт, въевшийся в кости.
Кр-р-рак! Хрусть!
Одновременно с ментальным потоком на его тело снизошла мощная волна физической энергии. Она была плотной и горячей, словно расплавленный металл. Энергия пронеслась по каждому мускулу, каждому сухожилию, укрепляя кости и уплотняя плоть.
Вэй Ань чувствовал, как его тело перестраивается, становясь прочнее стали.
Процесс завершился так же внезапно, как и начался.
Вэй Ань сидел, тяжело дыша. Его одежда насквозь промокла от пота, от тела исходил резкий запах, как после изнурительной тренировки, но его глаза сияли восторгом.
Он вызвал интерфейс.
【Имя: Вэй Ань】
【Возраст: 16 лет】
【Уровень: Пик 8-го ранга】
【Изученные техники: Канон Меча Белого Лотоса (Второй слой), Техника Кровавого Нефрита (Вступление), Техника Сабли Земляного Тигра (Первый слой), Стойка Хуньюань】
【Изученные навыки: Фехтование Белого Лотоса (Два стиля), Сабля Земляного Тигра (Один стиль), Ладонь Кровавого Нефрита (Совершенство), Стрельба из лука (Средний уровень), Кузнечное дело (Мастер)...】
Обновлено: 23.01.2026