【Год 1: Я — весёлый маленький молоточек! Тук-тук-тук! Никто не понимает искусство удара лучше меня. Мой новый хозяин, Гу Гуанцай, тоже обожает стучать по железу. Он не знает усталости, впитывая наставления старых мастеров, как губка воду. Талант бьёт из него ключом.】
【Год 2: Прогресс Гу Гуанцая пугает. Всего за год обучения он превзошёл своих учителей и стал самостоятельным мастером. Он способен выковать любой инструмент с закрытыми глазами. Люди вокруг шепчутся, называя его гением кузнечного дела, который рождается раз в столетие.】
【Год 4: Внезапный поворот! Разъярённый Чжан Саньцяо с позором выгоняет Гу Гуанцая из кузницы. Парень возвращается в родную деревню, занимает денег и открывает собственную мастерскую. Несмотря на скандал, дело у него спорится, и он счастлив.】
【Год 7: Кузница Гу Гуанцая наконец-то начала приносить прибыль, долги выплачены, жизнь налаживается. Но в это же время приходит страшная весть: город Дафэн уничтожен, жители вырезаны под корень.
Друзья сообщают ему, что резню устроил клан Янь из-за того, что Чжан Минчжу убила их наследника. Кто-то донёс, что семьи Чжан и Гу — родственники. Понимая, что его ждёт казнь по принципу круговой поруки, Гу Гуанцай в ужасе собирает семью и бежит на юг.】
【Год 9: После двух лет скитаний, лишений и голода, он оседает в небольшом городке. Его золотые руки снова спасают семью — он открывает новую кузницу.】
【Год 12: Искусство Гу Гуанцая достигает таких высот, что привлекает внимание великого Грандмастера ковки. Тот берёт его в ученики, передавая секретные техники обработки металла.】
【Год 25: Гу Гуанцай становится признанным Великим Мастером. Его имя гремит в кругах ремесленников, заказы расписаны на годы вперёд.】
【Год 38: Внезапная болезнь сваливает мастера с ног. Пролежав в постели полмесяца, он умирает. Перед смертью он просит положить меня, его верный молот, в гроб. Мы были вместе всю жизнь и останемся неразлучны даже в могиле!】
【Симуляция завершена!】
【Вы можете выбрать одну из наград:】
【1. Проржавевший могильный молот.】
【2. Кузнечные навыки, которыми обладал владелец молота Гу Гуанцай на момент смерти.】
— Ого! А жизнь-то у парня оказалась насыщенной, как приключенческий роман!
Вэй Ань был искренне удивлён. Он не ожидал, что младший брат окажется таким талантом.
Не раздумывая, он выбрал вторую награду.
Бум!
Поток информации, плотный и горячий, как расплавленный металл, хлынул в его сознание.
Десятилетия опыта, тысячи ударов молотом, секреты закалки, чувство температуры металла, интуитивное понимание структуры стали — всё это впиталось в его плоть и кровь, став неотъемлемой частью его существа.
За одно мгновение Вэй Ань превратился из подмастерья в виртуозного кузнеца, чьё мастерство оттачивалось тридцать восемь лет.
— Потратил 10 камней, а получил профессию на всю жизнь. Выгодно!
Вэй Ань был в восторге. Теперь он мог не только махать мечом, но и создать этот меч с нуля.
Но оставалась ещё одна симуляция.
【Вы подарили предмет «Малый железный молот» персонажу Гу Гуанъюнь. Симуляция запущена.】
• • •
【Год 1: С момента рождения я чувствовал злобу этого мира. Мой хозяин, Гу Гуанъюнь, плевать на меня хотел. Ему куда интереснее играть в кости и заглядывать под юбки служанкам. Я валяюсь в пыли.】
【Год 2: Внезапно Гу Гуанъюнь начал носить меня с собой. Но не ради работы. Он использует меня как оружие для самообороны в своих пьяных драках.】
【Год 3: Я стал просто аксессуаром. Он таскает меня на поясе для вида, чтобы изображать прилежного ученика, а сам при любой возможности бегает к своей двоюродной сестре — жене хозяина кузницы.】
【Год 4: Тайное стало явным. Сестра забеременела. Её муж узнал о грязной связи и в ярости вышвырнул Гу Гуанъюня на улицу. Опозоренный и изгнанный, он вернулся в родную деревню, поклявшись никогда больше не брать в руки инструмент. Этот негодяй, лишённый всякой совести, просто швырнул меня в реку...】
【Симуляция завершена!】
【Вы можете выбрать одну из наград:】
【1. Разъеденный речной водой молот.】
【2. Кузнечные навыки Гу Гуанъюня (практически отсутствуют).】
— Так это он!
Глаза Вэй Аня сузились.
Гу Гуанъюнь.
Этот парень с бегающим взглядом и фальшивой улыбкой с самого начала казался подозрительным. Вэй Ань и раньше замечал его масленые взгляды в сторону хозяйки, но теперь всё встало на свои места.
— Чжан Саньцяо, ты сам пустил волка в овчарню, — тихо вздохнул Вэй Ань.
Загадка будущей измены, которая мучила его всё это время, наконец-то была решена. Это был не случайный прохожий, а родной кузен, которого пригрели из жалости.
Классическая трагедия.
• • •
Под треск петард и шум фейерверков старый год уступил место новому.
Вэй Аню исполнилось шестнадцать.
Вскоре после праздников, когда снег ещё лежал на улицах грязными сугробами, в Дафэн прибыл странный человек.
Это был мужчина средних лет, одетый в грубые звериные шкуры, что выдавало в нём жителя суровых краёв или охотника. Он ходил от дома к дому, задавая жителям какие-то вопросы.
Вскоре он добрался и до кузницы Чжан.
Вэй Ань, как обычно, стоял за прилавком.
— Чего желает уважаемый гость? — приветливо спросил он.
Мужчина в шкурах молча положил на прилавок 10 Первородных Камней. Его лицо расплылось в приторной улыбке:
— Братишка, я тут не за покупками. Хочу спросить кое-что.
Вэй Ань вопросительно приподнял бровь:
— Спрашивайте.
Мужчина наклонился ближе, понизив голос:
— Помнишь то время, когда семья Чжэн распродавала имущество из-за конфликта с кланом Хо? Не замечал ли ты тогда в городе каких-нибудь... подозрительных личностей?
Сердце Вэй Аня пропустило удар, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он изобразил задумчивость:
— Подозрительных? Это каких, например?
— Ну, чужаков. Тех, кто вёл себя скрытно, шнырял по углам, — пояснил мужчина, сверля юношу взглядом.
Вэй Ань наморщил лоб, «вспоминая», а затем развёл руками:
— Нет, ничего такого не припомню. Людей тогда много было, все суетились.
На лице мужчины отразилось явное разочарование. Он сгрёб камни обратно, развернулся и ушёл.
«Кто это? Неужели ищет Ду Ху?» — Вэй Ань проводил его настороженным взглядом.
Следующие несколько дней этот человек в шкурах продолжал кружить по городу, как гончая, потерявшая след. Он расспрашивал всех подряд, становясь всё более назойливым.
А потом, одним зимним днём...
Бум!
Глухой, мощный удар сотряс воздух над Дафэном. Звук был таким сильным, что с крыш посыпался снег.
— Что это? — Вэй Ань вскинул голову.
Как мастер боевых искусств, он мгновенно распознал природу звука. Это был столкновение Истинной Силы.
Бум! Бам!
Серия ударов продолжилась.
Вэй Ань бросил работу и выбежал на улицу, направляясь к источнику шума.
Вскоре он оказался у поместья Вань Юньхэ. Там уже собралась толпа зевак. Люди вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что происходит за высоким забором.
Через пару минут ворота распахнулись.
Из них вылетел — в прямом смысле слова — тот самый мужчина в звериных шкурах.
Он выглядел жалко. Лицо его было бледным как полотно, сменяясь то зелёным, то красным оттенком. Изо рта сочилась струйка крови. Ноги его дрожали так сильно, что он едва мог стоять.
— С дороги! Пшли вон! — прохрипел он, расталкивая толпу, и, прихрамывая, поспешил прочь из города.
Следом за ним на пороге появился Сун Цинсун. Он выглядел гордым и довольным.
Сложив руки перед грудью, он обратился к собравшимся:
— Земляки, не пугайтесь! Этот человек — дознаватель из города Байшуй. Он пришёл расследовать исчезновение людей, но повёл себя грубо. Моему учителю пришлось преподать ему небольшой урок вежливости в дружеском спарринге.
— Кто победил? — крикнул кто-то из толпы.
— Что за глупый вопрос? Конечно, мастер Вань! — ответил другой голос.
Толпа разразилась одобрительным гулом и смехом.
«Дознаватель из Байшуй...»
Вэй Ань, стоявший в задних рядах, всё понял.
Ду Ху был не просто бандитом, а человеком, связанным с кланом Хо. Его исчезновение (вместе с деньгами, которые он планировал украсть) не могло остаться незамеченным.
Но, судя по всему, этот следователь был не слишком компетентен. Он тыкался во все углы, как слепой котёнок, и в итоге нарвался на Вань Юньхэ, который не потерпел наглости на своей территории.
«Похоже, дело закрыто. Следов нет, а единственный свидетель — мёртв», — подумал Вэй Ань, разворачиваясь к кузнице.
Обновлено: 23.01.2026