— Постойте.
Успокоившись, я схватила их обоих за плечо. Теодор и Селфиус в одинаковой манере обернулись на меня.
— За нами наблюдают.
Глазами я указала им ждать в стороне и сделала шаг вперед. Теодор и Селфиус хоть и выглядели недовольными, но останавливать меня не стали. Однако они выглядели так, словно в любой момент были готовы сорваться с места и вонзить зубы в Далию, если она попробует сделать хоть что-нибудь странное.
«Как будто на моей стороне два диких зверя».
Далия остановилась передо мной:
— Какая у вас надежная охрана.
Она посмотрела на разве что рычащих от недовольства Теодора и Селфиуса и хохотнула.
— Что думаете?
— О чем вы?
Далия улыбнулась. Она похлопала меня по плечу, как будто успокаивала ребенка, а затем тихо прошептала, чтобы услышала только я:
— О подарке, который я вам приготовила.
Мне в нос ударил странный, неприятный запах ее дыхания.
— Вам понравилось?
Я нахмурилась.
— Я говорила, что приготовлю вам подарок. В качестве сюрприза.
— Это и есть ваш подарок, ваше высочество?
— Да. Глядя на ваше лицо, могу сказать, что вам понравилось. Я рада!
Далия уверенно кивнула и ярко улыбнулась. Аристократы не могли слышать ее слов, а потому, наблюдая за ее лицом, могли просто решить, что она пыталась разрядить напряженную атмосферу между матерью и дочерью.
— Вот подарок, что я вам приготовила. Если вы хотите продолжить, я не буду вас останавливать, — Далия покосилась на пилюлю в моей ладони, — эта пилюля, что вы держите. Если люди узнают, что это яд, ничем хорошим это не закончится.
— Что?
Мои глаза дрогнули.
«Откуда она знает, что это яд?»
Я покосилась на мачеху. Та смотрела на меня и Далию и улыбалась.
«Мачеха рассказала ей?»
Но если она действительно это сделала, то равносильно признанию в убийстве отца
«Что за глупый поступок».
Даже если их отношения построены на деньгах, мачеха и понятия не имела о настоящих способностях Далии.
— Почему вы меня предупреждаете?
— Я не предупреждаю. Я говорила не о вас, — Далия с довольной улыбкой покосилась на Теодора, — ничем хорошим это не закончится для великого герцога Лапилеона. Среди нас затаилась крыса.
— Крыса?
Я быстро оглянулась. Вокруг нас собралась толпа.
— Но, думаю, мне понравится наблюдать за герцогом Лапилеоном, решающим свои проблемы. Думаю, это будет мило, — Далия прикрыла рот ладонью и хихикнула, — что вы хотите сделать? Меня устроит любой вариант.
Далия сощурилась. Не все ей поверят, но если выяснится, что лекарство на самом деле яд, у семьи Лапилеон будут проблемы…
Я цокнула и завернула пилюлю в платок, убирая ее прочь. Это не единственная возможность расправится с мачехой.
Далия снова потрепала меня по плечу, как будто хваля мой выбор.
— Отлично. Видимо, вы согласны, что будет лучше, если вы прекратите ссориться, — громко сказала Далия, улыбаясь, — виконтесса призналась, что пилюля на самом деле пустышка. Она просто хотела напугать великую герцогиню. Думаю, мы можем расходиться по домам.
Когда разборки, наконец, закончились, собравшиеся аристократы разочарованно зашептались.
— Шок от потери мужа слишком силен. Она просто пыталась заполнить пустоту в своей сердце.
«Шок от потери мужа?»
Я не смогла сдержать злой усмешки.
«Думаю, они хотели сказать «шок от потери денег».
Обращаясь к толпе, Далия пошла к мачехе:
— Однако она пытается залечить свои раны. Я понимаю, ее реакция была чрезмерна, но надеюсь на ваше понимание.
Далия погладила ее по спине с жалостливым лицом.
— Потерять любимого тебе человека — большой шок. Непереносимый, — сказала она с пустыми глазами.
Она казалась действительно опечаленной. Я почти что повелась.
«Она могла бы стать актрисой со своими-то навыками».
Далия повернулась ко мне:
— Тогда, могу ли я увести виконтессу, ваша светлость?
Как я могла отказать? Если я продолжу спорить, вся моя тяжелая работа последних дней потеряет свой смысл. Я перевела глаза на счастливо улыбающуюся мачеху и снова взглянула на Далию.
— Матушка.
Она не призналась, но я была убеждена: она использовала кровь Айлетт, чтобы убить отца.
— Во время твоего последнего визита, ты спросила, почему я тебя не впустила.
Я прошла мимо Далии к мачехе и с улыбкой заправила прядь волос за ухо.
— Скоро я пришлю тебе письмо с официальным приглашением. Тогда мы и разрешим оставшиеся вопросы.
После моих слов Далия, мачеха и Рейна ушли в карету. Рейна обернулась, посмотрела на меня из окна и дернулась, когда наши взгляды пересеклись.
«На что ты смотришь?», — произнесла я одними губами.
Рейна быстро огляделась и открыла рот. Она определенно пыталась что-то мне сказать, но я ничего не могла разобрать.
«Что она пытается сказать?»
Обновлено: 13.02.2026