Время летело, а я готовилась к вечеринке.
Из-за плохого самочувствия Селфиуса, я сказала ему оставаться в кровати и не ходить на мероприятие. Я думала, что он начнет спорить и настаивать на том, что он все-таки пойдет, но он на удивление быстро согласился на отдых.
«Наверное, он и правда плохо себя чувствует».
Из-за того что вечеринка была благотворительной, гостей присутствовало много. Просторный главный холл был почти полностью забит людьми.
— Я никогда не думал, что организую вечеринку в своем поместье, — сказал Теодор, с удивлением оглядывая краем глаза собравшуюся толпу. Он был элегантно одет.
— Даже те, кого я не приглашала, попросили разрешение на то, чтобы прийти. А раз это не какая-то частная вечеринка, я сказала, что мы будем рады каждому.
— Ты сказала, что пожертвования будут собираться через аукцион?
— Да. Он скоро начнется, и гости представят на нем свои ценные вещи. Деньги, которые мы соберем с аукциона, как и часть моего наследства, будет подарены, — сказала я, обводя взглядом холл, — это был план Адеуса. Честно, я даже не подозревала, что моя репутация так улучшится.
Теодор вскинул толстые брови. Казалось, он хотел что-то сказать, но сдерживался.
— Сколько дней осталось до суда?
Теперь я засомневалась в своих предположениях.
— Теперь пять дней.
— Что ж, сейчас общественность полностью на твоей стороне.
Теодор медленно наклонил голову, оглядывая оживленную толпу:
— Неохота признавать, но план действительно хороший.
В его голосе сквозило раздражение. Заигравшая музыка, сигнализирующая о начале мероприятия, заглушила мой смех.
Теодор поморщился:
— Мы обязаны танцевать?
— Это будет признаком хорошего тона, если мы, как организаторы, станцуем первыми.
— Не думал, что настанет день, когда я буду танцевать с женщиной на вечеринке, — неверяще пробормотал Теодор, протягивая ко мне свою руку.
Если подумать, я никогда не видела, чтобы он танцевал, ни до перерождения, ни после.
Я аккуратно вложила свою ладонь в его руку и игриво улыбнулась:
— Ты знаешь, как танцевать? В случае чего я могу повести. Просто следуй за мной.
Спускаясь по ступеням, я ощущала, как взгляды всех присутствующих обратились к нам.
Достигнув центра зала, Теодор мгновенно обхватил мою талию резким движением и притянул меня к себе:
— Выясни сама, умею ли я танцевать или нет.
Уголок его губ приподнялся в красивой улыбке. Из-за того что он стоял очень близко ко мне, я могла ощутить его горячее дыхание на своей коже.
Я танцевала вместе с ним, но мне казалось, что я скольжу, как на льду. Танцы были тем, где я была хоть как-то уверена в своих способностях, поскольку в прошлой жизни много танцевала с Сифом. Но теперь? Все было иначе. Его большая ладонь на моей талии, его лицо рядом с моим. Мое колотящееся сердце. Все эти ощущения с головой поглотили меня, не давая сосредоточиться на движениях.
«Всегда ли танец ощущался вот так?»
Происходящее сейчас кардинально отличалось от моего опыта с Сифом. Я так волновалась, что почти не могла поспеть за Теодором. Когда наше дыхание синхронизировалось, мое тело сковало от напряжения. Край моего платья колыхался в такт музыке, подобно волнам.
Теодор танцевал настолько хорошо, что мои сомнения почти моментально улетучились.
— Т-ты хорош в этом.
Может, все дело в нашей близости? Мой голос дрожал.
— Мне кажется, ты нервничаешь даже больше, чем я, — прошептал Теодор так, чтобы его услышала только я. Его низкий, веселый голос было приятно слушать.
— Давай я скажу тебе кое-что, что поможет тебе успокоится, — сказал Теодор, притягивая меня ближе.
Мы были прямо друг напротив друга. Я неосознанно втянула в себя воздух.
— Мужчина, о котором мы говорили сегодня утром.
О ком мы говорили? Я попыталась вспомнить:
— Ты о Сифе?
— Да. Рыцарь-новичок. Когда он увидел меня сегодня, его лицо побледнело. Думаю, он не знал, что я буду его начальником, — холодно засмеялся Теодор.
Я ощутила жар его дыхания на своей голове.
— Я оказал ему то особое отношение, которое он заслужил.
— Особое отношение?
— Я дал ему особую возможность провести со мной бой на мечах. Сейчас он, наверное, занят лечением своих растянутых запястья и лодыжки.
Любой, кто услышал бы его сейчас, решил, что он — дьявол во плоти. Однако я знала, что все это было сделано ради меня.
— Когда он вернется к тренировкам, я сломаю все то, что он растянул. А когда он вернется еще раз, я переломлю ему хребет, — серьезно сказал Теодор с непроницаемым лицом.
Почему-то в ответ на это я улыбнулась.
— О тебе распространится еще больше неприятных слухов.
— У меня уже их целая коллекция, что изменит еще один? Мне в любом случае плевать на слухи. Если люди начнут избегать меня из-за них, то мне же лучше.
Я улыбнулась и прислонилась лбом к его груди. Его тело напряглось скорее всего из-за моего неожиданного прикосновения. Его сердце ощутимо колотилось в груди.
— Спасибо.
— Учитывая, что ты сделала для семьи Лапилеон, — это ничто.
Первая композиция завершилась. Музыка затихла, но мы не отступили друг от друга. Время как будто замерло. Когда я вдруг ощутила присутствие других людей, то как будто очнулась от забвения. Я быстро отняла голову от груди Теодора и, сделав это, наткнулась на его красные глаза, находившиеся так близко к моим. Вздрогнув, я быстро сделала шаг назад:
— Т-танец закончился.
— Я заметил, — сухо ответил Теодор и развернул свое одеревеневшее тело, — я вдруг вспомнил, что у меня еще осталась работа.
— Прямо сейчас? Я думала, ты сказал, что на днях не будешь занят.
— Эм. Мне надо искать преступников, которые приобретали… — Теодор быстро оглянулся, — продукцию ее отчима.
— Прости?
Я думала, что до поимки преступников было еще слишком далеко.
— Я буду в кабинете. Если я понадоблюсь, то зови.
С этими словами Теодор быстро ушел, не дожидаясь моего ответа.
После его ухода все собравшиеся вокруг меня, кто ждал, когда я освобожусь, подошли ближе.
— Боже, ваша светлость, вы так хорошо смотритесь вместе.
— Думаю, я впервые видела, как его светлость с кем-то танцует.
Обновлено: 13.02.2026