Глава 55 — Глава 55

Адель уже тренировалась несколько раз. Поэтому она думала, что с ней все будет в порядке, но на деле её сердце попросту сходило с ума. Чтобы скрыть своё волнение, Адель прижала руку к груди. Она не могла не задаться вопросом, как она оказалась здесь, но теперь пути назад не было. Пришло время двигаться вперёд. Когда ведущий громко назвал их имена, все взгляды немедленно сосредоточились на них. При таком количестве зрителей напряженность взглядов ощущалась ещё сильнее. — О, сэр Лукас. Сколько времени прошло?! Лукас быстро оказался в окружении собравшейся толпы. Несмотря на все её усилия держаться поближе к нему, эти мужчины были слишком грубы. Должна ли она что-то сказать или притвориться, что не замечает, и, возможно, даже наступить им на ноги? Адель задумалась, но тут Лукас протянул руку и обнял её за плечи. — Пожалуйста, оставьте нас в покое. Моей невесте неудобно. Только тогда некоторые из людей, которые были слишком близки к ним, отступили на пару шагов. Адель тихо выдохнула, но она уже подумывала о том, чтобы наступить на чужую ногу. — Наконец, я встретился с сэром Лукасом и его невестой, о которой слышал только слухи. Приятно познакомиться. Звучали вежливые слова, но взгляды говорящих были неприятными. Казалось, что они смотрели на что-то неприятное. «Ведь для дворян простолюдины — это просто грязь». Просто находиться с ними в одном помещении было невыносимо. Однако единственная причина, по которой она не могла покинуть мероприятие – это присутствие Лукаса рядом с ней. Адель ответила на приветствия с не менее бесстрашной улыбкой: — Приятно познакомиться с вами. Я Адель, невеста сэра Лукаса. — А какая у вас фамилия? Они спрашивали её, хотя знали, что у неё нет фамилии. У этих богачей были неприятные манеры. Хотя у простолюдинов иногда бывает фамилия, но Адель не являлась тем самым исключением. Это было связано с тем, что она выросла в деревне, расположенной глубоко в горах, а также с тем, что у нее не было отца. Её мать никогда не говорила об отце до самой своей смерти. Адель склонила голову набок с неловким выражением лица. Лукас посмотрел на неё и ответил вместо неё: — Поскольку мы помолвлены, она скоро возьмет мою фамилию. — Значит ли это, что у семейства Фредерик будет новая госпожа? Они выглядели довольно любопытными. — Не совсем. — Нет? Что тогда? Их взгляды стали ещё более неприятными. Прежде чем они успели что-либо сказать, Лукас продолжил: — Я из рода Фредерик. Как рыцарь, я ношу титул графа, поэтому намерен им воспользоваться. — О, вы действительно великий рыцарь. Вы планируете вернуться в столицу после этого? — Ну, я всё ещё обдумываю этот вариант. Лукас плавно перевел разговор в другое русло и постепенно отошёл. Однако люди упорно следовали за ним. Позже к ним присоединился даже пожилой на вид аристократ, из-за чего Адель стало неловко оставаться рядом с ним. — Извините, я отойду на минутку. Лукас проводил Адель на ближайший балкон. — Я вернусь, как только смогу, просто подожди здесь немного. — Хорошо. Адель такое положение дел вполне устраивало. Поскольку император ещё не появился, она планировала отдохнуть на балконе одна. Не было необходимости беспокоиться о том, что кто-то ещё может войти. Лукас загораживал выход на балкон. Адель, наконец, осталась одна, задернув шторы. Теперь она могла не спеша наслаждаться едой и напитками. Благодаря тому, что Лукас перед уходом принес лёгкое вино и закуски, у неё было чем перекусить. «Это из-за алкоголя?» — Её сердце, которое весь день бешено колотилось, наконец успокоилось. Лукас сказал, что после сегодняшней встречи с императором ничего существенного не произойдет. «Но нам придется подождать и проверить, так ли это на самом деле». Неторопливо покончив с едой, Адель прислонилась к перилам и посмотрела на сад. Комната была намного больше, чем та, к которой она привыкла, и в ней было на что посмотреть. Затем она услышала звук открывающейся двери позади себя. Возможно, Лукас вернулся. — Ты здесь? Адель обернулась с улыбкой, но тут же застыла на месте. На балкон вышла элегантно одетая женщина лет сорока-пятидесяти. Судя по качеству её платья, она, несомненно, была знатной особой. Адель вспомнила список дворян, который она изучала перед приездом сюда, и вскоре поняла, кто эта женщина. Мать Лукаса. В настоящее время она исполняла обязанности матриарха в доме семьи Фредерик. «Значит, она, по сути, моя свекровь?» Среди дворян существуют правила. Если у них не было предварительного знакомства, человек с более низким статусом не мог начать разговор с человеком с более высоким статусом. Им приходилось, склонив головы, ждать, пока человек с более высоким статусом заговорит первым. Итак, Адель склонила голову в знак признательности в сторону Кайлы. Женщина некоторое время просто смотрела на Адель, не произнося ни слова. «Это что, своего рода проверка?» У неё начала болеть шея. Тем не менее, Адель сохраняла самообладание. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кайла наконец заговорила. — Адель. Это было приветствие? Адель не была уверена, но у нее болела шея, и она решила отнестись к этому как к родному месту. — Здравствуйте, я Адель. Приятно познакомиться с вами, леди Кайла. — Вы знаете, кто я. «Конечно, я ведь увидела вас в списке благородных». Киш даже отметил её как интересную персону, нарисовав звездочку рядом с её именем. — В таком случае, вы, наверное, догадываетесь, что я собираюсь сказать. Конечно. Адель собралась с духом, вспомнив бесчисленных свекровей, которых она видела по телевизору в своей прошлой жизни. — Ты простолюдинка, у тебя есть ребёнок. И всё же ты помолвлена с Лукасом? Ты считаешь это разумным? – хотя её голос оставался тихим, тон был чрезмерно холодным. – Очевидно, чего ты добиваешься. Богатство Лукаса, власть. Ты предлагаешь мне просто стоять и смотреть? — Вы неправильно поняли. — А что тут непонятного? — Мы с Лукасом любим друг друга. Когда Адель сказала это у неё защемило внутри. — Любовь? – Кайла усмехнулась. – Любовь – это ни что иное, как иллюзия. В лучшем случае, это всего лишь мимолетное увлечение. И ты хочешь использовать это как предлог, чтобы претендовать на положение хозяйки герцогства? Разве это не невероятно дерзко? «Ух ты, она настолько типичная злодейка, что это даже не причиняет боли. Просто очаровательно. Она считает, что Лукасу трудно кому-то понравиться? Конечно, это совершенно непостижимо». — Ты крайне вульгарна. Если тебе дорога ваша жизнь, сделай изящный шаг назад. Прежде чем я покажу тебе на собственном опыте, что произойдет, когда бы переступишь черту, не понимая своего места. — Это будет немного проблематично. — Проблематично? Ты хотя бы представляешь, насколько ужасна твоя ситуация? Такая простолюдинка, как ты, мать-одиночка, цепляется за моего драгоценного сына! Если ты хочешь сохранить опеку над своим единственным ребёнком, тебе лучше быть осторожной. «Она теперь и Роншке угрожает?» Внутри у Адель всё перевернулось. Она подняла голову и посмотрела на Кайлу. — Вы угрожаете причинить вред моему ребёнку? — В конце концов, этот ребёнок не имеет никакого отношения к происхождению моей семьи. Что бы с ним ни случилось, почему меня это должно волновать? — Вас должно это волновать, – твёрдо ответила Адель. Зная, насколько дорог ей ребёнок, кто-то осмелился так небрежно говорить о её Роншке. – Мне всё равно, что вы издеваетесь надо мной. Но если вы посмеете прикоснуться к моему ребёнку, вы пожалеете об этом. Кайла усмехнулась этим словам: — Правда? Ты бы сказала то же самое, если бы тебе оторвали конечности? — Да, я бы нашла способ отомстить, несмотря ни на что. Даже если бы мне пришлось кусаться, если бы у меня не было конечностей. Кайла замолчала, услышав ядовитые слова Адель. Её взгляд был яростным, но Адель не отступила. — Ты дерзкая. Кайла сделала шаг вперед. Судя по её поднятой руке, казалось, что она вот-вот даст Адель пощёчину, но Адель не собиралась просто стоять и ждать. Она знала, что должна терпеть, но воспоминания из прошлой жизни всколыхнулись в Адель. Поэтому она решила, что должна хотя бы попытаться перехватить руку, которая собиралась ударить её. Как раз в тот момент, когда Адель собиралась поднять руку, кто-то встал между ними. Это был Лукас, который наконец-то оторвался от толпы. Он схватил Кайлу за запястье, чтобы остановить её. — Прекрати. — Отпусти! Отпусти меня немедленно! — Я не могу. — Лукас! — Тебе не обязательно повышать голос, чтобы я понял. Кайла прикусила губу и снова отступила на шаг. — Как ты мог так поступить со мной?! — Я не понимаю, о чём ты говоришь. — Лукас, я бы сделала для тебя всё, что угодно. Как получилось, что ты вернулся с новостью о своей помолвке с такой женщиной?! — Не говори об Адель в таком тоне. — Я что-то не так сказала? — Да, ты много чего сказала. Кайла слегка вздрогнула от неожиданно твёрдого ответа. — Адель – хороший человек. Она стремится учиться и знает, как быть щедрой к другим. По мере того, как прямо перед ней звучали слова похвалы, лицо Адель начало постепенно краснеть. — Ты, ты сумасшедший. Это та женщина, которая сводит тебя с ума! — Я совершенно в своем уме. — Нет, этого не может быть. Это всё из-за этой женщины. Как и раньше! Но всё в порядке, Лукас. На этот раз твоя мама обо всём позаботится. — Это ты сошла с ума, мама! – впервые Лукас повысил голос. Он посмотрел на Кайлу налитыми кровью глазами. – Если ты поднимешь руку на Адель и детей, я не буду сидеть сложа руки. Я уже не тот беспомощный человек, каким был раньше. С этими словами Лукас вывел Адель с балкона.