Когда-то Джон услышал историю от рассказчика в таверне. Это была история о человеке, который, движимый желанием стать дворянином, пытался привлечь внимание окружающих. Он лгал о том, что он обедневший дворянин. Возможно, Адель поступила так же.
«Даже если это так, это не объясняет наличие монстра».
Мог ли мужчина, даже будучи обманутым, смириться с тем, что ребёнка практически считают дьяволом?
На данный момент Джон решил изменить ситуацию.
«Поскольку очевидно, что Адель обманула аристократа…»
Он облизнул губы и сказал:
— О боже, это недоразумение. Просто недоразумение.
— Что вы имеете в виду?
— Вы знаете, кто эта женщина?
— Адель?
— Если вы не знаете, позвольте мне просветить вас.
Пока Джон говорил, Адель заметно побледнела. Он даже заметил, как она кусает губы.
«Как я и думал».
Джон быстро продолжил:
— Эта женщина – нищенка. Раньше она едва сводила концы с концами даже в разрушенной деревне в глубине леса. У неё нет ничего, ни родителей, только один ребёнок.
Давайте посмотрим. Что ещё он мог сказать, чтобы аристократ проверил? Он был недоволен тем, что ситуация Адель стала лучше, чем его собственная.
— Более того, её ребёнок – чудовище, которое повсюду устраивает пожары. И никто не знает, кто его отец! Какой позор!
Он мог бы сказать ещё много чего, так что Джон продолжал без умолку болтать.
***
«Назойливый».
Когда мужчина, стоявший перед ним, продолжил говорить, сердце Лукаса сжалось от негодования. Ему захотелось заткнуть Джона прямо здесь и сейчас.
Он уже знал, что Адель через многое прошла. И, зная её сильный характер, она бы выстояла даже в таких ситуациях.
«Чтобы высмеять кого-то вроде Адель…»
Лукас, сам того не осознавая, протянул руку.
— Итак, я хочу сказать, что?..
Лукас быстро вытянул руку и схватил мужчину за воротник.
«Аргх!» Мужчина корчился в агонии, но не мог вырваться из хватки Лукаса. В конце концов, Лукас был опытным рыцарем.
Движения Джона становились всё слабее и слабее. Он оскорбил Адель, поэтому заслуживал смерти. И у Лукаса была возможность заставить его пожалеть о содеянном.
— Сэр Лукас!
Хватка Лукаса усилилась. Мужчина, задыхаясь, больше не мог издать ни звука.
— Сэр Лукас, не надо!
Затем Адель вцепилась в руку Лукаса.
— Сэр Лукас, пожалуйста!
Лукас посмотрел на Адель. Её лицо, всего несколько мгновений назад такое бледное, теперь вспыхнуло от удивления.
— Если вы продолжите в том же духе, он умрёт, – спокойно сказала Адель.
«Разве это важно, если он умрёт?».
Такой никчёмный подонок, как этот парень, не заслуживает того, чтобы жить в этом мире. Но Лукас ослабил хватку, потому что Адель выглядела обеспокоенной. Он был тем человеком, который оскорбил её. Тогда почему у нее было такое выражение лица?
— Ты не хочешь, чтобы этот человек умер? – спросил Лукас.
Адель твердо ответила:
— Мне всё равно, выживет он или умрёт.
— Тогда почему?
— Я боюсь, что это может навредить вам.
Услышав её слова, Лукас тихо рассмеялся.
Они были в маленьком королевстве рядом с империей, и Лукас был дворянином. Дворяне не сталкивались с серьёзными последствиями за причинение вреда простолюдинам. В худшем случае, их могли оштрафовать.
Однако, поскольку он не мог сказать такие вещи Адель, Лукас промолчал. Вместо этого он оттолкнул мужчину и сурово произнес:
— С этого момента тебе нужно лучше следить за своими словами. Адель не из тех, с кем следует так обращаться. И с Роншкой, конечно, тоже.
— Я… я буду осторожен, – пробормотал мужчина приглушённым голосом, затем, пошатываясь, отошёл.
Когда всё успокоилось, напряжение спало. Хоть Лукас и разобрался с этим человеком, все запомнят этот день надолго.
— Регистрация помолвки завершена? – спросила Адель с натянутой улыбкой в неловкой обстановке.
— Да, всё сделано.
— Итак, теперь мы официально помолвлены.
— Правильно.
Роншка, который, естественно, выразил бы недовольство, на этот раз был странно молчалив, как будто его мысли были где-то далеко. Вероятно, это было из-за того, что он только что пережил.
Лукас предложил им немного отдохнуть неподалеку.
— Я в порядке, – сказала Адель.
«Я в порядке». Именно это часто говорила Адель.
«Но как после такого она может быть в порядке?»
Всякий раз, когда он слышал эти слова, он чувствовал себя странно. Это было почти неприятно.
***
Они воспользовались арендованной каретой, чтобы вернуться на виллу. Адель и дети казались уставшими.
— Отдохните немного.
Он усадил Адель на диван и пошел на кухню. Лукас решил приготовить чай. Он наполнил чайник водой и встал перед плитой, ожидая, пока она закипит.
Наблюдая, как медленно нагревается чайник, он каким-то образом успокоился. И тут он кое-что понял.
«Почему я так разозлился?»
Будучи рыцарем, он научился защищать слабых. Так что в его действиях не обязательно было что-то неправильное, но на этот раз, возможно, он перешёл черту.
Обычно, даже будучи оскорбленным, он и не подумал бы убить обидчика. Самое большее, он мог сломать конечность, но не более того. Но на этот раз он чуть не задушил человека. Гнев затуманил его разум.
«Почему сегодня я не смог контролировать свои эмоции?»
Пока он размышлял, вода вскипела. Приготовив чай, он вышел в гостиную, где увидел Адель, крепко держащую Роншку.
— Роншка, прости меня.
Извинения прозвучали жалко.
Наблюдая за ними, Лукас понял, что то, что он сделал с этим человеком, казалось оправданным. Он даже чувствовал, что должен был сделать больше.
«Наверное, я привязался к ним».
В какой-то степени он знал, но теперь стало ясно, что они были ему так же дороги, как и Леон.
— Почему ты извиняешься, мама?
— Потому что ты слышал плохие вещи про себя из-за меня.
— Нет, виноват тот человек, который обижал меня, – твердо ответил Роншка.
— Да, он был чрезмерно груб, – вмешался Леон.
Наконец, на губах Адель появилась слабая улыбка. Воспользовавшись случаем, Лукас предложил ей чашку чая.
— Я приготовил чай. Если ты выпьешь его, это поможет тебе успокоиться.
— Спасибо.
— Леон, Роншка, вы будете чай?
— Да, учитель, – вежливо сказал Леон, принимая чашку, в то время как Роншка отказался, – Я пас.
— Я приготовил для вас чай с молоком и мёдом.
Только тогда Роншка протянул руку, чтобы взять чашку.
Роншка всё ещё не совсем понимал горький вкус чая, поэтому часто приходилось делать его послаще.
После этого они все молча сидели в тишине.
— Это действительно помогает успокоить разум, – выражение лица Адель заметно смягчилось.
— Рад это слышать.
Лукас подумал, что правильно сделал, приготовив чай, и взял свою порцию.
Поскольку день был тяжёлый, они не стали выходить вечером. Вместо этого они собрались в комнате и поиграли в какие-то лёгкие игры.
Роншка в итоге занял большинство первых мест, за ним последовал Леон.
По правде говоря, Лукас был довольно искусен в игре, в которую они играли, но, увидев, что Адель уступает победу детям, он решил подражать ей.
Это был довольно приятный вечер. Они продолжали играть, пока Роншка не устал и не заснул.
***
Поздно ночью, когда все спали, Роншка, который лежал рядом с Леоном, внезапно открыл глаза. Он тихо встал с кровати и подошёл к окну, вглядываясь вдаль, где раскинулась деревня.
Хотя Роншка был слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, он, казалось, не мог оторвать глаз от одной точки.
«Получится ли у меня?»
Когда Лукас отпустил мужчину ранее днём, Роншка пробудил в себе какую-то искру. С тех пор он чувствовал себя неуютно. Так как расстояние было слишком велико, он мог использовать лишь небольшое пламя. Достигла бы эта искра того, чего он хотел?
Роншка покачал головой и вернулся в постель.
***
Это был последний день путешествия. Утром, позавтракав, они снова отправились в путь в карете. Даже слуги, которые не показывались в присутствии дворянина, вышли попрощаться.
— Вы хорошо отдохнули?
— Да, мы отдохнули. Пожалуйста, будьте такими же гостеприимными в будущем.
— Конечно.
Некоторые слуги, включая вежливую пожилую пару, улыбнулись.
***
Когда все разошлись, слуги вернулись на свои обычные места.
— О, вы слышали новости?
— Какие новости?
— Я, знаете ли, живу в деревне.
Хотя при особняке было небольшое помещение для прислуги, некоторые люди также приезжали из деревни на работу.
— Вчера в деревне произошло нечто странное, вы знаете?
— Что случилось?
— Там был один человек, охотник из другой деревни.
— О, тот, кого вы называли надоедливым?
Первый слуга кивнул в знак согласия.
— Да, он был грубым, невежественным, просто неприятным. По очевидным причинам, на этот раз у него сгорел дом.
— О боже, как это случилось?
— Ну, он всё разглагольствовал о том, что это дьявольский огонь или что-то в этом роде. Типичная отговорка. Вероятно, он не смог должным образом позаботиться о домашнем очаге, когда пил, как обычно.
Если бы дом был большим, на кухне был бы отдельный очаг для тлеющих углей, но если бы дом был маленьким, он мог бы находиться в гостиной и служить как для обогрева дома, так и для приготовления пищи.
— В любом случае, он плакал и поднимал шум перед храмом, но даже священники не обращали на него никакого внимания.
— Тсс… Вот почему нужно быть внимательным к своему поведению и к тому, что говоришь.
— Это точно.
Пожар в деревне стал короткой темой для разговора.
Обновлено: 02.02.2026