Глава 41 — Глава 41

Адель отступила на шаг и достала носовой платок, вытирая слёзы, которые никак не могли остановиться. Не только Мэтью был застигнут врасплох. Лукас стоял рядом с Адель, предлагая ей поддержку. «Это было слишком?» – Адель запоздало пожалела об этом, но было уже слишком поздно. Отправив приглашение Роктену, Лукас предполагал, что такая ситуация может возникнуть. Роктен был человеком разговорчивым, и слух об их помолвке быстро распространился бы в социальных кругах. Вполне естественно, что род Фредерик тоже услышал об этом, этого следовало ожидать. Среди всех собравшихся присутствие Мэтью было неожиданным, да и он сам не обрадовался такой ситуации. Лукас уже думал о том, с каким давлением может столкнуться Адель. Они с Адель даже обсудили этот аспект заранее. «Но всё же». Когда возникла подобная ситуация, и Лукас увидел, что Адель плачет, то неосознанно начал выходить из себя. Он не знал, как её утешить. Поэтому его гнев, естественно, обратился на Мэтью. — Мэтью, неужели вам не стыдно так поступать, будучи рыцарем? Вы думали, что что-то изменится, если заставите мою невесту плакать? — Это недоразумение, – сказал Мэтью, но Лукас ему не поверил. — Не нужно оправданий. — Это не оправдание. — Я надеюсь, что с этого момента ты не будешь подходить к моей невесте с подобными заявлениями, – твёрдо произнес Лукас. Мэтью обиделся на несправедливость, но тихо отступил. — Я приведу доктора. Когда горничная ушла, в коридоре остались только Адель и Лукас. Он проводил Адель в ближайшую комнату. В какой-то момент приглушенные рыдания Адель прекратились. Казалось, слёзы наконец-то закончились. Обеспокоенный Лукас спросил: — Ты в порядке? – и заметил, как она вздрогнула. Мэтью ушел, но в её поведении всё ещё чувствовался страх. Он смягчил голос, – Адель. Когда он позвал её по имени, Адель медленно подняла голову. Её изумрудные глаза, увлажненные слезами, встретились с пристальным взглядом Лукаса. *Глухой звук*. Часть её сердца, казалось, ушла в пятки. Но сейчас не было времени размышлять об этом. Лукас протянул руку и вытер покрасневшие уголки глаз Адель. Её расширенные от удивления зрачки всё ещё были впечатляющим зрелищем. — Я в порядке, – ответила Адель, оценив ситуацию. — Это нормально – признать, что тебе тяжело. Адель храбро ответила: — Нет. Это всё ради Роншки! — Но ты плакала. По мере того, как Адель говорила, её лицо постепенно краснело. — Ну, видишь ли… – запинаясь на словах, она призналась, – это была игра. — Игра? — Притворялась, что плачу, понимаешь? — Притворялась? — Да, – после этого заявления Адель слегка кивнула, – знаю, что это неправильно, но я просто была так раздражена. Я хотела немного его подразнить. В этот момент Лукас чуть не расхохотался. Он и раньше видел, как ведут себя благородные дамы, но чтобы одна из них честно призналась в этом, это было впервые. «Но это было довольно очаровательно». — Что ж, это забавно. — Не смейся. — Даже если ты скажешь мне не делать этого, мне будет трудно остановиться. «Как я могла устоять?» Он продолжал хихикать, а Адель надулась. Это отличалось от обычной Адель, которую он знал. Возможно, то, что они провели вместе так много времени в течение последнего месяца, готовясь к помолвке, заставило её открыться. Лукас продолжал посмеиваться, а Адель в конце концов сдалась первой. — Хорошо. Если тебе хочется смеяться, давай, смейся. Вскоре после этого прибыл врач, вызванный горничной. — Я пришёл, потому что услышал, что у вас есть пациент! Хотя они оба сочувствовали доктору, который ворвался к ним, сейчас пациента здесь не было. — У меня немного кружилась голова, но сейчас я в порядке, – солгала Адель, слегка дрожа. Но она не могла избежать осмотра врача. Врач очень тщательно осмотрел Адель, прежде чем назначить лекарства. — Похоже, вы перенапряглись. Я бы посоветовал отдохнуть, но с приближением помолвки — это может оказаться невозможным. Я выпишу вам какое-нибудь лекарство. Он передал лекарство горничной. Как только доктор ушел, Адель захотелось заплакать, но было уже слишком поздно. *** Гости начали прибывать буквально за день до мероприятия. Лукас упоминал, что «всё должно быть в узком кругу». «Это то, что он называет небольшим сборищем?» Казалось, что у благородных людей совсем другие стандарты. «Что ж, я понимаю, почему он пригласил так много гостей». В настоящее время Лукас увеличивает число свидетелей, чтобы предотвратить расторжение помолвки. Если что-то пойдет не так, Гейрн может объявить её недействительной. «Этот проклятый человек». Казалось, что личность Адель из прошлой жизни неожиданно проявилась из-за переутомления. Было ли это плохим предзнаменованием или хорошим, она не могла сказать. *** И вот настал день церемонии помолвки. Облака были высокими, небо ясным, дул освежающий ветерок. Это был идеальный день для празднования. Адель с самого рассвета была занята приготовлениями, и у неё даже не было времени взглянуть на небо. Горничные и Мадлен приложили все усилия, чтобы нарядить её. — Вы выглядите просто великолепно! — Да, как фея. «Возможно, это и чересчур», – подумала Адель, но она не могла сказать вслух, потому что знала, сколько усилий они вложили в это. Вместо этого она слабо улыбнулась. — Все ли гости прибыли? — Да, мы беспокоились из-за плотного графика, но, кроме тех, кто отказался сразу, прибыли все, – Мадлен гордо улыбнулась. Но это продолжалось недолго; вскоре улыбка исчезла с её лица, когда она повернулась к Адель, – Мисс Адель, вы никого не пригласили лично. Вы уверены, что не возражаете против этого? — Да, я в порядке. Возможно, Адель знала кого-то из прошлого, кого она могла бы пригласить, но не чувствовала в этом необходимости. Она помнила, как сильно они её беспокоили. *** Наконец, время пришло. Адель, облаченная в первое платье, которое все тщательно подготовили, легкой походкой вышла из своей комнаты. У двери её ждал Лукас, так же одетый в официальный наряд. При виде Лукаса, который обычно носил повседневные рубашки, сейчас было трудно смотреть ему прямо в глаза. «Начнем с того, что он очень красив!» Что она должна была ему сказать? Адель стояла рядом с Лукасом, держась на некотором расстоянии. «Я чувствую, что нахожусь в тени, когда стою рядом с ним». Но её скромность была бессмысленна. — Чтобы я мог сопровождать тебя должным образом, ты должна быть ближе, – Лукас взял Адель за руку и, естественно, притянул её к себе. Другого выхода не было. Это было неизбежно. Адель глубоко вздохнула и обняла Лукаса за плечи. Она уже делала это раньше, но, как ни странно, сейчас её сердце затрепетало. Нет, даже не так, Адель пыталась успокоить свое бешено колотящееся сердце. «Давай подумаем о чем-нибудь другом». Она подумала о Роншке. По мере того, как она это делала, её сердце постепенно успокаивалось. «Да, все это ради Роншки». Она не должна ставить на первое место свои собственные желания или амбиции. В конце концов, она была матерью Роншки. Осознав это, Адель обрела самообладание и смогла вести себя как обычно. — Нам пора. — Да… Они синхронно двинулись вперед. Мадлен упомянула, что особняк был слишком мал для проведения праздника в холле, поэтому мероприятие планировалось провести в саду. Поскольку в округе было всего два садовника, для оказания помощи им была временно нанята дополнительная прислуга. Благодаря этому было создано подходящее место для проведения праздника. Еще несколько шагов, и они выйдут за дверь. Адель сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. — Тебе нужна минутка? — Нет, я в порядке. И они вышли в сад. Результат усердных приготовлений Адель с помощью Мадлен и Киша предстал перед глазами гостей. Прежде чем Адель смогла полностью осознать это, все взгляды обратились к ней и Лукасу. Тем не менее, она уверенно шла вперед, решительно встречая все эти взгляды. — Позвольте представить! Наши главные герои на сегодня, сэр Лукас де Фредерик и мисс Адель! Воздух наполнился громкими аплодисментами. Первым выступил молодой человек с голубыми волосами. Когда он начал хлопать, те, кто с любопытством наблюдал за происходящим, последовали его примеру. Благодаря этому атмосфера стала довольно оживленной. — О, Лукас! Как я рад видеть тебя снова. И подумать только, на вечеринке по случаю твоей помолвки! Спасибо, что пригласил меня. Довольно пожилой дворянин поднял бокал с коктейлем, притворяясь другом. Его звали Сетон, он был дворянином из южного региона с довольно обширными поместьями. Несмотря на то, что он был дворянином, он также активно занимался торговлей, что в прошлом привело к его знакомству с Лукасом. Вспомнив про это, Адель поприветствовала его. — Здравствуйте. — День добрый! Я должен был сначала поприветствовать леди, приношу свои извинения за опоздание, – Сетон от души рассмеялся и тоже поприветствовал Адель. Сетон был известен тем, что меньше заботился о статусе по сравнению с другими дворянами, поскольку он был из тех, кто руководствуется выгодой. Вот почему он был назначен главным гостем, «отвечающим за приветствия». Следующим, кого они встретили, был молодой человек с голубыми волосами, который тогда захлопал первым.