Он выглядел безмерно возбуждённым, тогда как его Мастер Вейвер, втянув голову, жался в кузове боевой колесницы.
С десяток гигантских драконов, не отставая от Войска Короля, изрыгали пламя.
Положение у Лансера и Сэйбера было не лучше: ещё минуту назад они были противниками, а теперь, прикрывая друг другу спину, вели ожесточённый бой с драконами, что заполонили небо.
Окутанный чёрным мраком Берсеркер, словно дикий зверь, мчался по дворцу; обхватив колонну, он вырвал её и швырнул, сбивая дракона с небес.
Неожиданно — он оказался на редкость силён.
А больше всех не везло, пожалуй, Хассану.
Тсо Лан и Шендю — демонические братья — действовали так слаженно, будто мыслили единым разумом; а может, Шендю просто унаследовал лучшие «традиции» Тсо Лана.
В итоге положение Хассана стало крайне незавидным.
Он вовсе не боец, способный тягаться с прочими Слугами лицом к лицу; его стихия — разведка и незаметность.
Сейчас же за ним гнались два дракона.
Обжигающее пламя проливалось с высоты ему на голову, превращая землю в сплошное море огня.
Один из Столиких, Хассан, барахтался в этом пылающем аду.
Через несколько секунд на раскалённый пол шлёпнулся одинокий комок чёрного угля.
Хассан умер ещё раз.
На строю Войска Короля Вейвер проворчал:
— Дурак, почему ты не используешь свой Благородный Фантазм против Кастера!
Его мотало по сторонам под напором драконьих атак, и ему было по-настоящему страшно.
Ситуация сейчас очевидна: Кастер… нет, один дракон тянет на себе битву против всей нашей шестёрки. Нет, постойте, Хассана только что не стало — значит, нас пятеро.
Как бы там ни было, правильнее всего объединиться и сперва снести Кастера.
— Дурак! — Искандер смачно щёлкнул его по лбу, взгляд гордо вскинулся. — Это война короля с королями; честность должна быть соблюдена! Я — Король Завоеватель. Как я могу вмешиваться?!
Он правил колесницей, не сводя глаз с дальнего, не замирающего ни на миг поля битвы, — казался по-настоящему взбудораженным.
— Смотри — вот она, война королей! Даже если драться, то мне подобает сразиться с победителем среди них!
Он расхохотался, и драконы, взмахнув крыльями, рванули следом; Войско Короля проносилось внутри Зеркала Души.
— Дворняги!!!
Рёв Гильгамеша прогремел под сводами Зеркала Души.
Вид у него был, мягко говоря, потрёпанный.
Шендю лип к нему неотвязно, как «личинка, присосавшаяся к мясу».
Стоило Гильгамешу ухватиться за рукоять Меча Разрыва Эа, как в следующую секунду Шендю вышибал его прочь.
Этот высокомерный древнейший Король испытывал странное, непривычное чувство — досады, давящей и унизительной.
Небо и земля дрожали.
Шендю в одиночку держал шестерых.
Одним уколом он откинул бросок дракона, и тут Лансер получил приказ от своего Мастера, Кайнета:
— Лансер, в приоритете — Кастер.
Окинув взглядом поле боя, он рванул туда, где схватка была лютее всего.
Роскошный дворец рушился дюйм за дюймом; Берсеркер почти разнёс покои в щепу.
Подхватив колонну на плечо, он метнулся на пролом к Шендю.
— Дворняги, это война королей! — Гильгамеш был явно недоволен их вмешательством.
Но Слуги существуют, чтобы исполнять приказы своих Мастеров.
В одно мгновение сложилась «справедливая» ситуация три-на-одного.
И теперь Шендю безусловно сделался их мишенью номер один. Он и вправду был чересчур заносчив.
Усиление от Талисмана Кролика уровня Благородного Фантазма понемногу сходило на нет. Берсеркер бился ещё яростнее самого Шендю — как чистокровный зверь.
— Превосходно! Вот так и надо! — расхохотался Шендю, ничуть не смутившись. — Покажите, на что вы в самом деле способны!
Наконец, усиление от Талисмана Кролика сошло.
Но Шендю лишь неторопливо плечом оттолкнул Лансера и, всем телом дрогнув, взметнул над собой кипящее марево ауры — и на миг над его макушкой скользнула тень.
Он вытянул руку и одной ладонью перехватил колонну, которую Берсеркер нёс на таран.
Берсеркер взвыл, как дикий зверь.
Будучи призван своим Мастером, Мато Карией, он получил эффект безудержной ярости: утратил дар речи и большую часть рассудка, но сохранил безупречный боевой инстинкт, а сила и ловкость были сверх того упрочены.
И его Благородный Фантазм — «Рыцарь Не Умирает Безоружным».
Он позволяет превращать любое оружие и предмет, к которым он прикасается, в собственный Благородный Фантазм.
Сейчас он, рыча, рванул вниз. Сила у него чудовищная: сам дворец рушился там, где он минутой ранее бесновался.
Но в этот миг на губах Шендю заиграла злая усмешка.
Он одной рукой подхватил колонну, уже обращённую Берсеркером в его Фантазм, — лицо оставалось спокойным, движения — невесомыми.
Более того, он медленно поднимал её всё выше. По всему телу проступил рельеф мышц; и без того исполинская фигура ещё тянулась вверх, пока, усилившись, не достигла более пяти метров — и лишь тогда рост стал стихать.
Это — прибавка от Талисмана Быка уровня Благородного Фантазма! Она даровала Шендю, властителю силы, чистую мощь, способную «раздвигать горы и рассекать моря».
Пальцы сомкнулись — и чудовищно толстая колонна вмиг разлетелась в щепу. Следующим ударом ноги он отшвырнул Берсеркера, протащив того по земле и вспоров ей глубокую борозду.
В неприметной тени, где никто не видел, Мато Кария сплюнул кровью.
Поддерживать схватку Берсеркера стоило колоссальных трат маны; а его собственный «класс» Мастера и так едва дотягивал до нормы, поднятый насильно червями-печатями.
Взгляд поплыл; оскалившись от боли, он силой воли собирал сознание в кулак:
— Сакура… я обязательно вытащу тебя…
В то же время Гильгамеш высоко вздёрнул Меч Разрыва Эа. Наконец очередь дошла до него.
Даже его гордыня признавала: этот Кастер перед ним — не заурядный Слуга.
И даже столь могучему, как он, Королю Героев Гильгамешу, приходилось напрягаться на все сто.
— Пора закончить, отбросы! — взревел он.
Из Сокровищницы Короля разом ринулись десятки клинков, обрушиваясь на громадную фигуру Шендю; требовалось всего ничего — на мгновение его задержать, лишь крошечный миг на накопление…
Мощь, неудержимая и вековая, сгущалась.
Шендю сжал ладонь.
В следующую секунду его исполинская фигура, притягивавшая все взгляды, исчезла бесследно. Исчез даже крошечный след магической волны.
Несколько пар глаз заметались по полю боя — он словно испарился в воздухе; Сокровищница Короля ударила в пустоту.
— До какой же степени он силён? — в глазах Лансера застыло потрясение.
С самого начала и доныне Шендю проявил слишком много разнородных умений.
Он… универсал?
Один и тот же вопрос всплыл в голове у всех.
Сила, скорость, скрытность, Зеркало Души, призыв легиона, магические атаки… кажется, он умеет всё. Бывали ли в истории такие Короли?
Гильгамеш держал Эа, и на него нахлынуло густое, осязаемое предчувствие беды.
Он ещё не завершил накопление, но невидимый Шендю уже стоял прямо перед ним. Сокровищница Короля не могла захватить цель — таков был неизбежный исход.
Но — в тот же миг!
Жёлтая вспышка резанула пространство.
Шендю глухо охнул. В его спину вошло древко роскошного длинного копья.
Лансер застывал в позе броска, ещё ведя взглядом свой Фантазм — Золотую Розу Смертности. В поле зрения копьё будто вонзилось в пустоту. Он предугадал и цель, и движение Шендю.
— Это противоречит моему рыцарскому кодексу, но… — лицо Лансера скорбно дрогнуло.
Обновлено: 21.01.2026