Глава 22 — Глава 22

Но на этом всё ещё не заканчивалось. С обеих сторон древнего дворца потянулись шеренги рабов с жезлами; в унисон они глухо возгласили, и ало-малиновая свита ударила о землю — вместе с их криком разнёсся гул, давящий, как боевой гимн. Шендю восседал высоко на драконьем паланкине; багряный взгляд сквозь занавесь, бесстыдно-обнажённый взор скользил по всем противникам. Это было его прошлое — самое, что ни на есть подлинное прошлое. Когда-то он держал в руках великое могущество, способное перевернуть горы и обрушить моря; ныне оно давно рассеялось дымом, растаяло в пыли истории. Но та слава — не ложь. Тысячи лет! В каждую минуту, в каждое мгновение этих столетий он жаждал ровно этого момента. Демоны, закованные в адские печати, одержимы своим прошлым. Было — сотни мер славы, стало — пригоршня песка в ладони. Над головой кровавое небо отражало эту «фикцию», но даже фикция обладала высшей властью. — Покорись… или умри! Сначала это было тихим шёпотом, но, передаваясь из уст в уста, голос стремительно взвился, стал грозным, будто императорским указом. Он протянул руку — и в этом жесте слышалась дерзновенная решимость, словно Цинь Шихуанди взмахнул мечом, разгоняя плывущие тучи. За его спиной, с рёвом пронеслись по небу свирепые драконы; их крылья заслонили дневной свет. Удар драконов почти накрыл всех, втянутых в Зеркало Души. Кроме направления, где находился Тсо Лан, Слуги обнажили клинки и вступили с драконами в бой. Этот мерзавец Шендю, раскрыв Благородный Фантазм, принялся разом драться против многих. Вдалеке, строго по оси перед роскошным дворцом, на процессии-траппе для аудиенции у императора, Гильгамеш стоял недвижно. Он с явным удовольствием оглядывал эту реальность Зеркала Души. Точно так же, как и Тсо Лан, он негромко хлопнул в ладони; в голосе — непоколебимая уверенность. — Похоже, ты и вправду достоин моей похвалы, — произнёс он. Драконы изрыгнули пламя и, хлопая крыльями, ринулись к нему. Гильгамеш не сделал ничего лишнего — только протянул ладонь, повернув её вверх. — И ты и правда достоин того, чтобы я, царь, воздал тебе должное, — губы его слегка тронула улыбка; невозмутим, нетороплив. По его ладони прокатилась золотистая рябь — словно круги на воде. Мгновение — и в руке возник сложнейшей конструкции золотой ключ. — Останови его! — внезапно негромко велел Тсо Лан. С вершины драконьего паланкина злобный император рванулся молнией — явился на поле битвы сам. Едва слова Тсо Лана сорвались с губ, как Шендю уже действовал. Его скорость доведена до предела. Хотя сейчас перевес на его стороне, и не до конца ясно — почему именно, Шендю верил своему брату, верил словам старшего. А Тсо Лан лишь спокойно наблюдал за мечом, что вот-вот явится в руке Гильгамеша, — за Эа, Мечом Разрыва.   Этот Благородный Фантазм невозможно было забыть. Именно потому, узнав о Фантазме Шендю, он и решил, что Гильгамеш ему противостоит наилучшим образом. Эа — меч, обращённый против мира: Благородный Фантазм, почти специально рождённый, чтобы сокрушать Зеркала Души. 【Эа · Меч Разрыва】  Ранг: EX Тип: Благородный Фантазм Анти-Мир Это меч-символ первозданного рассечения Неба и Земли, орудие, способное разодрать на швы сами законы мира. Оружие особой эффективности против мира и против его законов. По атрибуту он полностью контрит «Славу Древнего Демона» Шендю. Но и это — не приговор. Чтобы развязать Эа, Гильгамешу нужно накапливать мощь — и этот процесс можно прервать. Как раз — сейчас. Шендю уже молнией упал перед ним, грубо обрубив ему намерение высвободить Эа. «Врата Вавилона» обрушили дождь сокровищ; силуэт Шендю рванулся сквозь огненные взрывы. И даже теперь он уверенно держал инициативу. Благородный Фантазм, «Слава Древнего Демона», — это вовсе не просто Зеркало Души, призывающее легион драконов. Перед глазами Тсо Лана всплыло полное досье. 【Слава Древнего Демона】 Ранг: EX Тип: Зеркало Души Радиус: три километра Макс. захват: 0–9999 Расход магии: крайне высокий Базовые эффекты: — «Призыв Славы» Призывает около ста драконов-духов уровня Слуг, сохраняющих при жизни все магические умения и физическую мощь. — «Свойства Зеркала Души» Контроль окружения: являет величие азиатской дворцовой резиденции тысячелетней давности; накладывает на противников ментальное устрашение и снижает сопротивление магии. Бессмертный легион: за счёт траты магии павшие драконы-духи могут быть призваны повторно. — «Святое Тело Царя» На территории Зеркала Души Шендю единократно выводит базовые силы Двенадцати Талисманов до ранга Благородного Фантазма. Системная подсветка чётко раскрывала перед Тсо Ланом всю механику Фантазма Шендю. Без сомнений, мощь «Славы Древнего Демона» кроется не только в бесконечном драконьем легионе внутри Зеркала Души. Усиление под названием «Святое Тело Царя» — по-настоящему пугающе. Пока Фантазм не развёрнут, сила двенадцати талисманов у Шендю урезана. Но стоит развернуть Зеркало Души — и каждое умение получает разовый буст до ранга Фантазма. Да, это не абсолютный пик — но более чем достаточно. Ровно в тот миг, когда Тсо Лан отдал приказ, Шендю усилил «скорость бога» Талисмана Кролика, разогнав её до уровня Благородного Фантазма. Почти за полсекунды он сорвался с драконьего паланкина и мигом встал перед Гильгамешем. Немного найдётся Фантазмов, которые «контрит» одна лишь скорость.  Но как назло, Эа — среди них. Вспоминая сцену Пятой Войны за Святой Грааль: внутри Зеркала Души «Неограниченные Клинки» Эмии Широ он, благодаря предельной скорости проекций и ближнему бою, просто не дал самонадеянному Гильгамешу успеть высвободить Эа и разрушить «Unlimited Blade Works». — Попробуешь копить — лишишься руки. И сейчас Гильгамеш упёрся ровно в тот же тупик. Шендю слишком быстр. Пусть усиление Талисмана Кролика и имеет ограниченное время действия, но пока «скорость бога» держит Шендю, у противника нет ни секунды на разгон. Остаётся лишь судорожно тянуть дистанцию «Вратами Вавилона». Ливень Фантазмов из «Врат Вавилона» кромсал воздух с нечеловеческой плотностью; драконов валило с разодранными крыльями один за другим. Но через миг рождались новые — почти без конца. Каждое падение и новое рождение дракона съедает магию.  Обычно стоимость чудовищна: средний маг просто не потянет. Но Мастер Шендю — Тсо Лан. Пока драконы падали и воскресали, он на лету прикинул убывание собственной магии. Отлично.  Вообще не ощущается. Словно кто-то зачерпнул из океана один-единственный стакан. Потери столь мизерны, что их можно не считать. Если бы Мастер мог кричать подбадривающие лозунги, то у Тсо Лана это было бы: — Шендю, летай спокойно — Лунный Демон всегда с тобой! Пустяковая магия. Трать смелее: у меня её — море. Его взгляд скользнул по остальным Слугам на поле боя. Как и подобает царю, Шендю предельно властен. Сколько людей Зеркало Души захватило — по столько он ударил сразу. Король Завоеватель Искандер, поднимая клич, гнал колесницу в лобовую атаку сквозь Зеркало Души.