Глава 13 — Глава 13

Ни остановить, ни изменить. Колыхающийся лотосовый бутон будто пронзал десятки тысячелетий и, как когда-то прежде, нисходил, чтобы подавить. Это его заклятая соперница! И тысячи лет назад она заточила и придавила его точно так же! Понимая, что преградить путь бессмысленно, Тсо Лан лишь перевёл взгляд на песочные часы. Совсем скоро, осталась всего секунда! Готово! На лице его вспыхнуло возбуждение: последняя песчинка беззвучно сорвалась вниз. Лотосовый бутон опустился на него, и в ту же мгновенье пёстрая радуга света стянула его узами. Хэ Сяньгу слегка подняла тонкий белый пальчик, но в глазах её невольно скользнула тень сомнения. Она не в силах столкнуть Тсо Лана назад, к Вратам Ада? Наморщив изящные брови, она вспыхнула тревогой, поднялась сама и прижала ладонь к телу Тсо Лана. — Я схвачу тебя собственноручно, как и в прошлые разы, — рассердилась она. Последняя песчинка упала, и ослепительно-золотые врата в тот же миг распахнулись настежь. — Задание выполнено, прошу носителя вернуться. Неодолимая сила закона накрыла Тсо Лана, и его тело двинулось к золотым вратам. Ликуя, Тсо Лан обернулся и, подтрунивая, бросил: — Ха-ха, Хэ Сяньгу, позволь мне уйти на шаг вперёд. Заложив руки за спину, он плыл невесомо, окрылённый, беспечно-величавый — диво как небрежно красив. — Посмей только! — вспыхнула Хэ Сяньгу. Призванная самой Волею мира, она поклялась схватить Тсо Лана, как и прежде. Видя, что демон ускользает, как она могла это допустить. Подол её взвился, и, словно фея, ступающая на Луну, она рванулась вслед за Тсо Ланом. Зная, что ей не преуспеть, Тсо Лан с усмешкой вздохнул: — К чему эта погоня? Не провожай. И в тот же миг полоса пламени хлестнула меж ними, стеной встав между Тсо Ланом и Хэ Сяньгу. Шендю. Он снова вмешался — лишь бы Тсо Лан успел покинуть этот мир. Поселившийся в теле Вальмонта, он теперь был куда слабее и Тсо Лана, и Хэ Сяньгу — слишком слаб. Но во взгляде Вальмонта, в очах древнего, повидавшего всё дракона, решимость пылала крепче любой стали! Золотые врата медленно сходились. Тсо Лан, наконец, вырвался на волю и, в последний миг перед смыканием щели, оглянулся на дальний край. Шендю стоял в одиночестве и молчании на поверхности Луны, с лёгкой усмешкой освобождения; мощный луч дядюшкиной чародейской «ци-мантры» уже захлёстывал его. То — печать девятисотлетней давности, корнями уходящая к святому воину Ло Пэю, некогда запечатавшему Шендю. Против нынешнего Дядюшки ему было не уклониться — сияние неотвратимо! В сравнении с Тсо Ланом у Шендю слабых мест и заклятых врагов было куда больше. И всё же в этот миг он лишь чуть заметно изогнул губы: глядя в лицо заклятию, которое когда-то ненавидел до нутра костей, он не выказал ни капли смятения. Он спокойно ждал собственной развязки. Последняя щёлка смкнулась; из зазора донёсся последний голос — хриплый и одинокий: — Брат мой, иди и отыщи свою свободу. Этот дракон, дурной породы и вечно ненадёжный, который слова не держит. Перед Тсо Ланом сдержал единственный обет за девятьсот лет. Конец. Глядя в пустотное пространство, Тсо Лан на миг почувствовал себя одиноко. Это — пространство Системы, место без уз и границ. Его истинное демоническое тело тихо парило под сводом небес, а в глазах теплилась едва заметная печаль. С памятью попаданца он думал, будто знает всех — и Шендю тоже. Но на деле картинка с экрана — лишь шаблон; лишь прожив всё собственной кожей, понимаешь: каждый — живой, тёплый, настоящий. Если бы Шендю не преградил путь Джеки Чану, его уже давно бы загнали назад в ад — Дядюшка или же Хэ Сяньгу — и он навеки не смог бы вырваться. Этот тип! В пустом небесном своде раздался древний вздох. Всё, что пережито, непременно оставляет узы. И пусть сейчас Тсо Лан по-прежнему не считал, что Шендю изменил свою природу, тот на деле помог ему. По крайней мере, в последних словах «брат» не было ни тени фальши. Он всегда держался одного правила: не суди о чьей-то сущности по словам — смотри на поступки. Обернувшись, он увидел: ослепительно-золотые врата уже рассеялись. — Просим носителя выбрать награду, — отозвалось в пространстве эхо. Перед глазами мелькнула строка полупрозрачных силуэтов — награды за прохождение. Стоило взгляду Тсо Лана скользнуть по одному из предметов, он мгновенно его выделил. Он слегка двинул пальцем — выбор подтверждён. Во вселенной «Приключений Джеки Чана» не сыскать награды лучше. Тут и сомневаться было не в чем! — Выбор подтверждён. Награда выдана: Шкатулка Панку. Бесподобная реликвия, мерцавшая мягким голубоватым ореолом, плавно опустилась в ладонь Тсо Лана, и в его взгляде промелькнула искра. Будучи наградой Системы, Шкатулка Панку уже лишилась вложенной в неё «магии праведности»: она просто безмолвно висела над ладонью Тсо Лана — диво как изящно. Шкатулка Панку Обладает полномочием в любом мире открыть Врата Ада и призвать проекции семи величайших демонов. Призванные проекции демонов зависят от состояния соответствующих демонов в исходном мире: их сила равна текущей силе тел самих демонов. Примечание: в один и тот же момент времени Врата Ада одни; призвать можно лишь одну демоническую проекцию. Это поистине сильнейшая реликвия — Тсо Лан остался предельно доволен. Но, приглядевшись, он обнаружил, что сейчас Шкатулка Панку позволяет вызвать лишь шесть проекций: громового демона Чанг Су, водную демоницу Бай Тса, ветрового демона Сяо Фуна, горного демона По Конга, земного демона Дикуя, а ещё небесного демона Ши Ву. Шесть демонических проекций вспыхивали перед глазами. И только одного не хватало! — Система, а где огненный демон Шендю? — спросил Тсо Лан. — Проекции, призываемые Шкатулкой Панку, зависят от силы демонов на текущей временной линии… После того как Шендю помог носителю покинуть мир, Дядюшка с помощью печати Ло Пэя вновь загнал его в статую; силы утрачены, потому призвать его проекцию нельзя. Система дала объяснение. Взгляд Тсо Лана едва дрогнул. Значит, того парня снова запечатали! Тот миг перед уходом — он ведь видел печать. Значит, заклинание и впрямь замкнуло Шендю на мёртвый узел. Не пойми почему, но в груди Тсо Лана на миг шевельнулась тоска. Как ни крути, помогая ему бежать, Шендю сам и угодил в такую участь. Ныне не призвать даже его проекцию. Он сжал ладонь, пряча Шкатулку Панку, — и в ту же секунду вопросов стало ещё больше. — Почему вообще появилась Хэ Сяньгу? — вот что интересовало его сильнее всего. Логически, восьмёрка Бессмертных уже давным-давно должна была уйти в реку времени. Тсо Лан мог понять, что Воля мира, желая сдержать зло, «влила силу» в Дядюшку: таковы правила мира «Приключений Джеки Чана». Праведность и зло, инь и ян — взаимо-рождающееся и взаимо-сдерживающее. Но внезапное явление Хэ Сяньгу никак в эту логику не вписывалось. — Поскольку носитель полностью восстановил силу, и появилась Хэ Сяньгу, — разъяснила Система.  Глаза Тсо Лана блеснули — будто что-то щёлкнуло. — То есть если представить мир компьютером, демоны — это вирусы, а Бессмертные — антивирус, который подгружается и реагирует в режиме реального времени?! — Носитель умен, — косвенно подтвердила Система догадку Тсо Лана. — Что было — то и будет: когда восемь величайших демонов достигают рассвета силы, восстают и восемь Бессмертных. Таков изнаночный закон мира, вписанный в Летопись Времени. Летопись Времени… Сердце Тсо Лана сжалось: если и существует реликвия, драгоценнее Шкатулки Панку, так, пожалуй, только этот «предмет закона».