Говорят, что даже если небо рухнет, высокие люди его поддержат.
Но для членов Службы Ангелов Равновесия после такого грандиозного скандала спокойной жизни ждать не приходилось. Ни одному из Ангелов не удастся выйти сухим из воды.
Впереди Службу неминуемо ждал ответный удар со стороны молодого императора.
Насколько сильным будет этот удар, зависело от решимости и смелости государя.
К разочарованию Фан Цзыпина, смелости у молодого императора оказалось немного. Можно сказать, крайне мало — с игольное ушко.
Впору было даже сказать, что эта мелочность вызвала у Фан Цзыпина презрение.
Первая мысль, которая возникла у него в голове, была:
"И это всё?"
Все в Службе Ангелов Равновесия, узнав новости, внезапно почувствовали странную смесь облегчения и разочарования.
"Его Величество послал людей собрать трупы четырех отрядов за городом, а затем приказал Министерству Наказаний провести тщательное расследование. Твою ж мать, какое тут нужно расследование? Разве он не должен был немедленно созвать Военный совет и Министерство Войны, собрать войска, затем разыграть во дворце сцену обиженной невинности и, наконец, пойти плакаться Хранителю Храма Предков и Великому Министру Работ из Храма Беспредельности?"
"Как он вообще управляет страной?"
Фан Цзыпин мысленно негодовал. Он уже написал двадцать глав «Путешествия на Запад», но этот молодой император явно не был его читателем, иначе не поступил бы так глупо.
Как поступал Нефритовый Император? Он звал Будду Татхагату из Западного Рая!
"У этого мелкого императора есть свои «Будды», но он их не зовет. Ну что за идиот!"
Несмотря на разочарование, Фан Цзыпин вздохнул с облегчением.
Пусть Министерство Наказаний расследует сколько влезет, хоть цветы пусть выращивает — всё без толку.
Потому что сотрудники Министерства Наказаний даже через порог Службы Ангелов Равновесия переступить не смогут. Строго говоря, ни одно ведомство не имеет юрисдикции над Службой, кроме самого Императора.
Так что, сколько бы доказательств ни нашло Министерство Наказаний, подтверждающих, что это сделали люди Службы, они ничего не смогут с этим поделать.
Если кто-то из Министерства Наказаний осмелится ворваться силой, Маркиз, Равный Небу, перебьет всех вошедших, и даже если сам Министр Наказаний войдет лично — его убийство не будет считаться преступлением!
Это всё равно что поручить курице расследовать, съела ли лиса цыпленка.
Независимо от результата — съела или нет — лиса продолжит жить припеваючи.
А курица, если ничего не найдет, будет злиться, а если найдет — будет злиться еще больше, и только-то.
К тому же, когда люди Службы Ангелов Равновесия совершали нападение, они даже не скрывались: были в своей форме, на своих конях.
Они ясно дали понять: это сделали мы!
И даже после такого молодой император не решился на жесткие меры?
"Похоже, я ошибался. Это не молодой император хочет устранить Маркиза, а Маркиз давит на императора. При этом император не бежит за помощью ни в Храм Предков, ни в Храм Беспредельности, ни даже во Дворец Северного Ковша. Он явно чего-то боится, чувствует за собой вину. В чем же причина?"
Фан Цзыпин отбросил свои прежние догадки.
Раньше он думал, что император хочет тайно убрать Маркиза, но, похоже, дело не в этом.
"Маркиз, Равный Небу, как ни крути, подданный. Подданный, загоняющий императора в угол, — это что-то неслыханное... Нет, погодите, Цао Цао вроде был таким!"
Фан Цзыпин задумался. Маркиз вроде бы не похож на такого человека.
"Может, я ошибся, и Маркиз на самом деле — Цао Цао?"
Вся Служба Ангелов Равновесия напряглась, готовясь нанести удар, а перед ними оказалась гора ваты. Ситуация вышла неловкой, чуть спину не сорвали от усердия.
Однако, когда Фан Цзыпин вместе с Чжу Чэнсуном вошел в кабинет Маркиза и услышал его слова, он понял, что настроение у начальника отнюдь не радостное.
Маркиз даже произнес фразу, которую Фан Цзыпин не совсем понял:
— Неужели величие Императора Великой Ся будет разрушено моими собственными руками?
Когда он говорил это, его голос дрожал, а в глазах мелькнула глубокая печаль.
Именно поэтому Фан Цзыпин был в замешательстве. Присутствующие Ангелы тоже не понимали, что это значит.
В их глазах Маркиз всегда был решительным и безжалостным, но сейчас он выглядел колеблющимся, словно не хотел идти по этому пути, но был вынужден.
Затем Маркиз, казалось, наконец восстановил самообладание и отдал прямой приказ:
— Раз молодой император не приказывает нам проводить расследование, мы проведем его сами. Чжоу Минкунь, Цин Юйшань, Лу Цзюньхао, Вэй Сюцзе! Вы четверо берете своих Посланников Земли и Человека и отправляетесь в провинции Востока, Запада, Юга и Севера. Каждый отвечает за проверку и инспекцию зернохранилищ в четырех провинциях. Если обнаружите продажных чиновников, продавших зерно, — конфискуйте их имущество. Сколько зерна не хватает — столько и купите на эти деньги. В общем, прежде чем вы покинете регион, местные амбары должны быть полны.
— Разрешаю казнить на месте без предварительного доклада. Если кто-то будет мухлевать — убивайте всех, — голос Маркиза звучал леденяще мрачно.
— Маркиз, у нас нет императорского указа. Если мы отправимся самовольно, сопротивление будет огромным, мы можем и не вернуться, — возразил Чжоу Минкунь.
— Не беспокойтесь. Отправляйтесь смело. Я пойду в Академию на поклон к Ректору. Ректор отправится со мной в Военный совет. Местные гарнизоны будут содействовать вам. Перед отъездом зайдите сюда еще раз, получите свои пароли. На местах, используя эти пароли, вы сможете мобилизовать до пяти тысяч солдат, — сказал Маркиз.
— Слушаемся, Маркиз! — четверо Ангелов низко поклонились, принимая приказ.
— Чжу Чэнсун, твои люди отвечают за инспекцию центральных провинций: Юаньчжоу, Юйчжоу и Хуачжоу. Эти три области находятся не дальше трех дней пути от столицы. Тщательно всё проверьте.
— Слушаюсь, Маркиз! — Чжу Чэнсун думал, что его оставят охранять столицу, но ему достались три центральные провинции.
— А Фан Цзыпину ехать не нужно. Оставайся в Шанцзине. Потрать это время на спокойную культивацию, ты всё еще слишком слаб, — Маркиз посмотрел на Фан Цзыпина.
— Слушаюсь, Маркиз!
Хотя последние несколько дней Чжу Чэнсун постоянно брал его с собой в этот кабинет, Фан Цзыпин понимал, что по статусу он не имел права участвовать в совещаниях такого уровня. Его присутствие объяснялось тем, что Маркиз ценил его талант и недавние успехи в дедукции.
Выйдя из кабинета, Фан Цзыпин немного растерялся, не зная, чем заняться.
"Школу Истины хоть и вычислили, но мы не можем просто пойти и атаковать их, ведь их главные силы находятся в Королевстве Дичжу".
"Нельзя же, не начав войну с Империей Линь, ввязываться в конфликт с Королевством Дичжу. Да и в нынешнем состоянии Великая Ся вряд ли потянет войну".
Фан Цзыпин понимал: хоть они и выяснили, что Юй Дяньсин принадлежит к Школе Истины, сама Школа в этом не признается.
А если тронуть Школу Истины, вмешаются Школа Дао и Школа Бессмертных. Это будет означать войну Великой Ся со всем Даосизмом.
Учитывая «масштаб личности» молодого императора, это невозможно. Весь Даосизм куда сильнее, чем какое-то маленькое государство.
Молодой император осмеливается воевать с Империей Линь, но не посмеет пойти против Даосизма.
Империя Линь, в конце концов, лишь маленькая страна под крылом Буддизма. Даже если Великая Ся нападет на Линь, Буддизм вряд ли пошлет слишком сильных мастеров.
Но с Королевством Дичжу всё иначе — там сосредоточены основные силы Школы Истины.
Разве что молодой император, подобно своему отцу, заручится полной поддержкой Дворца Северного Ковша, Храма Беспредельности, Конфуцианцев, Легистов и Стратегов — только тогда у него будет право бросить вызов Даосизму. Ведь в Даосизме есть не просто три Небесных Наставника третьего ранга, но и старейшины того же уровня. А продолжительность жизни мастеров высших рангов в Даосизме намного превышает человеческую.
Обновлено: 08.04.2026