Фан Цзыпин не придал значения словам Чжу Чэнсуна, но понял одно: Ангелов Равновесия не особо заботит, царит ли в Поднебесной мир или хаос.
Он медленно подавил жажду убийства в своем сердце.
Хотя у него самого не было сильного чувства принадлежности к этому миру, методы Школы Истины вызывали у него внутреннее отторжение.
Во-первых, он не одобрял идею искусственно ввергать мир в хаос ради интересов даосской секты. Неизвестно, сколько людей погибнет в этом хаосе — счет наверняка пойдет на сотни тысяч. Во-вторых, если начнется смута, Фан Цзыпин не сможет продолжать свою культивацию.
Если мир погрузится в пучину беспорядков, на их усмирение уйдут годы.
Если ему не повезет, он сгинет где-нибудь в канаве. Мечтать о том, чтобы переждать смуту и продолжить тренировки, когда всё утихнет, — просто глупо.
"Снижение урожая в Цзяннани уже неизбежно. Зернохранилища Великой Ся полны, и теоретически мы могли бы с трудом, но пережить этот кризис. Однако, раз Школа Истины пошла на такой шаг, они должны быть уверены, что хаос наступит непременно".
Внезапно Фан Цзыпина осенило. Его зрачки резко сузились, словно от яркой вспышки света.
"Неужели они настолько дерзкие?"
Трое Ангелов, заметив его реакцию, не поняли, что произошло.
— Ты о чем-то догадался? — спросил Чжу Чэнсун.
— Я просто подумал: раз Школа Истины пошла на это, они должны быть твердо уверены, что нехватка зерна приведет к бунту. Но Великая Ся огромна, в каждой области и уезде есть амбары. Если открыть их и раздать зерно, пусть даже придется затянуть пояса, народ сможет пережить голод. Я лишь задумался... а действительно ли амбары полны? — тихо произнес Фан Цзыпин.
Услышав это, трое Ангелов изменились в лице.
Их, может, и не сильно волновала судьба мира, но если догадка верна... Они служат в ведомстве, отвечающем за сбор информации. Если они упустили такую новость, то зачем вообще нужна Служба Ангелов Равновесия?
Их, мастеров четвертого ранга, может, и не уволят, но если сместят Маркиза, Равного Небу, им вряд ли стоит рассчитывать на хорошее отношение при новом начальстве.
К тому же молодой император изначально не доверял Маркизу. Дай ему только повод — и он без колебаний снимет его с должности.
При дворе вряд ли найдется свободный мастер третьего ранга, так что на место Маркиза могут назначить кого-то четвертого ранга. И тогда Чжу Чэнсуну придется плясать под дудку этого человека.
Этого допустить было нельзя!
— Ты хочешь сказать, что многие зернохранилища в Поднебесной уже пусты? — с тревогой спросил Чжу Чэнсун.
— Не совсем так. Всё-таки покойный император умер не так давно, и чиновники, которых он держал в узде, вряд ли осмелились бы на такую наглость.
— Но после восшествия на престол нового императора, Его Величество крепко взялся за Министерство Чинов и Министерство Доходов. Одной рукой он хватается за кадры, другой — за финансы. Боюсь, некоторые чиновники не смогли побороть алчность и начали тайно распродавать зерно из хранилищ, отправляя его на запад или юг, чтобы заработать огромные деньги.
— Однако такие действия, скорее всего, только начались. Если мы отправим Ангелов с тайными проверками, то сможем предотвратить утечку большей части зерна.
— Кроме того, раз Школа Истины спланировала снижение урожая в Цзяннани, они наверняка приложили руку и к зернохранилищам. Некоторые чиновники могли послушаться даосов не ради денег, а ради долголетия. Ведь у всех трех ветвей Даосизма есть пилюли продления жизни.
Трое Ангелов согласно кивнули, выслушав Фан Цзыпина.
В прошлые династии, даже если Даосизм не был государственной религией, даосы могли свободно принимать учеников в народе, а храмы владели огромными земельными наделами. Можно сказать, что любой даосский адепт шестого ранга жил лучше, чем многие чиновники пятого-шестого ранга при дворе.
Но с основанием Великой Ся император Тай-цзу жестко ограничил буддистов и даосов. Он не только лимитировал количество учеников, но и конфисковал их земли. Даосских храмов осталось совсем немного, что стало для них огромным ударом.
Они потеряли не только богатство, но и влияние, что сильно ударило по их гордости.
В сердцах некоторых даосских мастеров затаилась глубокая обида.
Прошло более трехсот лет. Жизнь сверхъестественных существ Дао длинна, так что некоторые из тех стариков живы до сих пор.
Культиваторы Дао, достигнув Трех высших рангов, значительно продлевают свою жизнь, и прожить триста лет для них не проблема.
Они терпели триста лет только потому, что количество высших мастеров среди конфуцианцев, легистов и стратегов никогда не уменьшалось.
Возможно, смерть старого императора от неведомой силы во время «Перемены, когда опрокинулось Небо», стала сигналом. Даосы больше не хотели терпеть.
Раз мир не погрузился в хаос сам, они решили создать его искусственно.
Спровоцировав смену династии, они смогут не только ослабить конфуцианцев, стратегов и легистов, но и воспользоваться моментом, чтобы вернуть себе привилегии, которые у них были в прошлую эпоху.
Тогда даже у маленького даоса девятого ранга была бы молодая красотка, чтобы согревать постель, и послушный мальчик-служка, чтобы подавать чай. Или наоборот: служка для постели, а красотка для чая...
— Идем к Маркизу! — Чжу Чэнсун встал и быстрым шагом направился к выходу.
Ангел Чжэнь (Цинь Чжэнь) и Ангел Сюнь (Цин Юйшань) последовали за ним. Фан Цзыпин тоже не отставал.
Комнаты восьми Ангелов также располагались на третьем этаже Дворца Равных Небу, так что вскоре вся четверка вошла в кабинет Маркиза.
— Динъюэ, расскажи Маркизу всё в подробностях, — Чжу Чэнсун почтительно передал протокол допроса начальнику и обернулся к стоящему позади Фан Цзыпину.
Фан Цзыпин тут же изложил свои недавние догадки.
— Школа Истины, значит... Три ветви Даосизма — ветви одного дерева. Боюсь, в этом замешана не только Школа Истины. Школа Бессмертных и Школа Дао, вероятно, тоже будут рады такому исходу, — медленно произнес Маркиз, закончив читать протокол и выслушав Фан Цзыпина.
— Маркиз, кто бы за этим ни стоял, мы не можем позволить им добиться своего. Иначе после осенней жатвы урожай в Цзяннани сократится на треть, и если поползут слухи, что в амбарах нет зерна, случится беда.
— Даже если появятся просто голодающие, Школа Истины пошлет своих учеников в толпу беженцев, чтобы подстрекать их к беспорядкам. Стоит им атаковать уездные города и областные центры, как восстание станет неизбежным. Кроме Цзяннани и Центральной Равнины, где зерна хватает, все остальные регионы погрузятся в хаос. К тому же Его Величество только что взошел на престол, и в государственных делах он явно уступает покойному императору...
— Замолчи! Не тебе обсуждать Его Величество! — не успел Чжу Чэнсун договорить, как Маркиз резко оборвал его.
— Виноват, оговорился! — Чжу Чэнсун поспешно сложил руки, признавая ошибку.
Маркиз знал, что у Чжу Чэнсуна язык без костей. Он был так строг лишь для того, чтобы отучить подчиненного обсуждать императора. Иначе, ляпни он такое на людях, и Цензорат подаст доклад, после чего молодой император с радостью устранит одного из генералов Маркиза.
В конце концов, праздные разговоры о государе — это преступление "великого неуважения". А если цензоры расстараются, то это можно подвести и под статью о мятеже.
Регион Цзяннань включает в себя две провинции: Цзинчжоу и Ляньчжоу. Центральная Равнина охватывает четыре провинции: Юаньчжоу, Юйчжоу, Хуачжоу и Минчжоу.
В остальных провинциях, которых более десяти, местного зерна не хватает, чтобы прокормить население. Все они живут за счет поставок из этих шести житниц.
Ведь население Великой Ся просто огромно!
Если эти шесть провинций не взбунтуются, то в обычной ситуации ничего страшного не произойдет. В прошлой династии всего-то и было девять провинций.
Но с тех пор как Тай-цзу завоевал еще десять провинций, территория Великой Ся расширилась до девятнадцати провинций, а население выросло с двухсот миллионов в лучшие годы прошлой династии до нынешних восьмисот миллионов.
Иными словами, Великая Ся кормит восемьсот миллионов человек в девятнадцати провинциях за счет зерна, производимого всего в шести.
Обновлено: 08.04.2026