«Рыбак» выдал еще нескольких «спящих» агентов.
Все эти люди без исключения были либо чиновниками, либо управляющими в поместьях высокопоставленных сановников.
Тот чиновник из Министерства Чинов, которого привлекли к операции, на их фоне действительно оказался самой мелкой сошкой.
"Ну и дела... Неужели Империя Линь настолько нетерпелива? Прислать нескольких профессиональных убийц не должно быть так уж сложно. А они используют чиновников, которые с таким трудом внедрились и затаились, в качестве простых киллеров. Это же расточительство!"
Лишь когда «Рыбак» рассказал больше подробностей, Фан Цзыпин понял, что ошибался.
Дело было не в том, что прислать убийц сложно, а в том, что в Империи Линь сейчас царил хаос гражданской войны, и им было не до внешних операций.
Эта акция была личной инициативой «Рыбака». По его расчетам, убийство трех чиновников Школы Земледельцев, занимавшихся селекцией, немедленно приведет к сокращению урожая в Великой Ся. А после осенней жатвы неизбежно появятся голодающие беженцы.
Это был идеальный момент для ослабления Великой Ся, куда более значимый, чем кража какой-нибудь секретной информации.
— Этот момент нужно уточнить у наших шпионов в Империи Линь. Действительно ли там всё так, как он говорит, — сказал Фан Цзыпин Чжу Чэнсуну.
— Да, хотя он и сдал множество сообщников, нельзя быть уверенным, что все его слова — правда, — кивнул Чжу Чэнсун и добавил: — Идем к Маркизу. Это касается внешней разведки, только Маркиз может дать разрешение на доступ к таким данным.
Фан Цзыпин вышел с ним из комнаты для допросов, перекинулся парой слов с тремя Астрологами и направился на третий этаж дворца.
Вскоре они постучали и вошли в кабинет Маркиза, Равного Небу.
Услышав, что «Рыбак» во всем сознался, Маркиз удовлетворенно кивнул.
Однако тот факт, что пойманный оказался шпионом Империи Линь, сулил Маркизу неприятный разговор с молодым императором.
Ведь совсем недавно прошла большая чистка шпионов Империи Линь, и появление целой новой цепочки агентов означало, что работа была выполнена не до конца.
Конечно, эти люди раньше никак себя не проявляли, и поймать их было невозможно. Но молодого императора такие детали не волнуют. Если он решит найти виноватого, ответственность всё равно падет на Маркиза.
Проверив донесения из Империи Линь, они подтвердили, что там действительно идет гражданская война: канцлер поднял мятеж, и сейчас страна погрузилась в хаос сражений между повстанцами и императорским домом.
Увидев это, Чжу Чэнсун немного успокоился.
Фан Цзыпин тоже вздохнул с облегчением: если слова «Рыбака» правдивы, то проблем быть не должно.
И всё же ему казалось странным, что у Империи Линь в Шанцзине не нашлось ни одного профессионального убийцы. Это выглядело слишком фальшиво.
Если убийца проникает в чужую страну, он может годами жить под прикрытием, ничего не делая и ожидая приказа. Таких людей можно было бы внедрить множество.
Империя Линь не была уничтожена при старом императоре Великой Ся, что говорило о её силе и хитрости. Невозможно, чтобы они не держали своих людей в столице врага.
"К тому же все эти схваченные люди выглядят как коренные жители Великой Ся. Если тщательно проверить их биографии, то, скорее всего, окажется, что последние двадцать лет они жили здесь и нет никаких записей о том, что они посещали западную Империю Линь".
"А что, если это вовсе не шпионы Линь, а подстава? Попытка спровоцировать Великую Ся на войну, воспользовавшись смутой у соседей?"
"Сокращение урожая этой осенью в Великой Ся уже практически неизбежно. Если в такой ситуации еще и отправить войска на Империю Линь, расход ресурсов будет колоссальным. Малейшая ошибка может привести к тяжелым последствиям для страны. И тогда мои читатели, вместо того чтобы спокойно сидеть и читать книги, будут страдать, и я не получу Силу сопереживания для своей культивации!"
При этой мысли Фан Цзыпин ощутил бессилие. Даже Маркиз, Равный Небу, не мог говорить слишком открыто при дворе. Если он выскажет эти сомнения, молодой император может решить, что Маркиз покрывает врагов.
"Хотя мы не можем быть уверены, действительно ли эти люди из Империи Линь или просто куплены ею, нам остается только продолжать расследование. Иначе Великая Ся в порыве гнева начнет войну, и последствия будут непредсказуемыми".
Империя Линь находилась на западе, на огромном расстоянии от Великой Ся — до Шанцзина было добрых десять тысяч ли.
При таком расстоянии, даже с использованием транспортных механизмов Школы Мо, переброска войск потребует огромного количества ресурсов, и множество простолюдинов будет мобилизовано в качестве вспомогательных войск.
"Жаль, что молодой император так жаждет доказать, что он не хуже своего покойного отца. Боюсь, он действительно развяжет войну. Ведь по сравнению с голодом после неурожая, нападение на Империю Линь и грабеж могут показаться ему отличным выходом".
"Вот только государственной религией Империи Линь является Буддизм. В Великой Ся буддийских храмов почти нет, но в Линь они на каждом шагу. Даже коронация их правителя требует присутствия буддийских иерархов, иначе власть будет считаться нелегитимной".
"У буддистов сейчас есть Бодхисаттва первого ранга и как минимум три Архата второго ранга. Если дело дойдет до прямого столкновения, битва будет тяжелой".
Фан Цзыпин изложил все свои мысли Маркизу. Тот, выслушав его, погрузился в раздумья.
— Я могу лишь косвенно намекнуть сановникам при дворе. Сейчас Служба Ангелов Равновесия несколько отчуждена от политического центра, так что мои слова могут пропустить мимо ушей. К тому же, официально дело раскрыто, и это успех нашей Службы. Если ты начнешь говорить об этом вслух, вину могут свалить на нас. Поэтому, если хотите копать дальше — делайте это, но скрытно, не привлекая внимания.
Фан Цзыпин поклонился в знак благодарности.
Он понимал, что согласие Маркиза на продолжение расследования — это уже исключение из правил.
Ведь преступники пойманы, они сознались, их показания подтвердились, и виновным названа враждебная Империя Линь. Казалось бы, идеальный финал, все довольны.
Но согласно теории Фан Цзыпина, дело не закрыто, и за всем стоит не Империя Линь, а третья сила. Это расследование — неблагодарный труд.
"Если бы я не хотел обеспечить своим читателям спокойную жизнь, чтобы они давали мне Силу сопереживания, думаете, я стал бы возиться с этим? Да воюйте хоть до посинения!"
На самом деле у Фан Цзыпина не было сильного чувства принадлежности к Великой Ся, поэтому в глубине души ему было всё равно, погрузится страна в хаос или нет.
Но ради продолжения своей культивации он был вынужден поддерживать стабильность в Великой Ся. Кто просил его выбирать путь Романиста? А то, что он стал еще и конфуцианцем — чистая случайность...
Его внутренняя позиция была такова: "Если уж суждено начаться хаосу, то пусть он начнется после того, как я стану достаточно сильным".
А тогда вмешиваться или нет — будет зависеть исключительно от настроения. Если для душевного спокойствия нужно вмешаться — вмешаюсь, если нет — пусть всё летит в тартарары.
В глубине души у Фан Цзыпина была еще одна мысль: как он попал в этот мир и есть ли возможность вернуться?
Если бы шанс вернуться существовал, он, естественно, попытался бы им воспользоваться. А реален этот мир или нет, иллюзия это или сон — ему было всё равно.
Это как в компьютерной игре: никого не волнует, если игровой мир разнесут в щепки, никто не считает игровые локации своим настоящим домом.
Хотя ощущения Фан Цзыпина были предельно реалистичными, просыпаясь по ночам в холодном поту, он часто ловил себя на мысли, что всё это — наваждение, и его попаданчество — тоже фальшь.
Иначе он вряд ли отделался бы лишь легким дискомфортом после убийства более десяти человек. Это напоминало игру в виртуальной реальности: как бы правдоподобно всё ни выглядело, разум знает, что это не по-настоящему.
Для Фан Цзыпина нынешняя жизнь отличалась лишь тем, что «графика» была неотличима от реальности, плюс добавились сверхъестественные силы.
Обновлено: 08.04.2026