— Ты думаешь, все в Дворце Северного Ковша такие же пофигисты, как ты? — спросил Чжу Чэнсун, глядя на Фан Цзыпина.
— Э-э, что ты имеешь в виду? — уныло спросил Фан Цзыпин.
— После уничтожения Школы Истины, подумай, сколько мы получили выгоды. Только серебра было двадцать миллионов лян. Разве люди из Дворца Северного Ковша не завидуют? — Чжу Чэнсун понял, что Фан Цзыпин умен, иначе не смог бы раскрыть дело по мелким уликам, но у него совершенно отсутствует политическое чутье.
— А, из-за такой мелочи? — Фан Цзыпин всё еще не мог поверить.
— Это не мелочь. Весть об уничтожении Школы Истины разнеслась по всему миру. Ты был в эпицентре бури, поэтому не заметил, но репутация Службы Ангелов Равновесия взлетела до небес, выше, чем когда-либо в истории, — объяснил Чжу Чэнсун.
— Разве людям из Дворца Северного Ковша тоже нужны деньги и сокровища для культивации? — спросил Фан Цзыпин.
— Разумеется. В любой культивации из четырех составляющих «Богатство, Спутники, Методы, Земля» (Цай, Люй, Фа, Ди), богатство стоит на первом месте. Даже для профессии «Попрошайка» (Цичжэ), которую практикуют нищие, нужны деньги, — сказал Чжу Чэнсун.
Легенда гласит, что основателем профессии Попрошайки был нищий по имени Ху Цигун.
Изначально он был обычным нищим, но благодаря удачному стечению обстоятельств вступил на путь Воина. Однако, будучи нищим, он постепенно создал путь Попрошайки.
В итоге основатель этой профессии достиг 3-го ранга Экстраординарного Царства и даже сражался с мастерами 3-го ранга из Воинов, Мечников, Военных Стратегов, Легистов и даже Конфуцианцев. Усовершенствовав профессию, он передал знания своим последователям.
Сейчас многие из тех, кто выглядит как оборванные нищие в цзянху (мире боевых искусств), на самом деле являются культиваторами пути Попрошайки.
Попрошайки уже не являются настоящими нищими, но, чтобы практиковать свою систему, они вынуждены продолжать попрошайничать.
Фан Цзыпин потерял дар речи. Он знал о профессии Попрошайки, о ней упоминалось в библиотеке Конфуцианцев.
Он также знал, что Попрошайки, достигнув 4-го ранга, обретают невероятную способность: они могут просто попросить оружие врага.
И враг не может отказать — оружие само летит в руки Попрошайки.
Потерять оружие прямо во время боя — можно представить, какое «твою ж мать» описывает это чувство.
Хотя у этой способности есть ограничения — время, количество раз, дистанция, — но одного раза достаточно, чтобы мечник остался без меча.
А насколько силен мечник без меча, всем известно.
— В общем, люди из Дворца Северного Ковша обиделись, что мы не позвали их разбогатеть вместе с нами! — подытожил Чжу Чэнсун.
Фан Цзыпин покачал головой. Это действительно тупик.
Знай он, что Дворец Северного Ковша так заинтересован, он бы их с радостью пригласил.
Если бы люди из Дворца Северного Ковша пошли на гору Луншоу, ему не пришлось бы сражаться с той женщиной-Мастером Истины 4-го ранга, он бы не убил её, и ему не пришлось бы каждый день опасаться летящего меча, который придет за его головой.
— Эх, какая морока. Говорят, что всё тело дракона — это сокровище. Может, предложить им половину пойманного дракона? — спросил Фан Цзыпин.
— Это точно не сработает. Дракона-то мы еще не поймали, — вытаращив глаза, сказал Чжу Чэнсун.
Фан Цзыпин вздохнул. Вот что значит не понимать, что такое «пустой чек».
К тому же, если бы они позвали Дворец Северного Ковша громить логово Школы Истины, те могли бы и не согласиться действовать, но в итоге всё равно бы обиделись, что их не позвали.
Теперь, если позвать их охотиться на драконов, то, когда придет время делить добычу, не скажут ли они снова, что их не звали?
— Эх, под защитой Великого Вершителя Судеб эти люди из Дворца Северного Ковша совсем размякли, — мысленно посетовал Фан Цзыпин.
Он не позавтракал и винил повара, хотя тот был ни при чем — просто Фан Цзыпин страдал от последствий чужих решений.
— Тогда прошу тебя, брат Цянь, сходи еще раз. Скажи, что отдадим им половину убитого дракона. Посмотри, согласятся ли. Если нет, то и ладно. У нас есть пять мастеров 4-го ранга и один мастер 3-го ранга на подстраховке, этого хватит, чтобы убить одинокого дракона 4-го ранга. Брат Цянь, иди с целью заткнуть им рот на будущее. Если мы с трудом убьем дракона и притащим его, а люди из Дворца Северного Ковша начнут требовать долю, нам будет трудно отказать, — сказал Фан Цзыпин.
Чжу Чэнсун кивнул и снова отправился на переговоры. Он вернулся довольно быстро.
— Как ты и ожидал, они всё равно отказались. Но раз они так сказали, то после того, как мы убьем дракона, у них не должно хватить совести требовать долю, — сказал Чжу Чэнсун.
Фан Цзыпин, однако, знал, что для таких людей совесть не важна. У них наверняка хватит наглости потребовать долю, это почти гарантировано.
...
Пока Фан Цзыпин и Чжу Чэнсун обсуждали, как охотиться на одинокого дракона, в небольшом дворике неподалеку Цю Цзюньси и два его младших брата ели морепродукты.
Эти морепродукты были выловлены солдатами Армии Пинхай. Хотя основной целью были киты, обычной рыбы и моллюсков тоже наловили немало.
— Старший брат Цю, учитель Великий Вершитель Судеб не рассердится, что мы отказали им? — спросил один из мужчин, тот самый, который ранее использовал технику «Поиск истока» для расследования смерти Дань Цифана.
— Не волнуйся. Учитель лишь велел нам обеспечить нормальный ход рыбной ловли. Охота на драконов не входит в наши задачи, — ответил Цю Цзюньси.
— Только что приходил Чжу Чэнсун и сказал, что они могут убить дракона. Они и правда думают, что убить дракона так легко? — усмехнулся другой мужчина, держа в руке большого краба.
— Хм, в прошлый раз, когда уничтожили Школу Истины, Служба Ангелов Равновесия получила столько сокровищ и денег. Ладно бы не позвали, так они даже не поделились с нами. Просто неблагодарные. Посмотрим, как они будут охотиться на дракона. Может, дракон утащит их в море и утопит, — злорадно сказал Цю Цзюньси.
Мужчина, евший краба, громко рассмеялся:
— Если бы учитель не держал нас в строгости, разве Служба Ангелов Равновесия смела бы так наглеть?
— Верно. Мы, Астрологи, обладаем способностью «Перемещать звезды и менять ковш» (менять судьбу), можем идти против небес и менять жизнь. Кроме Мастеров Судьбы (Тяньминши), мы не ставим ни в грош ни одну другую систему культивации. Конфуцианство, называемое главой всех школ, держится на дряхлых стариках. Военные Стратеги просто многочисленны, но тоже ничего особенного. Мы, Астрологи, можем одним движением пальца изменить судьбу человека, переписать его жизнь.
— Учитель Великий Вершитель Судеб слишком скромен. В мире сейчас всего несколько мастеров 1-го ранга. Учитель непобедим в Великой Ся, да и в мире практически не имеет равных. Нам не стоит просто стареть во Дворце Северного Ковша, хоть после достижения 4-го ранга у нас и есть двести лет жизни.
— Да, мы вошли во Дворец Северного Ковша, и кажется, что даже высшие сановники относятся к нам с уважением, но нашим семьям от этого никакой пользы. Это так обидно.
— Среди людей из Службы Ангелов Равновесия, кроме Ангела Цянь Чжу Чэнсуна, есть еще этот паренек по имени Фан Цзыпин. Если удастся подчинить его, это может помочь нашим семьям.
Чтобы войти во Дворец Северного Ковша, нужно обладать талантом Астролога. Среди учеников Великого Вершителя Судеб были и выходцы из простого народа, но немало было и тех, кто происходил из знатных семей.
Обновлено: 08.04.2026