Фан Цзыпин, услышав это, не знал об этом секрете и испугался. Он про себя обругал того, кто написал наследие Мастера Ока, за то, что не упомянул о такой опасности.
Но, выругав всего раз, он тут же вспомнил о «Внезапном предчувствии» и решил больше не рисковать, чтобы не быть обнаруженным мастером 4-го ранга.
— Похоже, твоя сила воли неплоха. В Сокровищнице Службы Ангелов Равновесия есть несколько видов трав, которые ты можешь использовать для повышения культивации Мастера Ока, — сказал Маркиз, Равный Небу.
Фан Цзыпин не обрадовался, а, наоборот, забеспокоился. Служба Ангелов Равновесия не была благотворительным учреждением. Чтобы что-то получить, нужно было что-то отдать.
— Чем могу быть полезен, Маркиз? Я сделаю всё, что в моих силах, — Фан Цзыпин отбросил свою «философию бездельника». Перед большим начальником нельзя говорить «нет».
— Отлично. У меня и правда есть для тебя поручение. Если ты справишься, я не только обеспечу тебя всеми травами 8-го и 7-го рангов, но и смогу приказать Службе Ангелов Равновесия найти самые редкие травы 6-го ранга. Ты ведь знаешь, как хороша наша Служба в сборе информации, — сказал Маркиз, Равный Небу.
Фан Цзыпин не стал говорить, что может сам собрать травы 8-го ранга, поскольку Маркиз, наверняка, знал всё о том, что он обменивал на горе Луншоу.
— Жду ваших указаний, Маркиз, — Фан Цзыпин стоял по стойке смирно, больше напоминая Военного Стратега, чем конфуцианца.
Маркиз, Равный Небу, удовлетворенно кивнул, увидев его настрой:
— Это дело и простое, и сложное одновременно. Я хотел поручить его Чжу Чэнсуну, но он слишком прямолинеен. Если бы Чжоу Минкунь был жив, он бы подошел лучше. Но теперь я могу положиться только на тебя, ведь в прошлых делах ты проявил немалую изобретательность.
Фан Цзыпин внутренне содрогнулся. "Похоже, это очень опасное дело. Я должен быть осторожен и соизмерять свои силы. Лучше отказаться от трав Маркиза, чем расстаться с жизнью".
— Это дело, как я сказал, и простое, и сложное. Мы, Служба Ангелов Равновесия, уничтожили штаб-квартиру Школы Истины и привезли оттуда все их сокровища. На сегодняшнем заседании двора Шесть Министерств устроили нешуточную свару, и каждое хотело заполучить эти деньги. Император, естественно, хотел передать их Министерству Финансов, чтобы пополнить казну. Но я, объединившись с Министерством Войны, Министерством Ритуалов и Министерством Работ, а также заручившись поддержкой нескольких великих ученых из Академии, добился того, что эти средства остались у нас. Взамен я взял на себя обязательство решить проблему нехватки зерна этой зимой.
— Поразмыслив, я понял, что во всей Службе Ангелов Равновесия только ты обладаешь сообразительностью. Скажи, как нам использовать эти деньги, чтобы получить зерно до наступления зимы? — спросил Маркиз, Равный Небу.
Фан Цзыпин внутренне вскрикнул "Твою ж!", несколько раз подряд. "Откуда мне знать, как обменять деньги на зерно?"
О деле об убийстве чиновника, отвечающего за урожай, знают все. Богатые семьи, принадлежащие к аристократии, знают, что зимой будет голод. Даже если сейчас начать скупать зерно, эти семьи не продадут его.
А крупнейшие торговцы зерном в стране — это и есть эти аристократические семьи. Они уже начали взвинчивать цены. Если так пойдет до самой зимы, то цены на зерно будут просто заоблачными.
Покупка за границей также практически невозможна. Королевство Синьтянь на Восточном море выращивает зерна едва хватает на их десятки миллионов людей. На Южном море много плодородных земель, но там постоянно идут войны, и о нормальном земледелии речи не идет, так что излишков зерна нет.
На западе находится Империя Линь, которая сейчас погружена в междоусобицу, и у них самих зерна немного. Из трех небольших государств на юго-западе: Дичжу, которое контролируется Школой Истины, не в счет, а два других слишком малы, земли у них скудные, и их население с трудом сводит концы с концами.
— Маркиз, какие идеи были у сановников при дворе? Они ведь боролись за эту огромную сумму, может, у них были какие-то хорошие планы? — спросил Фан Цзыпин.
— Хм, какие у них могут быть идеи? Им просто нужны были деньги! Они хотят купить зерно, но по завышенной цене. Их семьи владеют зерном, и они хотят поднять цены, чтобы их семьи разбогатели. А до голодающих зимой им нет никакого дела, — фыркнул Маркиз, Равный Небу.
— Неужели сановники при дворе не понимают, что нехватка зерна зимой может вызвать волнения по всей стране? — Фан Цзыпин, будучи человеком простого происхождения, не смог скрыть удивления.
— Как говорится, «те, кто ест мясо, мелочны» (мясоеды недальновидны). Они давно забыли, что «если не будет кожи, куда прицепиться волосам?». Пока был жив покойный Император, они не смели сильно высовываться, но с приходом нового Императора они, словно звери, сорвавшиеся с цепи, хотят наверстать упущенное, — Маркиз, Равный Небу, явно презирал многих чиновников.
Фан Цзыпин подумал о том, как после смерти Чжу Юаньчжана (основателя династии Мин) Император Цзяньвэнь сразу же отложил в сторону его «Великое воззвание», и коррупция среди чиновников в одночасье взлетела. Он невольно вздохнул.
— Тогда где же нам найти зерно? Зерно, зерно... Точно! Можно ловить рыбу! Сейчас только весна, до зимы еще несколько месяцев. Если приказать Армии Защиты Портов (Чжэньхай) и Армии Пернатого Леса (Пинхай) заняться рыбной ловлей, это позволит обеспечить огромное количество мяса. Мы можем отдать им все деньги, конфискованные у Школы Истины. Это будет награда для Военных Стратегов, — после долгих размышлений Фан Цзыпин неожиданно нашел выход.
Маркиз, Равный Небу, всё это время внимательно наблюдал за Фан Цзыпином, и, заметив перемену в его выражении лица, спросил:
— У тебя есть решение?
Фан Цзыпин изложил свою идею.
Маркиз, Равный Небу, нахмурился, задумался и спросил:
— В море и вправду столько рыбы, чтобы восполнить недостаток урожая за один сезон в Цзяннани?
Фан Цзыпин понял, что хоть в этом мире и есть сверхъестественные силы, но о море мало кто знает, кроме рыбаков. Даже Королевство Синьтянь и государства Южного моря в основном занимаются земледелием и мало знают о количестве рыбы в море.
Он поспешно ответил:
— Маркиз, в море рыбы гораздо больше, чем видов диких зверей на суше. Хоть не всю рыбу можно есть, но 90% съедобно, и она даже более питательна, чем зерно. Ее можно использовать в пищу, она лучше, чем баранина, свинина или говятина, продающиеся на рынке. Более того, в море водятся огромные рыбы, которых называют китами. Один кит может весить около тысячи цзиней (около 15 тонн). И это не фигура речи, это реальные тысячи цзиней.
Примечание: 1 цзинь = 0,5 кг.
На самом деле, большие киты могут весить и сотни тонн, но Фан Цзыпин оценивал по среднему весу и особо подчеркнул, что не использует образное выражение, опасаясь, что Маркиз примет его слова за вымысел.
Маркиз, Равный Небу, удивленно посмотрел:
— Я читал древние тексты. Не говоришь ли ты о Куне?
Обновлено: 08.04.2026