Когда они доели лапшу, Фан Цзыпин повел Хуа Сяочжу дальше.
Вскоре они подошли к дверям дома.
Фан Цзыпин толкнул дверь. В доме по-прежнему не было нанятых слуг.
— Входи. Дома только мой второй дядя и вторая тетя, — сказал Фан Цзыпин.
Фан Цяньюй, услышав, что дверь открылась, вышел наружу. Он как раз увидел, как Фан Цзыпин обернулся и разговаривает с Хуа Сяочжу. Дядя подумал, что племянник привел кого-то из друзей, но, присмотревшись к Хуа Сяочжу, понял, что не знает этого гостя.
Заметив дядю, Фан Цзыпин представил гостью:
— Второй дядя, это мой друг Хуа Сяочжу. В ближайшее время она поживёт у нас. Её старший наставник очень помог мне, когда я был в Эчжоу.
Фан Цяньюй тут же подошел к Хуа Сяочжу и радушно сказал:
— Здравствуй! Раз ты друг Динъюэ, живи сколько хочешь, чувствуй себя как дома.
Хуа Сяочжу сложила руки в почтительном поклоне и поблагодарила его.
Видя, что время уже позднее, Фан Цзыпин устроил Хуа Сяочжу в свободной комнате своего флигеля.
Когда его родители были живы, он сам жил в этой комнате, но после их ухода перебрался в большую спальню.
Помог ей немного обустроиться, он велел Хуа Сяочжу ложиться пораньше, а сам отправился к дяде, чтобы объяснить ситуацию.
...
— Что ты сказал? Она девушка? — глаза Фан Цяньюя округлились от удивления.
Сидевшая рядом вторая тетя тоже посмотрела на Фан Цзыпина с неким подозрением.
— Эй, не поймите неправильно. Её старший наставник действительно заботился обо мне. Скажу вам правду: этот наставник — Сверхсильный мастер 3-го ранга, — понизив голос, сообщил Фан Цзыпин.
Глаза Фан Цяньюя, и без того широко раскрытые, стали еще больше. Фан Цзыпин даже забеспокоился, не вывалятся ли они из орбит.
— Сверхсильный 3-го ранга... Это же Сверхсильный мастер! Тогда нужно принять её со всеми почестями. Вы ужинали? — занервничала вторая тетя. Хоть она и не была культиватором, но пару лет училась грамоте и понимала, что означает этот статус.
— Не нужно, я сводил её поесть в городе. Её собственный уровень культивации тоже не низкий, так что не смотрите на нее свысока. Пока она живет здесь, относитесь к ней как к обычному гостю, не нужно чрезмерной услужливости, иначе ей будет некомфортно, — объяснил Фан Цзыпин.
— Понял, — кивнул Фан Цяньюй.
— Вот и хорошо. Вы тоже ложитесь пораньше, я пошел к себе, — Фан Цзыпин встал, собираясь уходить.
— Эй, погоди. Между тобой и этой барышней точно ничего нет? — поспешно спросил Фан Цяньюй.
— Мы познакомились только сегодня, честно, ничего нет. Да и сколько мне лет-то? — беспомощно вздохнул Фан Цзыпин.
— Шестнадцать — это немало. Деревенские парни в этом возрасте уже детей нянчат. Да и по законам Великой Ся в шестнадцать уже можно жениться, — заметил Фан Цяньюй, напрочь забыв о собственной истории — сам-то он женился только в двадцать шесть.
Фан Цзыпину было неловко отвечать на это при тете, но он бросил на дядю выразительный взгляд, мол, «на себя посмотри», махнул рукой и вышел.
— Вот паршивец! — Фан Цяньюй явно понял значение этого взгляда.
Когда Фан Цзыпин ушел, вторая тетя начала расспрашивать мужа, но Фан Цяньюю было неловко продолжать эту тему.
На следующий день Фан Цзыпин встал пораньше и специально сходил к той супружеской паре, чтобы купить четыре порции лапши Янчунь на завтрак для всех.
Обычно, если Фан Цзыпин не просыпал и не ел где-то снаружи, он завтракал вместе с дядей и тетей.
Он отнес все четыре порции во флигель дяди, а затем вернулся в свой двор, чтобы разбудить Хуа Сяочжу.
Ему пришлось стучать довольно долго, прежде чем изнутри раздался сонный голос:
— Чего шумишь с утра пораньше?
Это был всё тот же мягкий, тягучий голосок.
Фан Цзыпин вздохнул и сказал:
— Старшая сестра, уже поздно, вставай завтракать!
— Завтракать? Что на завтрак? — при слове «еда» голос Хуа Сяочжу заметно оживился.
— Лапша Янчунь, которую ты ела вчера вечером, — ответил Фан Цзыпин.
— Я сейчас! — теперь в голосе Хуа Сяочжу звучала полная бодрость.
Услышав возню внутри, Фан Цзыпин развернулся и пошел во флигель дяди.
Второй дядя и тетя, конечно же, уже давно встали.
Поскольку живот тети постепенно становился заметным, Фан Цяньюй после утренней тренировки с мечом обычно сам готовил завтрак. Сегодня, увидев, что Фан Цзыпин принес лапшу, он не стал готовить, а просто вскипятил чайник воды.
— Второй дядя, может, все-таки наймем пару слуг? — предложил Фан Цзыпин.
— После вступления в Службу Ангелов Равновесия у тебя появилось жалованье, да и мне после повышения прибавили, так что мы вполне можем позволить себе нанять людей. К тому же твои книги хорошо продаются. Но всё это твои деньги, твоя тетя не разрешает мне их трогать, поэтому мы до сих пор никого не наняли. Но раз ты сам заговорил об этом, сегодня же поспрашиваю насчет двух честных и надежных работников.
— Дядя, что за слова такие? Какие «мои деньги»? Это деньги семьи, тратьте смело. Тетя слишком уж церемонится, — возразил Фан Цзыпин.
— Ладно, будь спокоен. Я скоро займусь поиском людей, — не стал спорить Фан Цяньюй.
На самом деле он раньше не нанимал слуг, потому что не привык к посторонним в доме. Но теперь, когда беременность жены становилась все заметнее, а они с Фан Цзыпином часто отсутствовали, оставлять её одну было неудобно. Нанять пару человек было бы кстати — стирка, готовка, уборка двора — всё это сильно облегчило бы жизнь.
К тому же, книги Фан Цзыпина продавались всё лучше, денег становилось всё больше. Сам Фан Цзыпин тратил средства в основном на покупку лекарственных трав, а остальным заведовал Фан Цяньюй.
Купленные травы всё еще хранились дома под замком. Вернувшись из Эчжоу, Фан Цзыпин был занят вырезанием печатных досок, поэтому у него не было времени использовать травы для промывания глаз.
Подумав об этом, Фан Цзыпин решил, что сегодня, раз уж выдалось свободное время, после завтрака он займется травами и официально станет Мастером Ока.
Пока он размышлял, из внутренней комнаты вышла вторая тетя. Фан Цяньюй поспешил поддержать её под руку. Фан Цзыпин тоже встал и в этот момент увидел, как в дверях появилась фигура.
Он поднял голову, и его рот медленно приоткрылся от удивления.
Вошла девушка ростом в семь чи (около 161 см), одетая в длинное платье цвета зеленого бамбука. Талию обвивал красный шелковый пояс, волосы были собраны лентой в тон платью, а на стройной белой шее висел зеленый шнурок с кулоном, скрытым под одеждой.
У неё было изящное лицо в форме семечки дыни, большие глаза, аккуратный носик и рот-вишенка. Первое впечатление Фан Цзыпина было — «ослепительная красота», а затем, присмотревшись, он почувствовал смутное узнавание.
Это чувство промелькнуло и исчезло, как только он осознал: это же Хуа Сяочжу, которая вчера была одета как мужчина!
Вторая тетя, однако, узнала её сразу. Она подошла и с улыбкой сказала:
— Барышня Сяочжу, переодевшись в женское платье, вы стали просто красавицей. Я еще не видела никого красивее вас.
Хуа Сяочжу тут же улыбнулась в ответ:
— Сестрица, вы тоже очень красивая.
— Мне уже скоро тридцать, куда мне до вас. Вы такая утонченная, словно и правда сошли с картины.
Слушая слова тети, Фан Цзыпин был полностью согласен.
Красивых людей много, но тех, кто обладает такой одухотворенной аурой, встретишь редко.
Хуа Сяочжу, обрадованная комплиментами, перекинулась с тетей парой фраз, после чего та усадила её за стол. Фан Цзыпин и дядя тоже сели, и все принялись за лапшу.
Обновлено: 08.04.2026