Глава 15 — Глава 15. Это что, зелье?

Рыцарь Дорн сидел, привалившись спиной к дереву, и жадно хватал ртом воздух. Одновременный удар в грудь и спину вышиб из него дух, он не мог даже пошевелиться, не то что встать. Он хотел лично убить Кровавого Стража, чтобы прославить свое имя. Это помогло бы привлечь свободных поселенцев, когда он получит патент на новые земли. Кто же знал, что в последний момент все пойдет наперекосяк. — &*!! Кровавый Страж шагнул к нему, занося топор для сокрушительного удара сверху вниз. Сэр Дорн из последних сил поднял меч, блокируя удар. Бам! Руки онемели от страшной вибрации. Варвар-лучник, пустивший стрелу, выхватил кинжал и бросился на рыцаря. Против лежащего в латах кинжал — лучшее оружие. Ткни в сочленение доспехов — и враг мертв. Щелк! Болт из арбалета вонзился лучнику в спину. Дикая боль пронзила тело. Варвар дернулся, оглядываясь, но тут из кустов выскочила серая собака. Серый пес вцепился в запястье с кинжалом. Хрусть! Кость треснула. Талант [Стальные клыки] не знал жалости к костям. Варвар, уже раненный болтом, не устоял на ногах под рывком мощного пса и рухнул. Серый тут же перехватил хватку, впился клыками в горло врага и начал яростно рвать. Через секунду он отскочил. Нет смысла тратить силы на мертвеца. Главное — приказ хозяина. А хозяин дурного не посоветует. План Ло Линя был прост: сначала убрать слабого, потом всей толпой навалиться на сильного. — У... Утюг? Сэр Дорн все еще не мог встать, но, увидев своего слугу, почувствовал странное облегчение. Как утопающий, ухватившийся за бревно. — %&%!! Кровавый Страж, заметив неладное, обернулся. Позади стояли двое лойцев. Один натягивал лук, второй перезаряжал арбалет. Ло Линь отдал арбалет Сидосу на перезарядку, а сам взял трофейный варварский лук, наложил стрелу и прицелился в гиганта, стоявшего в десяти шагах. Теперь он разглядел его. Кожа и правда была темно-красной, как и говорил Билл. Лицо, все в буграх мышц и шрамах, украшали налитые кровью глаза, крючковатый нос и клыки, торчащие из нижней челюсти. Уши были еще длиннее и острее, чем у обычных дикарей. Никакого сходства с эльфами. Скорее, бюджетная версия красного тролля. Правда, из-за потери крови из ран на руках и ногах тролль выглядел вялым. Вдруг Страж выхватил из-за пазухи пузырек и опрокинул содержимое в рот. Его темно-красная кожа налилась румянцем, глаза вспыхнули безумным огнем. Вялость как рукой сняло. — Он выпил шаманское зелье! — заорал сэр Дорн, предупреждая. — Теперь он не чувствует боли и стал еще сильнее! Он впал в ярость! Берегитесь! Зелье? Ло Линь никогда не слышал о таком. Магия? — Р-р-ра!! Страж взревел. Но вместо того чтобы броситься на Ло Линя и Сидоса, он развернулся и снова занес топор над лежащим рыцарем. Сэр Дорн, все еще сидя на земле, подставил меч под косым углом, отводя удар. Но чудовищная сила все равно отбросила клинок, и топор по инерции ударил в шлем, сбив его с головы. В ушах рыцаря зазвенело. Ему было обидно. Почему этот красный урод прицепился именно к нему? — Вот черт... Ло Линь этого не ожидал. Он хотел отвлечь врага на себя, а получилось, что только подлил масла в огонь. Страж стал бить рыцаря еще яростнее. Логично. Лучше добить опасного врага, чем отвлекаться на мелочь и погибнуть. Варвар поступил тактически грамотно. — Вперед! Ло Линь и Сидос переглянулись и бросились в атаку. Стрелять было нельзя — рыцарь без шлема, можно попасть в своего. Теперь это бой трое на одного (считая собаку). Рыцарь пока вне игры. — Я слева, ты справа! Не лезь вплотную! Ло Линь повторил тактику рыцаря. Серый бежал рядом, готовый к броску. Сидос кивнул. Хоть он уже убивал этой ночью, вид разъяренного гиганта внушал ужас. Коли! Помня наказ, Сидос сделал выпад копьем в левый бок Стража, держа дистанцию. Варвар среагировал мгновенно. Он крутанулся, зажал древко копья подмышкой и левой рукой рванул его на себя. Неопытный Сидос полетел вперед, прямо под удар топора. В панике он поднял щит. Хрясь! Топор разнес щит в щепки. Лезвие прошло в миллиметре от руки, но удар обухом сбил парня с ног. В это же время Ло Линь ударил копьем справа, вонзив острие в бедро гиганта. Но он недооценил действие зелья. Страж даже не поморщился. Боли не было. Он развернулся и метнул топор в Ло Линя. Тот едва успел увернуться — лезвие просвистело у самой груди. В следующее мгновение варвар, не обращая внимания на рану в ноге, прыгнул и сбил Ло Линя с ног своим весом. Ло Линь ахнул. Его поймали на противоходе. Гигант навалился сверху, занося кулак с кастетом для удара в лицо. Гав! Серый бросился на помощь, вцепившись в запястье врага и дергая назад. Страж не почувствовал укуса. Он левой рукой выхватил кинжал и ударил вниз. Ло Линь успел подставить древко копья поперек. Острие кинжала зависло в миллиметре от его кадыка. Холод стали обжег кожу. Смерть дышала в лицо. — Х-хы!.. Ло Линь стиснул зубы, изо всех сил толкая древко вверх. Но сил не хватало. Вес гиганта давил неумолимо. Кожа на горле лопнула. Конец. Р-р-рау! Низкий рык, и черная тень в прыжке перемахнула через Ло Линя. Сяо Хэй вцепился в шею Стража и сбил его с Ло Линя мощным ударом корпуса. Черный пес рычал, вонзая клыки все глубже, мотая головой, разрывая артерии. Он был в ярости — хозяина обижают! — Черныш! Ло Линь откатился, вскочил и тут же бросился на врага, наваливаясь всем телом на руку с кинжалом. Клубок из двух людей и двух собак катался по земле. Ло Линь выхватил свой кинжал и начал бить им в щели доспехов на боку варвара. Удар, еще удар. В голове одна мысль: бить, пока тварь не сдохнет. — Держи его! Сэр Дорн, наконец придя в себя, с кинжалом в руке, шатаясь как пьяный, прыгнул в свалку. Он навалился на Стража, прижал коленом его грудь и вогнал кинжал в горло. Хр-р... Варвар захрипел, изо рта хлынула кровавая пена. Он вытаращил глаза на своих убийц и затих. — Фух... Ты снова спас меня. Сэр Дорн перевел дыхание и протянул руку Ло Линю. — Помоги встать. Не хочу, чтобы меня видели валяющимся в грязи. — Да, господин. Ло Линь подхватил рыцаря под руку и поставил на ноги. Сэр Дорн посмотрел на него долгим, серьезным взглядом: — То, что ты сделал сегодня, не останется без награды. Клянусь рыцарской честью. — Спасибо. Это мой долг. Ло Линь кивнул. Лишних мыслей не было. Только надежда: спасение рыцаря плюс предупреждение об атаке — это ведь тянет на вольную, да? Тут подскакал Пеймон, спрыгнул с коня: — Дядя! Вы целы? — Цел. Сэр Дорн даже не стал ругать племянника. Смысл? Зимой отправит его на юг, пусть бренчит на лютне. Воин из него никакой. Рыцарь снова посмотрел на Ло Линя. Теперь он точно знал, кого возьмет с собой осваивать новые земли. Храбрость — есть. (Не струсил при ночной атаке). Ум и терпение — есть. (Разведка прошла идеально). Преданность — есть. (Местный, свой, с детства в поместье). А главное — он сегодня дважды спас ему жизнь. Это знак свыше. Сэр Дорн улыбнулся: — В знак благодарности я отказываюсь от своей доли в твоей добыче. Все, что ты здесь соберешь — твое. Я подтвержу твое право. — Благодарю за щедрость. Ло Линь поклонился. Отлично. Деньги нужны. Если вольную не дадут, выкупит себя сам. — Ах да, чуть не забыл. Сэр Дорн с помощью Пеймона сел в седло. — Сообщение, которое передал Черныш, было критически важным. Маркиз приказал привести тебя и собаку к нему, как только вернешься. — Слушаюсь. — Собери трофеи и возвращайся. Не гоняйся за дикарями в лесу, это бесполезно. — Понял. Ло Линь кивнул. Перед тем как уехать, сэр Дорн наклонился к нему и шепнул: — Мой жалкий вид сегодня — это наш секрет. Спасибо. — Как пожелаете, господин. Когда рыцарь уехал, взошло солнце. Ло Линь осмотрелся. Он присел и обнял обеих собак, потерся о их лобастые головы: — Спасибо вам, ребята. Псы заскулили и принялись вылизывать ему лицо. Сидос смотрел на это с завистью: — Я так только с женой буду целоваться! Эх, будь у меня такие псы, я б с ними в обнимку спал! — Будут и у тебя. Ло Линь улыбнулся другу. Он чмокнул каждого пса в мокрый нос и отстранился. Пора собирать лут. На ушах Кровавого Стража висело штук пять-шесть сережек с камнями. Ограненными! Рубины, сапфиры, изумруды. Богатая добыча. Ло Линь поднял пустой пузырек из-под зелья, понюхал. Фу! В нос ударила жуткая вонь. Магии в этом мире вроде нет. Что это? Боевой стимулятор? Он спрятал пузырек. Потом разберется. Закончив мародерство, они вернулись в лагерь. Рыцари тоже возвращались из леса ни с чем. Варвары ушли в горы, а в доспехах там не поскачешь. Как и говорил Билл: рыцарь без коня — просто консервная банка. Это одна из причин, почему Лой не мог захватить Ледяные Пустоши. Вторая причина — там нечего выращивать. Аристократам не нужны земли, которые не приносят дохода. Но это все лирика. Главное — аудиенция у маркиза. Станет он свободным или нет — решится там.