Глава 43 — Глава 43.

*Глава 43.* – …… – молчащий Энох, позвал дочь. – Знаешь, Лирис. – Папочка, обязательно скажи Его Величеству Императору, что ты не хочешь идти на такую войну, как сделал это когда-то давно. Потому что такая война – это плохая война. – …… – Мистер Джеймс, почему вы не отвечаете? – Лирис отряхнула ладошки и снова посмотрела на отца. Энох, пристально смотрящий на неё, усмехнулся: – Да, так и сделаю. – Папочка. – Да, Принцесса. – Я буду в порядке, – поднявшись, Лирис обняла отца. – Что? – непонимающе спросил Энох, обнимая дочь в ответ и ласково поглаживая её по волосам. – Надеюсь, папочка, ты не пойдёшь на войну из-за меня. – …… – Обещай. Понял? Руки Эноха, обнимающие Лирис, слегка задрожали. – Обещай. – …угу, да. Обещаю, – его лгущий голос был наполнен горечью. ***** *Глубокий рассвет, когда даже луна ещё спит.* *Конюшня особняка Рубинштейн.* В ней не спали лишь чёрный конь Чэзио, Вольто, и белый конь Лирис, Зефир. [*Эй, Принц,*] – позвал Вольто Зефира. Принц… это было прозвище, которое использовали другие лошади, включая тех, что были рядом в прошлом, чтобы насмехаться над Зефиром за его красивую внешность и высокомерие. Как всегда, Зефир не ответил. [*Если уже готов, почему бы не покатать Принцессу?*] [*……*] Принцесса – прозвище, данное Лирис. Всё потому, что отец Лирис, который был владельцем всего этого дома, постоянно называл свою дочь Принцессой. [*Слышишь?*] [*…шумно. Замолчи.*] [*Слышишь. Эй, Принцесса всегда сидит возле конюшни и с завистью смотрит, как мой хозяин ездит на мне, тебе её совсем не жаль?*] [*……*] [*Мой хозяин тоже беспокоится о Принцессе, поэтому не мог сосредоточиться ни вчера, ни сегодня.*] У Зефира также были глаза и уши, поэтому он всё знал. О том, что Лирис с завистью наблюдает, как Чэзио умело ездит верхом на Вольто. Тогда. В темноте ощутилось чьё-то присутствие. Уши коней настороженно выпрямились. – Ара, что? Вы не спите? [*А, Принцесса? Почему в такой час!*] Это оказалась Лирис, держащая в одной руке лампу, а в другой маленькую корзинку. – Шшш, ш-ш, Вольто, тише. Разбудишь всех своих друзей. [*Дай мне морковь!*] – Разве я не сказала помолчать? Лирис слышала лишь ржание, но Вольто продолжал кричать, требуя морковку. Девочка колебалась, смотря на корзинку, которую принесла: – Может, дать тебе это? Они были тяжёлыми, поэтому я смогла взять точно четыре. Все они для Зефира… [*Никакого фаворитизма!*] – Как быть… тогда только одну? – Лирис поставила лампу в угол конюшни и покормила Вольто морковью. – Хи-хи, хорошо кушаешь. Красиво. [*Принцесса красивее,*] – Вольто, мгновенно сжевавший морковку, фыркнул и нежно погладился о ладонь Лирис. Погладив Вольто несколько раз, девочка высыпала всю оставшуюся морковку в корыто Зефира. [*Везучий су*ин сын…*] – пробормотал Вольто. – Зефир, я думала, ты спишь, но ты не спишь. Сегодня мне удалось ускользнуть на рассвете, потому что папочки нет дома… А, папа отправился в императорский дворец. Он сказал, что пройдёт 2 ночи, – Лирис, которая болтала так, словно разговаривала с Зефиром, осторожно опустилась. Зефир был поражён. Словно желая что-то сделать, девочка начала пролазить своим маленьким телом в его стойло. Без какого-либо страха. – Что это, Зефир? Это отлично лекарство, оставшееся от той порции, что я вчера отправила Рико. Я нанесла его на тряпку, смоченную в тёплой воде. А, кто такой Рико – он мой друг, – Лирис вытащила мокрую тряпку. И осторожно, словно боясь, она замерла немного поодаль от Зефира, колеблясь: – Я привяжу её к твоей ноге. Изначально я хотела сделать это тайком, пока ты спишь… Можешь подержать ногу неподвижно? Мне будет больно, если ты ударишь меня. Вид Зефира был по-прежнему равнодушным. Лирис осторожно обернула ткань вокруг его передней правой ноги. – Хороший мальчик… знаешь, я спросила у Флина. А, Флин наш семейный врач. Это лекарство очень хорошее, но говорят, что оно действует лишь на людей, а на животных нет. Поэтому возможно, всё бесполезно, но кто знает… – Лирис со вздохом добавила. – Дядюшка Рик сказал, что, возможно, ты мало двигаешься из-за того, что твоя нога всё ещё болит. [*Нет, Принцесса, Нога этого уб**дка Принца давно зажила.*] – Вольто, ш-ш? В любом случае, я видела статью из газеты прошлого года, когда ты выиграл состязание по верховой езде и слышала, что ты тренировался не отдыхая даже по 10 минут в течении 10 часов в день? – Лирис, сказавшая это, пробормотала себе под нос: *«Чтоб этого Дэймона Матини разорвало от гнева…»* и мягко добавила. – Надеюсь, ты скоро поправишься. И тут же закричала: – Не пойми неправильно. Я не прошу тебя катать меня. Тебе необязательно возить меня. [*Выбрось этого козла Принца! Я буду возить тебя Принцесса!*] – Вольто, нет. На сегодня морковь закончилась. Завтра я принесу новую, – утешающе обратилась к коню Лирис и нежно погладила ногу Зефира. – Я уже говорила это раньше, но мне необязательно участвовать в состязаниях. Они не имеют значения, потому что Чэзио в любом случае победит. [*Верно, мы с хозяином победим!*] Закончив односторонний разговор, Лирис села в угол и обняла колени, даже не обращая внимания, что испачкалась. Зефир спокойно смотрел на неё. – Поэтому, если ты не хочешь бегать, тебе не нужно делать это. Ты сможешь побежать, когда сам захочешь, – с улыбкой сказала Лирис. По какой-то причине на её лицо наложилось лицо его бывшего хозяина, поэтому Зефир не мог оторвать от девочки взгляда. – *Хватит отдыхать! Не спи, беги! Конкуренция дышит в спину!* – *Почему, чёрт побери, ты становишься всё медленнее и медленнее? Беги быстрее! Быстрее! Что делать с подобной скоростью!* – Возможно, ты расстроен тем, что ты не так быстр, как раньше, потому что повредил ногу, но… быстрее не всегда лучше. Есть множество вещей, которые можно увидеть лишь затормозив. – *Ты – рождён для бега. Есть только один способ доказать свою ценность как скаковая лошадь. Бежать! Побеждать! Быть лучшим!* – Разве не странно говорить скаковая лошадь? Лошадь, рождённая для бега… мм, в мире есть много всего интересного и вкусного. – *А-а, та лошадь? Я купил новую. Судя по твоей ситуации, надежд нет. Если хочешь снова бежать со мной, верни свои изначальные навыки. Никакой медлительности.* – Чтобы быть любимым, не обязательно хорошо бегать или выигрывать гонки. Поэтому, правда, нет ничего страшного, если ты не сможешь бегать также быстро, как раньше. [*……*] – Я просто, надеюсь, что ты быстрее излечишься… и ногой, и сердцем… – бормочущая Лирис слегка зевнула и задремала на месте, забыв вернуться домой. Зефир некоторое время смотрел на эту сцену, а затем осторожно подошёл и, согнув ноги, лёг. Вскоре маленькое тело девочки уткнулось в мягкую гриву белого коня. ***** – Что, чёрт побери, ты делаешь здесь? Суровый голос, непохожий на сон или реальность, ударил по ушам Лирис. *Хлоп-хлоп.* Когда она проснулась и потёрла глаза, то увидела яркое после рассветное небо. И была крайне изумлена. ***Чт, что?! Я заснула здесь?*** Зефир лежал рядом с Лирис. Оказалось, она заснула без всякого страха и прикоснулась к Зефиру. ***А разбудил меня…*** – Де, де, дедушка? Нордик Рубинштейн в чёрном костюме, излучающий благородство. Лирис быстро вскочила на ноги. ***Дедушка ведь собирался вместе с папой на церемонию возвращения?*** ***Почему он дома? И к тому же в конюшне? ***– у девочки кружилась голова, но сначала ей нужно было извиниться. ***Я легла на пол грязной конюшни и мирно заснула. В этом поступке нет ни малейшего намёка на достоинство аристократа.*** – Дедушка, это… вчера я ненадолго вышла покормить лошадь, но заснула. Прости. – …… – Нордик ничего не сказал. У Лирис, находящейся внутри стойла, не зная, что делать, не осталось другого выхода, кроме как выйти наружу так же, как она пролезла внутрь. ***…я замаралась. В итоге я делаю лишь то, что дедушка ненавидит больше всего.*** – Про, прости… – Лирис не поворачивалась к нему спиной, чтобы спрятать грязный подол платья и туфли. – Это та лошадь, которую ты привезла для участия в соревнованиях по верховой езде? – А, Зефир? Да. – Слышал, он даже не пускает к себе на спину. ***Откуда дедушка знает такие вещи? ***– это было странно, но Лирис кивнула. – Тогда следует сменить лошадь. – Нет! – испугавшись, Лирис замахала руками. – Зефир – он… его сердце ранено. Пусть он и не возит меня, но если я заменю его на другую лошадь, то Зефир полностью разочаруется и полностью закроет своё сердце… поэтому я подожду Зефира… – …… – Дедушка, не думаю, что смогу участвовать в состязании по верховой езде. Мне следует выйти, не выиграв награду, прости. – Я когда-то говорил тебе принимать участие в состязаниях и выигрывать призы? – Это не так, но… – Значит, ты ещё никогда не ездила верхом. – Да, – колеблясь, Лирис тайком подняла взгляд, чтобы посмотреть на выражение лица дедушки. Нордик, смотревший на внучку сверху вниз, вдруг наклонился и стряхнул грязь с её юбки и туфель. – А, дедушка…? А затем выпрямился и открыл стойло напротив Зефира. Нордик вышел оттуда, ведя за поводья своего мускулистого коня с коричневой шкурой и, тут же подняв Лирис, усадил её в седло. – ……? И сам запрыгнул на спину коня, медленно направляя его к выходу из конюшни. *– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*