Бай Гуан уставился на Ли Пэйпэй, а потом разразился громким хохотом.
«Чья это жирная женщина!?»
Из складок дряблой плоти вырвались два ледяных луча взгляда. Сердце Ли Пэйпэй сжалось, когда она посмотрела на Бай Гуана. Эти двое давно были заклятыми соперниками, но она сдержалась, наклонилась в почтительном поклоне и обратилась к Чжоу Яню:
— Приветствую Директора. Пэйпэй пришла за боевыми искусствами.
Её массивное тело колыхнулось, словно волны в бурном озере. С опущенной головой она не заметила, как улыбка сползла с лица Чжоу Яня. Он прищурился, окинул её взглядом с ног до головы, а затем тихо произнёс слова, слышные лишь ему и Бай Гуану:
— Пахнет прокисшим душком Бессмертного Божественного Рода.
Чжоу Янь отхлебнул чай и кашлянул.
— Ищешь боевые искусства? Какие именно?
— Ищу Истинную Передачу, ищу Дыхательную Методику!
Ли Пэйпэй не назвала прямо «Дыхание Кровавой Зари», а обошлась дипломатичным намёком. Ведь для неё фирменная Прорывная Техника Военного Короля Ле из Триады Боевых Залов и была той самой Истинной Передачей. Чжоу Янь слегка кивнул.
— Хорошо. Сначала заплати вступительный взнос — сто миллионов.
Дыхание Ли Пэйпэй сбилось. Сто миллионов местной валюты — это сто очков Зоны Пепла. Сумма была огромной, но она могла себе позволить: при входе в Зону она обменяла несколько миллионов именно на такие случаи. Чжоу Янь достал терминал, и Ли Пэйпэй решительно провела картой. Однако тут же услышала:
— Метод нельзя передавать легкомысленно! Я вижу, ты уже владеешь умениями. Боюсь, тебе будет трудно унаследовать моё учение.
Ли Пэйпэй открыла рот, но Чжоу Янь перебил её:
— Вот что. Если хочешь Истинную Передачу, сделай ещё одно дело — докажи искренность и величие духа.
В сердце Ли Пэйпэй шевельнулось дурное предчувствие.
— Какое дело?
— Завоюй имя Свирепого Короля Боевых Искусств, и я передам тебе Дыхательную Методику.
【Побочное задание получено…】
Лицо Бай Гуана покраснело от еле сдерживаемого смеха. В душе Ли Пэйпэй смешались радость и тревога: сложность задания была огромной, но и награда манила — фирменная Прорывная Техника Военного Короля Ле. Такая цена казалась оправданной. Она сложила руки в приветствии и торжественно произнесла:
— Обязательно оправдаю доверие Директора!
Чжоу Янь бесстрастно кивнул:
— Хм. Сегодня возвращайся, а завтра приходи снова. Научу базовым методам ведения боя в боевых искусствах.
Лишь когда она почтительно удалилась и дверь плотно закрылась, Бай Гуан взорвался хохотом.
— Старейшина, ну ты даёшь! Сто миллионов уже в кармане!
Чжоу Янь, отбросив серьёзность, усмехнулся:
— У старика и так пенсия немалая, но подзаработать — почему бы нет? Эта простушка сама напросилась. Не отрезать от неё кусок — у меня на душе неспокойно. Завтра научу тренировочным методам, о прорыве речи не будет, но хотя бы заставлю её сбросить лишний вес — и то зачтётся.
Что до Дыхания Кровавой Зари, даже зарегистрированные члены Триады его не получают. А ты, Ли Пэйпэй, посторонняя, ещё и претендуешь? Если станешь Свирепым Королём, передам методику, которая за месяц усердных тренировок повышает один атрибут. Слово сдержу. Он глянул в сторону, куда ушла Ли Пэйпэй, и усмехнулся: «Пахнет Бессмертным Божественным Родом — и лезет за боевыми искусствами? Не пойму, о чём эта женщина думает».
Бай Гуан не знал, что такое Бессмертный Божественный Род, но с Чжоу Янем ладил и прямо спросил. Ответ последовал незамедлительно:
— Бессмертный Божественный Род — один из Шести Столпов, подчинённая раса Древних Владык.
Шесть Столпов — это Сверхзвездие. Шесть Столпов — Древние Владыки. Бай Гуан слышал о них, но деталей не знал. Чжоу Янь кратко пояснил:
— Шесть Столпов — величайшие силы вселенной, их мощь неисчислима, последователи — легионы. Проследи происхождение любой организации или встреченного человека — всё ведёт к Шести Столпам.
Например, Чжоу Янь из Триады, а Триада — от Сверхзвездия. Бай Гуан, Призрачный Воин и член Триады, тоже восходит к Сверхзвездию. Ли Пэйпэй — под крылом Бессмертного Божественного Рода, основавшего Бессмертные Города, так что её корни — у Древних Владык. Даже Ся Линь из Базы Железный Дождь, принадлежавшей Ли Пэйпэй, по натянутой логике причисляется к Древним Владыкам.
— Шесть Столпов соперничают, их борьба сотрясает мириады миров. Они слишком высоки — смотреть издалека. Вы с ней — низкий уровень, мало видели, мало знаете. Даже не ведаете, к какой фракции принадлежите, и о стычках друзей с врагами. Фракции вас обычно не касаются, я и не стану мочить эту женщину специально.
Чжоу Янь сделал паузу.
— Но раз напросилась — позлю. Парень, в Зоне Пепла будь осторожен. Как Призрачный Воин, ты из Сверхзвездия — все в курсе. Держись от фракций Дао Небес, Древних Владык и Изначальной Тёмной Стороны. С Императором Демонов, Подчиняющим Души, или Королём Королей — тоже осторожно, берегись уловок.
Бай Гуан кивнул, впитывая наставление. В душе его прояснилось. Во время прошлой Войны Последовательностей он подслушал разговоры Высоких Последовательностей и видел их союзы. Раньше не понимал зачем, а теперь всё встало на места. Вспомнилась подсказка системы Зоны Пепла при смене профессии:
【Сверхзвездие обратило на тебя смутное внимание.】
【Беда — там, где счастье; счастье — там, где беда.】
Внезапно Бай Гуан осознал ещё кое-что. Он глянул на Чжоу Яня:
— Старейшина, у меня с этой женщиной вражда. Не поможете?..
Он провёл пальцем по горлу. Чжоу Янь бросил неодобрительный взгляд.
— Величие духа! Не можешь победить — старших зовёшь? С таким духом какие боевые искусства? Чёрт, у тебя с духом беда, проваливай!
Бай Гуан с ухмылкой подошёл, разминая плечи и ноги старейшины, но в душе вздохнул. Обходной путь не удался. Придётся искать другой.
…
Ночью, в съёмной комнате, Ся Линь стоял, уперев руки в бока, перед кроватью, заваленной почти сотней карточек.
— Фракция очень важна, действительно очень!
Без фракции кого предавать ударом в спину? Как прорываться? Эти карточки и были фракциями, что он себе подобрал: Боевые Залы Скрытого Дракона, Белой Птицы, Скачущей Грозы…
Оформлю трёхмесячную карту — и я ученик, верно? Зарегистрированный — но ученик! А если ученик чужих залов взойдёт на Свирепый ринг? Удар в спину чистой воды. Мой ученик бьётся за чужаков — предательство. Победит — вдвойне. Но за кого выступать, от чьего имени — это уже наука. Ся Линь погрузился в размышления.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026