Ли Цяо опустился на колени и сказал:
— Ваша честь, меня зовут Ли Цяо. Раньше я жил в переулке Двойного Лавра в южной части города Цзянчжоу. С самого рождения я жил с дедом, и мы всегда были друг для друга опорой. Год назад дед умер, а месяц назад У Дацзинь из переулка Двойного Лавра ударила меня, и я потерял сознание. После этого она продала меня в Сад Цветов и Луны... рабом.
Он сделал паузу, прежде чем продолжить:
— У Дацзинь — всего лишь жена племянника моего деда. Она никогда не проявляла ко мне заботы, но продала меня в рабство. Прошу вашу честь, защитите меня!
После его слов судья Мэн взглянул на стоявшую на коленях Чжан Нюйцзюнь.
Чжан Нюйцзюнь поспешно сказала:
— Ваша честь, меня зовут Чжан Хуай. Я просто торговец тканями и шелками из Шунани, проезжающий через Цзянчжоу. Я прибыла сюда семь дней назад и остановилась в Шунаньском подворье. Сегодня я купила его в Саду Цветов и Луны, но о продаже людей я ничего не знаю. Прошу вашу честь, разберитесь!
Судья Мэн приказал:
— Приведите сюда У Дацзинь и управляющего Садом Цветов и Луны!
Слуги быстро привели их: неопрятную женщину с темными кругами под глазами и ухоженного мужчину средних лет.
Женщина была У Дацзинь, которую привели, едва держась на ногах, а управляющий Садом Цветов и Луны, Могун, вошел спокойно, даже с улыбкой на лице.
Как только они оказались в зале суда, громкие крики и угрозы заставили У Дацзинь рухнуть на пол. Она не понимала, за что ее привели в суд, и от страха начала дрожать.
— Пощадите, ваша честь! Пощадите! Я ничего не сделала! Пощадите! — кричала она, вся в поту и дрожи.
— Ты У Дацзинь?
— Да… да, это я.
— Я спрашиваю тебя: месяц назад ты ударила Ли Цяо и продала его в Сад Цветов и Луны как раба?
— Что? — У Дацзинь, почти лежавшая на полу, не ожидала такого вопроса. Она подняла голову и увидела суровое лицо судьи. — Да, да, — сказала она, но потом вдруг осознала, что происходит. — Этот недотепа что-то натворил? Я знала, что этот негодяй не будет спокойно жить! Ваша честь, это не моя вина! Я ничего не знала! Я невиновна!
Судья Мэн ударил деревянной доской по столу, и У Дацзинь сжалась от страха. Он холодно сказал:
— Оглянись. Видишь Ли Цяо слева?
У Дацзинь дрожащим взглядом оглянулась и увидела Ли Цяо с бесстрастным лицом.
— Ваша честь, это он, этот негодяй! Схватите его!
— Хорошо! Привести в исполнение наказание: У Дацзинь признана виновной в продаже человека в рабство месяц назад. Сто ударов палками и три года каторги! Немедленно исполнить!
Слуги тут же схватили У Дацзинь и повели за пределы зала. Она кричала в ужасе:
— Ваша честь! Какая продажа?! Ли Цяо — мой родственник! Я не продавала его! Это несправедливо!
Судья Мэн холодно ответил:
— Даже если бы ты была его матерью, ты не смогла бы избежать наказания за продажу человека в рабство.
Хотя обычно такие дела не доходят до суда, если на них не подают жалобу.
Он махнул рукой, и слуги вытащили У Дацзинь, сняли с нее штаны и начали бить палками.
— Несправедливо! Я не продавала его! Я хотела, чтобы он жил в роскоши, чтобы он был с богатыми госпожами, чтобы он ел и пил в изобилии!
Крики и удары палками доносились до Ли Цяо, но он лишь опустил глаза, сохраняя бесстрастное выражение лица. Его сердце не дрогнуло.
Он уже не слушал остальные приговоры. Чжан Нюйцзюнь, Могун из Сада Цветов и Луны — никого из них он не хотел видеть.
Раз карета господина уже въехала в здание суда, может быть, она остановится здесь? Он не знал, как долго господин пробудет в Цзянчжоу, но это был отличный шанс. Ему нужно остаться в здании суда, чтобы увидеть и приблизиться к господину.
Остальные приговоры были вынесены быстро: Сад Цветов и Луны должен вернуть Чжан Нюйцзюнь три тысячи лян серебра, а У Дацзинь — вернуть Саду сто лян, полученных за продажу Ли Цяо.
Но Могун заявил, что У Дацзинь — заядлая игрок, которая продала Ли Цяо, чтобы расплатиться с долгами. У нее не может быть ста лян, а за месяц, что Ли Цяо был в Саду, его кормили, одевали и обучали. Как можно учесть эти расходы? Он потребовал двести лян.
Судья Мэн с усмешкой сказал:
— За месяц вы кормили его деликатесами, одевали в шелка и поселили в золотом дворце? Двести лян? Вы что, с ума сошли!
У него не было никакой симпатии к тем, кто занимается такими делами и требует непомерных сумм.
Судья, выругавшись в зале суда, вызвал кашель у своих подчиненных. Могун, не смущаясь, стоял на своем, требуя большего. Если бы не знал, что новый судья имеет связи, три тысячи лян, которые уже были у него в кармане, пришлось бы вернуть. Теперь он просто хотел вернуть часть своих расходов. Он никогда не работал в убыток.
Однако судья Мэн был не из тех, с кем легко справиться. Видя, что Могун осмеливается вести себя так в зале суда, он приказал наказать его пятью ударами палок за неподчинение. В итоге было решено, что У Дацзинь должна вернуть Саду сто два ляна.
Обновлено: 21.01.2026