Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Наступила глубокая ночь. Закончив все дела, я вышла из кухни. Держа подсвечник в руке, я прошлась по дому — даже при свете свечи он нравился мне всё больше. Я начала гасить свечи, расставленные по всему дому. Обычно это входило в обязанности слуг, но теперь я не могла рассчитывать, что кто-то сделает это за меня. Остальные члены семьи — аристократы до мозга костей, им и в голову не придет заняться этим самостоятельно. «Может, стоит составить график дежурств?..» Не слишком надеясь на успех этой затеи, я поднялась на второй этаж. На первом этаже находились комнаты свекрови и золовки, а на втором — моя и Алека. «Алек, наверное, уже спит», — подумала я, как вдруг заметила чей-то силуэт в коридоре. — ...Алек? Я поправила шаль на плечах и присмотрелась. Он как раз собирался войти в свою комнату, но обернулся в мою сторону. — ...А. — Вы еще не спите. В моем взгляде сама собой проступила радость. Его растрепанные черные волосы, отражающие лунный свет, ясный взгляд без тени колебаний... — ...Только идете к себе? И этот голос, плавный, как струящийся бархат. Изменилась лишь манера речи, но теперь он казался в десять раз привлекательнее, чем обычно. Я подошла к нему вплотную. — Оставалось еще немного дел. Теперь собираюсь отдохнуть. А вы? — ...Я тоже как раз собирался спать. Блеск. Мои глаза, в которых отражался он, сияли ярче, чем когда-либо. «Наконец-то мы остались наедине». Казалось, впервые за несколько дней у нас появилась возможность поговорить по душам. В последнее время все были так потрясены выходками тирана, что было не до этого... Я озвучила то, что всё это время хранила в сердце. — Алек, вам ведь было очень тяжело найти этот дом? Это наверняка было совсем не просто... — ... — Ох, я просто... беспокоилась. Боялась, что вы не вернетесь целым и невредимым. — ...Не думал, что вы так сильно волновались, жена. Прошу прощ... — Нет. Дело не в этом... Перебив его, я сделала еще несколько шагов навстречу. Встала прямо перед ним и посмотрела снизу вверх. — Я не хочу слышать от вас извинения. Впредь не пытайтесь решить всё в одиночку. Даже если вы глава семьи, я не хочу, чтобы вы несли всё бремя один. Пока мы были в гостинице, я поняла одну вещь. Ждать его — гораздо тяжелее. Я предпочла бы быть с ним, где бы мы ни находились. — На самом деле, я тоже хочу быть вашей опорой. Простите, что не говорила этого раньше... Я сложила руки и произнесла это со всей искренностью. Нужно было сказать это давно. До того, как он, лишенный всего тираном, выпил крысиный яд. До того, как его дух был сломлен и он задумался о смерти... Почему я не смогла позаботиться о нем раньше? При мысли о том, что он пытался покончить с собой, я сожалела о своем прошлом, когда была недостаточно добра к нему. Он лишь смотрел на меня застывшим взглядом, не в силах вымолвить ни слова. Наконец его губы разомкнулись. — ...Спасибо. Если вы этого хотите, жена, я буду иметь это в виду. — Да. Глядя на него, я слабо улыбнулась. Задержав взгляд на его глазах, я снова заговорила с легким трепетом: — ...Это всё еще как сон. Вы действительно мой муж? Я и не знала, что вы умеете так красиво говорить. У него и раньше был очень приятный голос. Многие оборачивались, даже просто услышав, как он кашляет. Звук священного колокола не был таким благочестивым и благородным, как его голос. Но теперь, когда он перестал заикаться, тембр его голоса засиял еще ярче. Чем больше я его слушала, тем сильнее меня переполняли эмоции, до такой степени, что дышать становилось трудно. Под моим пристальным взглядом он слегка отвернулся и прочистил горло. — ...Кхм. Даже этот короткий звук заставил меня приложить руку к груди. «Как можно быть таким привлекательным, даже просто откашливаясь?..» Все-таки брак с таким красавцем имеет свои плюсы — даже если семья разорена, глаза и уши радуются. — Алек. Я сцепила руки в замок и посмотрела на него сияющим взглядом. Он встретил мой взгляд с недоумением, словно не мог предугадать, что я скажу. Я осторожно озвучила то, о чем думала всё это время. — ...Может, нам теперь спать в одной комнате? — Что? Его реакция была ожидаемой. Округлившиеся глаза и лицо человека, услышавшего что-то немыслимое. Ну, конечно. Я и не надеялась, что мой муж, пассивный даже в супружеских обязанностях, захочет делить со мной комнату. Обычно аристократические пары не спят в одной комнате. До изгнания из герцогского дома мы с мужем тоже жили раздельно. Но теперь мне казалось, что наши отношения должны стать крепче. Он был настолько сломлен, что пытался умереть, и я очень хотела предотвратить повторение этого. — ...Я знаю. Знаю, как вам жаль, что вы просто спите рядом со мной, ничего не делая. — ... — Вы же корили себя и извинялись за то, что можете предложить мне только свою руку вместо подушки. Внезапно его глаза дрогнули. Похоже, он удивился, что я заговорила об этом. Я подняла руку и слегка сжала его предплечье. Почувствовала, как он вздрогнул, но не придала этому значения. — И всё же я хочу быть с вами. То, что мы супруги, не значит, что мы обязательно должны заниматься... этим по ночам. — ... На этот раз его взгляд заметался, не находя места. Мое сердце тоже начало бешено колотиться. Мне тоже нелегко говорить такие вещи. Но если кто-то не скажет всё прямо и честно, наши отношения так и будут топтаться на месте. Конечно, первый шаг всегда делала я. — Давайте теперь быть вместе, Алек. На самом деле мне очень одиноко одной... Договорив, я немного поколебалась и потянулась к нему другой рукой. Знает ли он? Я старалась делать вид, что всё в порядке, не торопила события, но на самом деле жаждала прикосновений и тепла мужа. Когда же я получу ласковое прикосновение от него, моего мужа? Даже если не заниматься «этим», да даже если вообще ничего не делать — я хотела быть с ним. Может, мое одиночество было слишком глубоким? В тот момент, когда моя рука коснулась его бока, я почувствовала, как он напрягся. Нежно обняв его за талию, я прижалась щекой к его груди. «Ах». Было тепло и уютно. От моего прикосновения его мышцы пресса напряглись, став твердыми, как кубики. Ощущение этой каменной твердости было приятным, но в то же время вызывало сожаление. «Он напряжен сильнее обычного». Хотя он и не отстранился, как раньше, но и не обнял меня в ответ. Раньше, если я подходила первой, он хотя бы делал вид, что обнимает. — Алек. Вы ведь дышите? Я слегка приподняла голову и спросила. Так мы будем спать в одной комнате или нет? Его молчание затянулось дольше, чем я ожидала. Но я верила, что в итоге он исполнит мое желание. Ведь он винил себя за то, что не мог дать мне желаемого, а не потому что ему это не нравилось. Если я покажу, что хочу быть с ним, он наверняка согласится ради меня. Моя рука слегка скользнула и прошлась по его позвоночнику. Мои прохладные кончики пальцев едва касались ткани его одежды. В этот момент сквозь ткань моего платья я ощутила нечто объемное. «...А.» Сколько бы раз это ни случалось, привыкнуть к этому удивительному ощущению было невозможно. Даже такое неявное ощущение его присутствия заставляло сердце трепетать. Его существование вызывало головокружительное предвкушение. «Какая жалость. Он такой здоровый и нормальный...» В этот момент он резко отстранился. — Алек? Пока я стояла в оцепенении, он слегка отвернул лицо. Его щеки покраснели. «...Меня только что оттолкнули?» — Прошу прощения. — ...? — Сегодня я пойду спать первым. — ... Он быстро поклонился и тут же развернулся. Открыл дверь своей комнаты, которая была совсем рядом, и просто юркнул внутрь. — ... Мгновенно наступила тишина. Я осталась одна в холодном коридоре, моргая глазами. «Мне сейчас отказали?..» Я ведь не предлагала сделать ребенка, а просто предложила поспать вместе. Даже это ему так неприятно?.. Я еще долго не могла сдвинуться с места. «Вот же черт». Алек, едва закрыв дверь, грубо провел ладонями по лицу. Он отошел от двери как можно дальше. Он всё еще чувствовал присутствие Луизы в коридоре. Тук-тук-тук. Сердце колотилось так быстро, словно вот-вот выскочит из груди. Незнакомая женщина вдруг так тесно прижалась. Казалось, всё его тело, которого касалась Луиза, охватил огонь. Прохладные кончики пальцев, скользнувшие по позвоночнику, мягкое ощущение ее тела, доверчиво прильнувшего к его твердой груди.