Юноша выглядел холодным как лёд, но на каждый её наивный вопрос отвечал с терпением.
Постепенно, продвигаясь вперёд, Руань Чжэн Юнь стала ощущать сонливость, её шаги замедлялись.
В полузабытьи ей почудилось, что кто-то вздохнул, а затем подхватил её и понёс на спине.
Покачиваясь в такт его шагам, она едва могла открыть глаза, и даже голос стал прерывистым:
— Старший брат… ты так много знаешь…
— Хочу… стать твоей ученицей… хорошо?
Произнеся это, она погрузилась в глубокий сон, даже не услышав, ответил ли он.
На следующий день она проснулась в кровати бокового зала.
По выражению лиц служанок казалось, что ничего необычного не произошло.
Первый раз — страшно, второй — привычно. В следующий раз, когда она снова оказалась во дворце, Руань Чжэн Юнь повторила свой трюк и тайком ускользнула.
Следуя направлению Большой Медведицы, она вновь нашла того юношу.
Всю ночь она провела с ним, и, в отличие от дневной скромности и послушания, без умолку забрасывала его вопросами.
Благодаря ему Руань Чжэн Юнь научилась наблюдать за небом и предсказывать удачу.
По сравнению с монотонными и строгими занятиями музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, эти удивительные знания захватывали её полностью.
Перед всеми она была образцовой дочерью канцлера, но только с тем юношей могла быть собой — смеяться от души и бегать без оглядки.
А он, всегда бесстрастный, со временем начал улыбаться, едва завидев её.
Годы пролетели, и маленькая девочка превратилась в прекрасную девушку.
Незаметно для себя она поняла, что в её сердце поселился кто-то.
— Он… — Губы Руань Чжэн Юнь сжались, а в глазах читалась явная радость. — Он очень талантлив, самый молодой начальник Канцелярии небесных наблюдений со времён основания Да Лян. К тому же он проницателен и пользуется доверием Его Величества.
Руань Цзянь Юнь слушала и постепенно понимала всю ситуацию.
Это не было преувеличением — Пэй Цзэ Юй вчера тоже говорил о нём.
Молодой, способный, неподкупный, любимец императора.
Но этих качеств было недостаточно, чтобы жениться на старшей дочери канцлера.
Руань Чжэн Юнь, очевидно, это осознавала, и её улыбка постепенно угасла.
Она опустила голову, сжала губы. Помолчав некоторое время, тихо произнесла:
— Старшая сестра, он хорошо ко мне относится.
— Я хочу… попытаться бороться за себя.
Руань Цзянь Юнь тихо выдохнула.
Обе они знали, что такая смелость, скорее всего, обернётся разбитым сердцем.
Она подняла глаза и увидела решимость во взгляде Руань Чжэн Юнь.
И странным образом в её груди поднялась волна.
Мягко положив руку на её ладонь, Руань Цзянь Юнь встретила её взгляд и тёплым голосом сказала:
— Я поддерживаю тебя.
Раз та называет её старшей сестрой, значит, она должна вести себя как старшая.
Она лишь хотела, чтобы Руань Чжэн Юнь обрела ту свободу, которой у неё самой не было.
В одно мгновение решение было принято.
Возможно, стоит обратиться за помощью к Пэй Цзэ Юю.
—
Едва Руань Чжэн Юнь ушла, как явилась незваная гостья.
Когда Пэй Юань Лань вошла, её обычно невозмутимое лицо выдавало усталость, а под глазами явно виднелись тёмные круги.
Она выпила чашку чая, прежде чем прийти в себя, и твёрдо сообщила Руань Цзянь Юнь:
— С императрицей-соперницей Руань случилась беда.
Руань Цзянь Юнь всё ещё размышляла, как вечером поговорить с Пэй Цзэ Юем, и эти слова на мгновение ошеломили её.
Неужели из-за свадьбы шестого принца? Но с тех пор прошло уже время…
Пока она недоумевала, Пэй Юань Лань продолжила:
— Та служанка попала в Службу строгого правосудия, и, благодаря «заботе» императрицы, вчера наконец заговорила.
— Она во всём созналась: императрица Руань специально подала шестому принцу и одной знатной гостье два ингредиента, вызывающих влечение, чтобы заставить их совершить необратимое.
— А когда императрица попыталась выяснить, кто была та девушка, служанка в панике прикусила язык и умерла.
— Узнав об этом, Его Величество пришёл в ярость, немедленно ограничил свободу императрицы Руань и отправил всех слуг из Дворца Жун Хуа в Службу строгого правосудия, приказав императрице провести расследование.
— Но все, кто знал правду, даже умирая, не назвали имя.
— На этом следы обрываются.
Видя, как Руань Цзянь Юнь напряглась, Пэй Юань Лань перевела дух и добавила:
— Во дворце заблокировали утечку информации, мои люди только что передали эти сведения.
— Я пришла предупредить тебя: завтра Его Величество может вызвать тебя для допроса.
— Не волнуйся, просто говори правду.
У Руань Цзянь Юнь в голове царил хаос. Она смотрела на Пэй Юань Лань, не зная, стоит ли поделиться своими догадками.
Слова вертелись на языке, но в итоге она их проглотила.
Ладно, не стоит втягивать Пэй Юань Лань в это.
Сообщив новости, та собралась возвращаться в свой дворец.
Руань Цзянь Юнь предложила остаться на ужин, но получила твёрдый отказ:
— Нет, спасибо, ужин уже готов.
Наблюдая, как та спешно уходит, Руань Цзянь Юнь почувствовала лёгкое недоумение и не удержалась от вопроса к Цин Ай.
Та на мгновение задумалась, затем прошептала ей на ухо:
[Говорят, во дворец четвёртой принцессы недавно прибыл молодой и красивый советник, и теперь там творится хаос.]
[По слухам, принцесса редко выходит, а если и выходит, то быстро возвращается — видимо, боится, что без неё тот разнесёт дворец!]
Обновлено: 21.01.2026