Призрачный голос внезапно раздался прямо у уха, и Руань Цзянь Юнь вздрогнула, поспешно обернувшись — прямо в бездонные глаза Пэй Цзэ Юя.
Не успев объясниться, она машинально последовала примеру Руань Чжэн Юнь, потянула Пэй Цзэ Юя за рукав и тихо спросила:
— Ваше Высочество, вы знаете того мужчину на другом берегу? — спросила она тихо.
Пэй Цзэ Юй скользнул взглядом по её пальцам, сжимающим его рукав, и решил пока оставить это без внимания.
Взгляд его переместился на противоположный берег, веки слегка сузились.
— Знаю.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, почему Руань Цзянь Юнь так пристально смотрела на этого человека.
Как раз в этот момент Руань Чжэн Юнь подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом с Руань Цзянь Юнь через реку.
Её лицо мгновенно побледнело.
Почувствовав, что ладонь внезапно холодеет, Шангуань Яо слегка нахмурился и мягко позвал:
— А-Сюань?
Руань Чжэн Юнь одеревенело повернулась к нему, выдавив улыбку:
— Наставник... — она запнулась. — Я увидела сестру.
Она в ужасе наблюдала, как двое приближаются к ней, и казалось, будто кровь в её жилах застыла, а холод проник в самую глубь костей.
Расскажет ли она отцу и матушке? Помешает ли ей? Заставит ли выйти замуж за чжуан-юаня?
Внезапно большая рука легла на её спину, мягко и успокаивающе поглаживая.
— Не бойся.
Эти слова подействовали как заклинание — сердце Руань Чжэн Юнь успокоилось.
Она собралась, не стала прятаться и осталась стоять, ожидая, когда Руань Цзянь Юнь и Пэй Цзэ Юй подойдут.
—
— Младший министр Шангуань, — Пэй Цзэ Юй стоял рядом с Руань Цзянь Юнь, слегка кивнув тому. — Какая неожиданная встреча.
— Ваше Высочество, — Шангуань Яо коротко ответил на приветствие.
Руань Цзянь Юнь стояла в стороне, украдкой разглядывая этого человека.
Ранее она не заметила, но теперь, вблизи, его лицо казалось невероятно холодным, будто глаза и брови были покрыты инеем, придавая ему неестественную, ледяную красоту.
Даже одежда его была просторной и белоснежной, а волосы собраны в простой пучок, закреплённый одной кистью из волка, без единого украшения.
Пэй Цзэ Юй слегка повернул голову, взгляд его упал на Руань Цзянь Юнь, и в глазах явно читалась нежность:
— Моя жена давно не видела свою сестру и хотела бы поговорить с младшей мисс Руань.
Он сделал приглашающий жест:
— Надеюсь, младший министр не против?
Руань Чжэн Юнь тревожно посмотрела на Шангуань Яо.
Тот сжал её руку, кивнул и вместе с Пэй Цзэ Юем медленно отошёл в сторону.
Берег и так был малолюден, а после их ухода здесь остались только сёстры.
Руань Чжэн Юнь стояла, опустив голову, а Руань Цзянь Юнь не торопила её, терпеливо ожидая.
Спустя долгое время Руань Чжэн Юнь едва заметно вздрогнула плечами.
— Сестра... — она запнулась и изменила обращение. — Старшая мисс. Умоляю, не говори отцу и матушке.
Руань Цзянь Юнь уловила дрожь в её голосе и слегка нахмурилась.
Руань Чжэн Юнь боялась.
Она не обратила внимания на обращение и не склонна вмешиваться в чужие дела. Сегодня она пришла лишь из заботы, желая услышать всё из её уст.
— Хорошо.
Услышав согласие, Руань Чжэн Юнь тут же подняла голову с надеждой и искренне поблагодарила.
— Что между вами?
Руань Чжэн Юнь сжала губы, не зная, с чего начать:
— Долгая история.
Её мысли путались, и она говорила первое, что приходило в голову:
— Он очень хороший человек... Я... я не хочу выходить за чжуан-юаня.
Слова её были бессвязны, но Руань Цзянь Юнь сразу поняла.
Видимо, Пэй Юань Лань говорила правду.
— Ты сегодня вышла одна, с горничной? — Взглянув на испуганное лицо, Руань Цзянь Юнь смягчилась, нерешительно протянула руку и накрыла её ладонь. — Возвращайся поскорее, а то фу-жэнь заподозрит неладное.
— Я всегда во дворце девятого принца. Если захочешь поговорить — приходи.
Подобная теплота между ними была редкостью. Руань Чжэн Юнь растерянно подняла глаза, увидела её мягкий взгляд и не удержалась, снова назвав её сестрой.
В отличие от прошлого раза, Руань Цзянь Юнь на этот раз тихо откликнулась.
Глаза Руань Чжэн Юнь мгновенно наполнились слезами, она обняла её и быстро пошла в сторону Шангуань Яо.
Руань Цзянь Юнь осталась ждать, пока не вернулся Пэй Цзэ Юй, и тогда они продолжили начатое и мастерили лотосовый фонарик.
Пэй Цзэ Юй ловко работал руками и равнодушно заметил:
— Цин-цин действительно добрая.
Руань Цзянь Юнь не нашлась что ответить, лишь покачала голову и опустила ресницы.
Руань Чжэн Юнь была хорошей девушкой, и она просто хотела, чтобы у каждой хорошей девушки был достойный конец.
А что до обид прошлого — они не касались Руань Чжэн Юнь, она была невиновна, и Руань Цзянь Юнь не держала на неё зла.
Когда фонарики были готовы, хозяин лавки протянул им по листу бумаги и кисти:
— Напишите свои желания и положите внутрь. Если богиня цветов будет в духе, возможно, они сбудутся.
Руань Цзянь Юнь с интересом взяла бумагу и кисть, задумалась на мгновение, затем начала писать.
Она нарочно прикрывала написанное, чтобы Пэй Цзэ Юй не увидел.
Её уловка не ускользнула от его внимания. Он тихо рассмеялся, взглянув на свою бумагу.
Затем протянул руку и, к изумлению хозяина, разжал пальцы.
Тонкая бумага мягко опустилась на воду, мгновенно намокла и превратилась в кашу, уплывая вместе с фонариками вдаль по течению.
Обновлено: 21.01.2026