В народе ходит поверье: если юноша хочет пригласить понравившуюся девушку, он делает это во время Фестиваля цветочных фонарей. А если она соглашается — значит, и её сердце неравнодушно.
Если в этот вечер признания в любви будут взаимными и пара решит связать судьбы, они должны опустить на воду реки самодельный лотосовый фонарик — в знак благодарности богине цветов.
Впереди пара юных влюблённых шумно дурачилась. Девушка, потеряв равновесие, чуть не упала, но Руань Цзянь Юнь успела подхватить её.
Обернувшись, смущённая девушка увидела перед собой женщину с утончённой, словно нефрит, красотой, которая улыбнулась ей и мягко сказала:
— Осторожнее.
Почему-то щёки девушки вспыхнули румянцем, и она пробормотала:
— Спасибо.
Затем она резко повернулась к виновнику своего падения, готовая с ним рассчитаться.
Юноша снисходительно улыбнулся, сдался и, склонившись, подхватил её на спину, чтобы загладить вину.
Руань Цзянь Юнь с улыбкой наблюдала, как они удалялись, продолжая возню.
Пэй Цзэ Юй молча смотрел на неё, затем неожиданно спросил:
— Хочешь?
— Что? — не поняла она и растерянно взглянула на него.
— Не бойся, я крепко держу, — прикрыл он рот рукой и слегка кашлянул.
Он поднимал её на руки — она была легче облака.
Посмотрев в ту сторону, куда ушла молодая пара, Руань наконец осознала смысл его слов. Её лицо мгновенно заалело, и она замахала руками:
— Ваше Высочество, не шутите так!
Она уже не ребёнок, чтобы позволять ему носить себя на спине.
— Я не шучу, — неожиданно наклонился Пэй Цзэ Юй, сократив расстояние между ними так, что в его тёмных зрачках она ясно увидела своё отражение. — Если хочешь — прямо сейчас.
Она замерла, глядя в его глаза, губы чуть приоткрылись, но слова застряли в горле.
В детстве она часто видела, как родители носили своих детей на руках и на спине.
Ложью было бы сказать, что она не завидовала. Но Руань с малых лет знала: она — не такая.
У Цин Ай были родители, жившие на соседней улице, но они ушли слишком рано. У Лу Синя тоже были отец и мать — они ругали его за шалости, но искали по всему свету, когда он заигрывался.
У всех учеников школы были семьи, которые забирали их после занятий и укладывали спать.
Только её родители были для деда «тем, о чём не говорят».
Когда она подросла и узнала, кто они, необходимость в том, чтобы её носили, уже прошла.
И вот теперь кто-то спрашивает:
— Хочешь?
Если хочешь — получишь.
Глаза внезапно наполнились жаром, веки отяжелели. Моргнув, она ощутила, как по щеке скатывается слеза.
Руань поспешно вытерла её тыльной стороной ладони и отвернулась, слабо улыбаясь:
— Просто ветер.
Пэй Цзэ Юй замер с поднятой рукой, тёмный взгляд скользнул по её макушке. Он тихо произнёс:
— М-м.
Даже кисти фонарей не шелохнулись — какой ветер?
Это он её расстроил.
Когда Руань пришла в себя и повернулась, раздался крик:
— Сахарные миниатюры! Портреты в сахаре!
Чья-то рука взяла её за ладонь. Подняв глаза, она увидела стройную спину Пэй Цзэ Юя.
Его ладонь была тёплой, пальцы мягко сжимали её, и это тепло разливалось по всему телу.
— Мастер, одну миниатюру.
— Слушаюсь! — ловко зачерпнув прозрачный сироп, продавец спросил: — Кого изобразить?
Руань мягко подтолкнули вперёд, и над головой прозвучал тёплый голос:
— Мою супругу.
Продавец внимательно рассмотрел её и широко улыбнулся:
— Вы так подходите друг другу! Как говорят… будто боги сошли с небес…
— Небесные супруги, — подсказал кто-то рядом.
— Вот именно! — хлопнул себя по лбу мастер, продолжая работать. — Впервые вижу такую прекрасную пару. Держите, приходите ещё!
Золотистая фигурка переливалась в свете фонарей. Руань взяла её и задумчиво разглядывала.
Конечно, это просто уличная поделка — не сравнить с дворцовыми шедеврами.
Но в ней угадывались её черты.
Миниатюру внезапно забрали. Обернувшись, Руань увидела, как Пэй Цзэ Юй пристально её изучает.
Через мгновение он покачал головой:
— Не похоже.
— Разве? — её улыбка стала шире. — Мне кажется, очень даже.
Он вернул фигурку и тихо рассмеялся:
— Не передала и доли твоего обаяния.
От этих слов щёки вновь вспыхнули. Она любовалась сладостью, не решаясь её съесть, как вдруг почувствовала, что её поднимают. Инстинктивно обхватив шею впереди стоящего, она воскликнула и попыталась оттолкнуться:
— Ваше Высочество, опустите…
Пэй Цзэ Юй проигнорировал её сопротивление и твёрдо шагнул вперёд.
— Я огорчил Цин-цин. Позволь загладить вину.
Обновлено: 21.01.2026