Руань Цзянь Юнь не заметила этого и собиралась сразу лечь в постель, но свернула в сторону и села у письменного стола.
По правилам ей полагалось спать с внешней стороны кровати, чтобы ночью прислуживать Пэй Цзэ Юю.
Раз так, лучше подождать, пока он первым ляжет внутрь, чтобы избежать лишних хлопот.
Пока она стояла, а он сидел, некоторые вещи оставались незаметными.
Но теперь, когда она села, свободный покрой ночной рубашки ненароком обнажил мягкие линии её груди.
Воспоминания об ощущениях от конной прогулки внезапно стали яркими, как наяву. Пэй Цзэ Юй слегка отвернулся и произнёс:
— Я ночью не просыпаюсь, спи внутри.
Раз он сам устранил её опасения, Руань Цзянь Юнь не стала возражать. Она откинула полог и устроилась в постели.
Только что искупавшись, она чувствовала себя свежей и чистой, а постельное бельё было мягким и тёплым. Она зевнула, и сонливость медленно окутала её, веки сами собой сомкнулись.
Прошло неизвестно сколько времени, когда в полудрёме она услышала, как дверь ванной открылась.
Затем раздались намеренно приглушённые шаги, полог медленно отодвинули, и постель рядом с ней внезапно прогнулась под чьим-то весом.
Пэй Цзэ Юй наклонился и неожиданно встретился с ясными, как день и ночь, глазами Руань Цзянь Юнь. Он замер на мгновение и невольно прошептал:
— Я тебя разбудил?
Руань Цзянь Юнь покачала головой. Она уже полностью проснулась, когда он задувал свечу.
Пэй Цзэ Юй потушил свечу у изголовья и тихо сказал:
— Спи.
Она послушно закрыла глаза, стараясь игнорировать его сильное присутствие рядом, и снова попыталась уснуть.
Но в следующий момент, когда Пэй Цзэ Юй приподнял одеяло, её тело внезапно окутал холод.
Оба невольно замерли.
В сердце Руань Цзянь Юнь ёкнуло.
В полумраке под пологом она не разглядела, что на кровати приготовили только одно одеяло!
Пэй Цзэ Юй замер с краем одеяла в руке, не зная, то ли накрываться, то ли нет. Его движения, редкий случай, застыли на несколько секунд.
Через мгновение он слегка кашлянул, словно пытаясь скрыть неловкость:
— Накрывайся ты. Я позову Ши Ляна, пусть принесёт ещё одно.
Руань Цзянь Юнь укрылась одеялом, оставив снаружи только глаза с густыми опущенными ресницами, и тихо кивнула.
Она лежала неподвижно, прислушиваясь, как Пэй Цзэ Юй встаёт с кровати, накидывает одежду, обувается и выходит.
В тишине ночи стук её сердца в груди звучал всё громче, словно барабанная дробь.
Пэй Цзэ Юй вскоре вернулся. Руань Цзянь Юнь уже подвинула своё одеяло к внутренней стороне кровати, чтобы ему было удобнее постелить своё.
После всех хлопот они наконец устроились, каждый под своим одеялом.
Но теперь Руань Цзянь Юнь не могла уснуть. Через некоторое время она тихо повернулась на бок, спиной к Пэй Цзэ Юю, и уставилась в узоры на пологе, размышляя о чём-то.
Кровать была невелика, и малейший шорох не ускользал от другого. Она ломала голову, как же уснуть, когда вдруг услышала знакомый голос рядом:
— Не спится?
Голос был тихим и хрипловатым, явно принадлежащим тому, кто тоже не спал.
Раз её обнаружили, Руань Цзянь Юнь тихо кивнула.
Деревянная кровать скрипнула — Пэй Цзэ Юй собирался встать.
— В комнате есть ещё одно ложе. Я переберюсь туда.
Он решил, что это он помешал ей спать.
Руань Цзянь Юнь на мгновение застыла, но её действия опередили слова: она высунула руку из-под одеяла и ухватилась за край его одежды.
Она осторожно подбирала слова:
— ...Это не из-за Вашего Высочества.
Ведь это были покои матери Пэй Цзэ Юя — какой смысл в том, чтобы она, чужая, выгоняла его на ложе?
Пэй Цзэ Юй обернулся и при слабом лунном свете увидел её ясные глаза, смотрящие на него во тьме, словно два светящихся камня.
Кровать снова прогнулась под его весом, и она услышала, как он выдохнул:
— Хорошо.
Оба не чувствовали сонливости. После долгого молчания первой заговорила Руань Цзянь Юнь.
— Ваше Высочество, в детстве вы жили здесь?
Спущенный полог превратил резную грушевую кровать в тесное четырёхугольное пространство. Пэй Цзэ Юй никогда не ощущал, чтобы её голос звучал так близко, будто она говорила прямо у его уха.
Мягкий, тёплый, он словно перетекал через подушку.
— Да.
— Но я слышала...
— Тогда матушка была всего лишь гуйжэнь. Почему ей разрешили воспитывать Ваше Высочество самой?
В гареме Великого Лян существовал старый обычай: наложницы низкого ранга не могли сами воспитывать детей — их отдавали на попечение тех, кто имел ранг императрицы или выше.
Её вопрос мгновенно перенёс мысли Пэй Цзэ Юя на много лет назад.
Те далёкие события он почти забыл вместе с уходом матери.
После этого вопроса между ними повисло долгое молчание. Настолько долгое, что Руань Цзянь Юнь уже начала сомневаться, не сказала ли она что-то не то, когда наконец в тишине ночи раздался спокойный голос Пэй Цзэ Юя:
— Я родился неудачно.
— В то время седьмой и восьмой царские братья только что скончались, а из императриц-консортов оставались лишь Руань, Ци и Чэнь — последние двое были их матерями.
— Горе от потери сыновей лишило их сил воспитывать нового ребёнка.
— А шестой царский брат тогда заболел простудой, и императрица-соперница Руань была занята по горло, ей не было дела до меня.
Той зимой смертоносная простуда охватила всю столицу, унеся жизни многих детей.
Он родился в дни траура по принцам.
Кроме императрицы-консорт Чжэнь, никто не радовался его появлению. Более того, слуги распускали слухи, будто его роковая аура погубила предыдущих принцев.
Но он опустил эти подробности, рассказав Руань Цзянь Юнь лишь итог.
— Позже императрица проявила милость и позволила матери воспитывать меня самой, заодно вернув четвёртую старшую принцессу-сестру её живой матери, императрице-консорт Жоу.
Обновлено: 21.01.2026