В залах дворца витал тонкий аромат сандала, тепло царило, словно весной.
— Ты пришла.
Императрица поманила её рукой, с материнской нежностью произнеся:
— Хорошая девочка, спасибо, что не забываешь бэньгун.
Руань Цзянь Юнь покорно подошла, скользя взглядом по залам дворца.
Отдав почтительный поклон престолонаследнику, она намеренно села с другой стороны от императрицы, используя её как щит между собой и Пэй Цзэ Хуанем.
— Императрица-мать, а где сестра-замужняя? — спросила она, делая вид, что вопрос случайный, и намеренно игнорируя взгляд, устремлённый на неё со стороны наследника.
Императрица похлопала её по руке:
— У И-эр разболелась голова, вот престолонаследник и пришёл составить мне компанию.
— А твоя простуда прошла?
Руань Цзянь Юнь улыбнулась:
— Совсем, спасибо за заботу.
Они обменялись ещё несколькими незначительными фразами, но Пэй Цзэ Хуань, оставшийся в стороне, не спешил прощаться.
Руань Цзянь Юнь уже начала удивляться, когда императрица наконец обратила на это внимание и спросила сына:
— Хуань-эр, у тебя есть ещё дела?
— Нет.
Пэй Цзэ Хуань наконец поднялся, его взгляд на мгновение задержался на Руань Цзянь Юнь, после чего он кивнул:
— Императрица-мать, жена девятого брата, увидимся на семейном пиру.
Руань Цзянь Юнь молча склонила голову в ответ.
Шаг, второй… Когда ровные шаги Пэй Цзэ Хуаня окончательно затихли за дверьми, она едва слышно выдохнула.
Только теперь незримое давление, висевшее над ней, наконец рассеялось.
С уходом престолонаследника Руань Цзянь Юнь продолжила беседу с императрицей, намеренно или нет касаясь забавных случаев из детства Пэй Цзэ Юя.
Пэй Цзэ Юй не был родным сыном императрицы, и его воспитание всегда доверяли придворным, так что вспомнить что-то конкретное было сложно. Тем не менее, раз уж Руань Цзянь Юнь спросила, императрица с трудом перечислила несколько моментов.
Но большинство из того, что она помнила, было передано ей Кон Мамой, и потому разговор неизбежно зашёл о ней.
Императрица словно что-то вспомнила:
— Кстати, как Кон Мама справляется со своими обязанностями?
Та старуха уже докладывала ей о методах, которыми Руань Цзянь Юнь навела порядок на кухне, но она и забыла об этом.
Теперь же, вспомнив, императрица прищурилась, подумав, что явно недооценила девушку.
Выглядит хрупкой и немногословной, а методы оказываются твёрдыми.
Руань Цзянь Юнь знала, что императрица всё понимает, но не возражала против этой игры в вежливость, лишь улыбнулась:
— Кон Мама — человек, вышедший из окружения императрицы-матери, конечно, она превосходна.
— Просто иногда её чрезмерная забота о Его Высочестве может утомлять.
Императрица ответила:
— Тебе не стоит её жалеть. Она — служанка, её долг — слушаться госпожу и жить ради неё, это само собой разумеется.
Руань Цзянь Юнь улыбнулась:
— Императрица-мать, я, кажется, выразилась не совсем ясно.
— Это Его Высочество, учитывая чувства Мамы, подстраивается под её действия, отчего устаёт.
Императрица уловила нечто странное, но мягкий и ровный голос Руань Цзянь Юнь не давал возможности найти изъян.
Пришлось согласиться:
— Так нельзя. Теперь ты — жена девятого принца, и должна ставить его интересы выше всего. Как можно позволять служанке мешать ему?
— Раз императрица-мать так говорит, я успокоюсь. — Руань Цзянь Юнь произнесла нежно. — Все действия Кон Мамы я принимала за одобренные вами, потому и не решалась перечить.
Достигнув цели, она не стала затягивать разговор и вскоре попрощалась под благовидным предлогом.
Но едва она собралась уходить, как придворная доложила:
— Владычица, тайи Чжан пришёл измерить ваш пульс.
Императрица после родов остались хронические недуги, и в это время обычно приходили проверять её состояние.
Тайи Чжан?
Руань Цзянь Юнь на мгновение замерла.
Оказывается, он обслуживал дворец Фэн И, а она думала, что он лечит только Пэй Цзэ Юя.
Она попрощалась и, выходя, пересеклась с тайи Чжаном, кивнув ему в знак приветствия.
Но странно — он будто не узнал её, просто почтительно поклонился по правилам этикета.
Руань Цзянь Юнь насторожилась, но тайи Чжан уже подошёл к императрице, и пришлось оставить вопросы.
Может, он просто очень соблюдает правила.
Она отбросила эти мысли и вышла из дворца Фэн И.
—
По дороге от императрицы к главному залу она случайно встретила Пэй Юань Лань.
— Ты пришла рано, — та была в привычном наряде и шагала рядом. — Я послала Шу Цюэ в поместье девятого принца за тобой, хотела пойти вместе, а ты уже здесь.
Руань Цзянь Юнь улыбнулась:
— Я думала, вы не придёте.
По словам Пэй Цзэ Юя, раньше Пэй Юань Лань всегда отказывалась, ссылаясь на скорбь по умершему супругу, и она предполагала, что в этом году будет так же.
Пэй Юань Лань равнодушно ответила:
— Раньше мне действительно не хотелось напрягаться.
— Но в этом году ты здесь, стало интереснее.
Не дав Руань Цзянь Юнь ответить, она сменила тему:
— Сегодня будет интересно.
— Ты ещё не видела своего двоюродного брата?
Увидев её недоумение, Пэй Юань Лань презрительно ткнула подбородком в сторону дворца Жун Хуа:
— Он до сих пор не выбрал жену. — В голосе звучало пренебрежение.
Женат он действительно не был, зато наложниц имел несколько, и даже детей парочку.
— Скорее всего, твоя тётя сегодня тоже придёт.
— Императрица-соперница Руань больше не под домашним арестом? — вспомнив сцену во дворце Фэн И, Руань Цзянь Юнь поняла.
Теперь ясно, почему императрица была не в духе, даже лицо её потемнело.
Пэй Юань Лань промолчала.
— Неважно, сняли запрет или нет. Ради шестого принца император сегодня разрешит ей прийти.
Обновлено: 21.01.2026