Она едва не подавилась собственной слюной и, чтобы скрыть смущение, встала, собираясь позвать слуг подавать блюда, но по пути нечаянно задела книгу, лежавшую на столике.
Пэй Цзэ Юй к этому моменту уже подошёл к ней и, опередив её, наклонился, чтобы поднять упавшую книгу.
Руань Цзянь Юнь широко раскрыла глаза, но не успела протянуть руку, чтобы принять её обратно, как взгляд Пэй Цзэ Юя скользнул по страницам — и вдруг замер.
— Пропала.
В голове у неё осталась только эта мысль. Тело одеревенело, и она молча корила себя за недавнюю небрежность.
Время будто застыло. Она замерла на месте, беспомощно наблюдая, как Пэй Цзэ Юй опускает взгляд и начинает читать текст на страницах.
Оба хранили молчание, и в комнате слышался лишь шелест переворачиваемых страниц.
Спустя долгие мгновения Пэй Цзэ Юй наконец тихо рассмеялся.
Он закрыл книгу, положил её обратно на стол, и только после этого его насмешливый взгляд остановился на её давно уже пылающем лице.
— Раньше не доводилось знакомиться, но сегодня я убедился — «Наставления женщинам» действительно нечто выдающееся, наводящий на размышления трактат...
— Неудивительно, что цин-цин не может от них оторваться, — он нарочито выделил последние четыре слова, добившись желаемого — её щёки вспыхнули ещё ярче. — История страстной женщины и ветреного мужчины и вправду заставляет задуматься.
С каждым его словом Руань Цзянь Юнь опускала голову всё ниже, пока её подбородок почти не коснулся груди.
Щёки пылали, она даже не осмеливалась поднять глаза, чтобы встретиться с его взглядом, и в душе горестно вскрикнула.
Как же так не повезло! Она так редко покупает развлекательные книги, и сегодня именно он должен был это увидеть.
Пэй Цзэ Юй обладал выдающейся способностью к обобщению: книга рассказывала о неопытной барышне, которую знатный молодой человек обманул, влюбив в себя, но затем она осознала, что её чувства были ошибкой, и в итоге решила отомстить, убив неверного возлюбленного.
В тот день, проходя мимо книжной лавки, она случайно увидела эту книгу и взяла её, чтобы бегло просмотреть.
Подобные легкомысленные романы обычно не отличались логикой, однако чтение их вызывало странное чувство удовлетворения. Руань Цзянь Юнь давно не брала в руки такие книги, но в порыве внезапного интереса взяла её с собой.
В конце концов, все её книги были обёрнуты в фальшивые обложки, так что никто не мог догадаться о содержании.
Но сегодня её небрежность обернулась катастрофой.
Образ, который она так тщательно выстраивала перед Пэй Цзэ Юем, рухнул, разбившись вдребезги.
Погружённая в свои мысли, она упорно молчала, а Пэй Цзэ Юй, так и не дождавшись ответа, приподнял бровь, поднёс палец к её подбородку и с лёгкой, но неумолимой силой приподнял его, заставив её смотреть на себя.
— Ну?
Подбородок внезапно оказался в его власти, но Руань Цзянь Юнь всё ещё пыталась сопротивляться, её глаза, скрытые густыми ресницами, упрямо смотрели вниз или в сторону — куда угодно, только не на него.
Пэй Цзэ Юй, наблюдая за её бегающим взглядом, тихо рассмеялся, наклонился ближе, взял её лицо в ладони, полностью закрыв её хрупкую фигуру своей тенью.
— Если не посмотришь на меня, я...
Руань Цзянь Юнь секунду колебалась, но решила продолжить притворяться перепуганной птичкой, ожидая, что он скажет дальше.
Тень перед ней сгущалась, тёплое дыхание коснулось её уха.
— ...я от имени поместья девятого принца закажу в книжной лавке все подобные романы и объявлю, что это сделано по просьбе жены принца, которая их обожает.
Произнеся это, он с удовлетворением отметил, как у неё расширились глаза.
Руань Цзянь Юнь уставилась на него в полном неверии, почти сомневаясь, правильно ли расслышала.
Книжные лавки обычно располагались рядом с чайными, и малейший слух мог моментально разнестись по всему городу.
Если бы новость о том, что жена девятого принца любит легкомысленные романы и даже скупает их все, достигла дворца, что подумали бы император и императрица? А остальные?
Какой жестокий план!
— Ваше Высочество... — она потянула за рукав Пэй Цзэ Юя, её изящные брови сдвинулись в скорбную линию, а взгляд стал умоляющим. — Вы же шутите, да?
Пэй Цзэ Юй лишь улыбался в ответ.
Руань Цзянь Юнь, всё больше нервничая от его улыбки, дёрнула его за рукав и протяжно взмолилась:
— Ваше Высочество...
Она сама не заметила, как её голос стал мягче обычного, почти воркующим, словно в нём звучала нотка каприза.
Но сердце Пэй Цзэ Юя оставалось непреклонным. Он не изменил позы, по-прежнему возвышаясь над ней, опираясь руками о кушетку.
— Зачем оборачивать книгу в фальшивую обложку?
Осознав, что отступать некуда, Руань Цзянь Юнь решила сдаться.
— ...Я не знала тогда вашего характера и боялась, что вам не понравится, если ваша жена будет читать такие книги.
Хотя он и ожидал подобного ответа, в его сердце всё равно вспыхнули лёгкие раздражение и жалость.
Раздражение — потому что она не должна была меняться ради кого бы то ни было, даже ради него.
А жалость — потому что он представил себе положение Руань Цзянь Юнь в то время.
Она оказалась в новом месте, где, кроме служанок, не было никого знакомого.
При первой встрече он подумал, что перед ним спокойная и сдержанная женщина, легко адаптирующаяся к обстоятельствам.
Но оказалось, что даже в своём доме она скрывала книги, которые хотела читать.
Под маской хладнокровия скрывалось тревожное сердце.
Обновлено: 19.02.2026