Летний ветер пронёсся сквозь зал, неся с собой её лёгкий, едва уловимый аромат, и ласково обволакивал его.
Когда она застегнула пуговицы и выпрямилась, Пэй Цзэ Юй наконец вспомнил об этом и слегка смущённо откашлялся.
— После полудня стало душно, вот и расстегнул две, — сказал он.
Руань Цзянь Юнь кивнула и с участием спросила:
— Разве в ледяном сундуке уже нет льда?
Пэй Цзэ Юй покачал головой:
— Есть, просто не подумал об этом.
— Только когда ты пришла, вспомнил, что в кладовой ещё есть один.
Целый день он был занят по горло — когда уж тут думать о таких мелочах?
Даже подчинённым пришлось напомнить, прежде чем он осознал, что лоб его покрыт испариной.
При этой мысли Пэй Цзэ Юй невольно отступил на шаг.
Даже если пот уже высох, вдруг остался запах, который может её смутить?
Услышав это, Руань Цзянь Юнь улыбнулась, глаза её сузились от удовольствия.
Чтобы он не заметил её радости, она сменила тему:
— Раньше я не видела, чтобы Ваше Высочество возвращался домой в служебном мундире. Кажется, другие носят его прямо так, без переодевания.
Пэй Цзэ Юй опустил взгляд на свою одежду и слегка нахмурился:
— Слишком броский, я не привык.
В Да Ли Сы питались скромно, жалование было невелико, но всё это его ничуть не смущало.
Лишь этот тёмно-красный мундир доставлял ему головную боль.
Обычно он предпочитал носить одежду спокойных оттенков; если открыть его гардероб, она очень похожа на ту, что носила Руань Цзянь Юнь. Некоторые вещи даже можно было принять за специально заказанные парные наряды.
Хотя Пэй Цзэ Юй только-только достиг двадцати лет, он никогда не причислял себя к «молодым повесам» столицы и подсознательно считал, что яркие цвета подходят юношам.
Он никогда не был по-юношески беззаботен, потому и не носил молодёжной одежды.
Руань Цзянь Юнь воскликнула:
— Ах, правда? А мне кажется, Ваше Высочество в нём выглядит прекрасно.
Такая прямая похвала застала Пэй Цзэ Юя врасплох. Он на мгновение застыл, затем опомнился и, прикрыв рот костяшками пальцев, слегка кашлянул:
— Хорошо.
— Тогда буду возвращаться домой в нём.
Всё равно он не будет носить этот мундир вечно — почему бы не порадовать её?
Услышав это, Руань Цзянь Юнь замерла, затем уголки её губ сами собой поднялись. Он показался ей невероятно милым.
Она вовсе не это имела в виду, а просто хотела его похвалить.
Но объяснять она не стала — ведь Пэй Цзэ Юй в мундире действительно выглядел замечательно.
Поскольку Руань Цзянь Юнь приехала за ним в карете, Пэй Цзэ Юй передал Цзюэ Ина Ши Ляну, велев тому отвести коня в усадьбу.
Они бок о бок вышли к воротам и по очереди поднялись в экипаж.
Как только занавески опустились, Руань Цзянь Юнь без предисловий спросила:
— Ваше Высочество, Вы едете на юго-запад?
То, что она знает об этом, не удивило Пэй Цзэ Юя:
— Четвёртая старшая принцесса-сестра рассказала?
— Его Величество торопит, да и смерть У Тин Цзиня выглядит подозрительно. Нужно обязательно поехать.
Подумав, что она волнуется, он взял её руку и пообещал:
— Не переживай, постараюсь вернуться к Празднику умелых рук.
В этот день супруги традиционно выходили гулять вместе, а без него ей могло бы быть одиноко.
Руань Цзянь Юнь не сразу поняла его мысль и на мгновение растерялась.
С чего это вдруг заговорил о празднике?
Но она не придала этому значения и лишь кивнула:
— Тогда я помогу Вашему Высочеству собрать вещи.
— Не нужно, — Пэй Цзэ Юй покачал головой. — Вещей немного, пусть Ши Лян соберёт.
Обычно, отправляясь по делам, чиновники останавливались в почтовых станциях. Столичные чиновники, избалованные с детства, часто предпочитали ночевать в уездных управах, где условия были лучше, а утром снова отправлялись в путь.
Но раз уж он пообещал вернуться поскорее, Пэй Цзэ Юй решил отказаться от обоих вариантов и ехать налегке.
Если двигаться быстро, можно сократить время пути вдвое.
Руань Цзянь Юнь плохо разбиралась в его делах и не могла собрать вещи так же ловко, как Ши Лян, который служил ему больше десяти лет, потому не стала возражать.
Вернувшись в усадьбу, Пэй Цзэ Юй сначала отправился в купальню и лишь потом сел ужинать.
Перед тем как войти, он сказал Руань Цзянь Юнь, чтобы та его не ждала.
Из-за бумаг они вернулись позже обычного, и если бы он ещё задержался, жена могла бы проголодаться.
Но Руань Цзянь Юнь не торопилась ужинать. Она велела Цин Ай принести тарелку сладостей, устроилась на кушетке и, медленно перекусывая, принялась читать, дожидаясь, когда Пэй Цзэ Юй выйдет.
Раньше она этого не замечала, но с тех пор, как привыкла ужинать вместе с Пэй Цзэ Юем, еда казалась вкуснее в компании.
Он не заставил её ждать долго и вскоре вышел из купальни.
Клубы пара вырвались вслед за ним, наполняя воздух теплом.
Из-за летней жары Пэй Цзэ Юй надел лёгкий халат, лишь слегка перехватив его поясом на талии. Большая часть груди оставалась открытой, а ниже угадывались очертания мышц, скрытые тканью.
Руань Цзянь Юнь подняла голову — и её взгляд неожиданно упал на его обнажённую грудь.
Хотя они уже некоторое время спали на одном ложе, всё происходило в темноте, после того как свечи были потушены. Она лишь чувствовала его тёплое дыхание рядом, но никогда прежде не видела его тело так явно.
Обновлено: 21.01.2026