Западный квартал, Павильон Пищевого Тренога.
— Господин, прошу сюда.
Слуга провёл гостя наверх. Когда мужчина в белых одеждах вошёл в отдельный кабинет, он тихо прикрыл за ним дверь, шепотом велев окружающим не беспокоить посетителей.
— Пришёл?
Пэй Цзэ Юй поднял руку и лично налил чай гостю, улыбаясь:
— Свежий Лунцзин, собранный перед дождём. Попробуешь?
Шангуань Яо сел напротив, но не притронулся к чаю, лишь спросил:
— По какому поводу Ваше Высочество пригласило меня сегодня?
Не получив ожидаемого ответа, Пэй Цзэ Юй не рассердился, продолжая улыбаться:
— Главный астроном славится своей прямотой, и я давно им восхищаюсь.
— Тогда давайте говорить открыто.
— Есть ли у Главного астронома планы насчёт замужества свояченицы?
Услышав слова «свояченица», Шангуань Яо наконец поднял взгляд, встретившись глазами с Пэй Цзэ Юем.
Его обычно холодные глаза оставались непроницаемыми, без малейшего намёка на эмоций.
— Это моё личное дело.
— Разумеется, — Пэй Цзэ Юй рассмеялся с лёгкой досадой и перевёл взгляд на окно. — Мои слова были излишни.
— Если бы не просьба моей жены, я бы не стал вмешиваться в личные дела Главного астронома.
Шангуань Яо продолжал молчать, опустив глаза на изумрудную поверхность чая в пиале.
— Я передал волю жены. Главный астроном, будучи проницательным, наверняка всё понял, и мне больше нечего добавить.
Тем временем слуги подали блюда. Пэй Цзэ Юй сделал гостеприимный жест рукой и мягко произнёс:
— В Павильоне Пищевого Тренога блюда всегда особенные. Сегодня, раз уж нам выпала редкая возможность встретиться, надеюсь, Главный астроном почтит меня своей компанией.
Будучи принцем, он говорил с такой почтительностью, что Шангуань Яо не смог отказать.
Он слегка шевельнул пальцами и взял серебряные палочки.
— Кстати, как поживает Император-отец в последние дни?
Пэй Цзэ Юй, откусив нежный побег бамбука, спросил небрежно.
Наблюдение за Императорской звездой входило в обязанности Шангуань Яо. Он на мгновение задумался, затем слегка кивнул.
Прошлой ночью произошли небесные аномалии: Императорская звезда померкла, что сулило перемены.
Но учитывая напряжённую атмосферу при дворе, он решил подождать несколько дней, прежде чем докладывать, чтобы избежать ложной тревоги.
Увидев его кивок, Пэй Цзэ Юй слегка улыбнулся и мягко сказал:
— Это хорошо.
После этих слов оба замолчали, каждый погрузившись в свою трапезу.
Как раз в этот момент снизу донеслись громкие поздравления, настолько шумные, что их было слышно даже в закрытом кабинете наверху.
— Чэнь Чжуан-юань прибыл!
— Эй, как долго ты ещё будешь называть его Чжуан-юанем? Скоро придётся изменить обращение!
— О? — кто-то заинтересовался. — Изменить? На какое?
— Ты что, не слышал? — другой голос громко ответил, подмигнув Чэнь Юй Тао. — Говорят, на днях сам Великий канцлер пригласил нашего Чэнь Чжуан-юаня посетить его дворец!
При словах «Великий канцлер» взгляд Шангуань Яо невольно устремился туда.
— Брат, ты имеешь в виду вторую дочь канцлера? Да это же красавица!
Как только эти слова прозвучали, поздравления наполнили зал.
— Ха-ха, тогда заранее поздравляю брата Юй Тао с обретением прекрасной жены!
Молодой чжуан-юань покраснел от всеобщего шума, но его глаза сияли, и он с готовностью принимал поздравления.
— Если этот день настанет, я непременно угощу всех вас свадебным вином, пока не упадём!
Пэй Цзэ Юй отвел взгляд от происходящего внизу и усмехнулся:
— «Ветер весенний рвётся вперёд, за день все цветы Чанъаня я обошёл».
— Чжуан-юань, молодой да горячий.
Его слова прозвучали многозначительно.
Шангуань Яо сжал палочки так сильно, что его пальцы побелели.
Он поднял глаза, и его ледяной взгляд впился в Пэй Цзэ Юя.
— Ты сделал это намеренно.
Его голос звучал напряжённо, как трещащий лёд, а тон не оставлял сомнений.
Он нарочно дал ему увидеть это.
Увидеть, что Чэнь Юй Тао ветрен и несерьёзен, не годится в мужья. Он был уверен, что Шангуань Яо не позволит отдать Жуань Чжэн Юнь в руки такого человека.
Пэй Цзэ Юй не подтвердил и не опроверг его слова, лишь усмехнулся.
Чувства — самая сложная загадка.
Мужчина в белых одеждах с лицом холодным, как снег, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Он откинулся назад, словно сдаваясь, закрыл глаза и сказал:
— Говори.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
На этот раз Пэй Цзэ Юй искренне рассмеялся.
Он снова поднял руку и долил чай в пустую пиалу Шангуань Яо, неспешно произнеся:
— Я уже говорил, что давно восхищаюсь Главным астрономом.
— Ходатайство за тебя — лишь просьба моей жены. Я просто хочу помочь.
Шангуань Яо медленно открыл глаза и безэмоционально усмехнулся.
Солнце склонилось к западу, вино было выпито, и наконец они вышли из кабинета.
— После полудня у крепостного рва будут гонки на лодках-драконах. Главный астроном согласен составить мне компанию?
Шангуань Яо холодно отказался:
— Нет необходимости.
Его тон был твёрдым, словно он не хотел иметь ничего общего с собеседником.
Пэй Цзэ Юй приподнял бровь и уже собирался ответить, как вдруг в толпе появилась стройная фигура, которая бросилась прямо к Шангуань Яо.
Тот узнал её и инстинктивно протянул руки, поймав её в объятия.
— А Сянь?
Осторожно стерев пот со лба девушки, Шангуань Яо растопил свой ледяной взгляд, словно весенняя вода, и тихо спросил:
— Что случилось?
В это время улицы были полны народу, и люди невольно оборачивались, видя, как юная девушка бросается в объятия красивого мужчины.
Шангуань Яо незаметно повернулся, заслоняя её от любопытных взглядов.
Обновлено: 21.01.2026