Мэн Сяояо приподняла бровь и прочистила горло.
— Моя мать — могущественная странствующая монахиня, путешествующая по свету.
Когда она говорила это, её глаза блестели, а уголки губ поднимались с невыразимой гордостью.
— Цинлин-цзюнь, вы не слышали о моей матери — это нормально. Она отправилась в странствие, когда мне было восемь лет. Учителя и старшие из Школы Цзюэян запрещали упоминать её, включая моего отца. Все они злились на неё.
Цю Янь удивлённо приоткрыла рот.
— Это впечатляет.
Мэн Сяояо кивнула. Она знала, что не все назовут её мать жестокой и бессердечной, бросившей мужа и ребёнка ради собственной свободы.
Цинлин-цзюнь оказалась человеком с тонким пониманием. Мрачное настроение Мэн Сяояо мгновенно рассеялось.
Она снова улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами.
— Хе-хе, правда?
— Моя мать говорила, что человек приходит в этот мир один и уходит один. Но не стоит печалиться или тревожиться. Нужно принять это и наслаждаться жизнью.
Тогда она не понимала. Как это — один? Разве рядом не было отца и меня?
В воспоминаниях женщина с уже размытыми чертами лица присела перед ней. Её тёплая ладонь обхватила маленькую руку Мэн Сяояо и прижала к груди, где билось сердце.
— Здесь ты одна.
Школа Цзюэян была словно стена. Как птица с крыльями может довольствоваться жизнью в её пределах?
Её мать была свободной и бесстрашной, она должна была парить в небесах. Кратковременная остановка ради мужчины была лишь временным пристанищем перелётной птицы, которая всегда возвращается в небо.
С годами Мэн Сяояо всё больше понимала: её мать должна была вернуться в небо.
Ведь перелётная птица никогда не станет оседлой.
Мэн Сяояо пнула ногой снег.
— Изначально мать хотела взять меня с собой, но отец плакал так горько, что я решила остаться с ним из жалости. А когда обернулась, мать уже ушла.
Тогда они с отцом плакали вместе. Но, слушая истории о странствиях матери, она не могла не посеять в сердце семя, мечтающее о полёте.
Возможно, именно потому, что она так похожа на мать, отец избегал упоминаний о прошлом.
Но Мэн Сяояо всегда помнила: человек всегда один.
Сначала это было просто памятью. Потом, из-за её смелых поступков и непокорности, её стали называть своенравной и свободолюбивой.
Когда Мэн Фаньляо указал на неё пальцем и сказал:
— Ты женщина, как ты можешь..., — она прижала руку к груди и наконец поняла смысл тех слов.
И тогда её накрыло одиночество.
Отец любил её, учителя и старшие из Школы Цзюэян тоже относились к ней хорошо. Но, говоря о ней, они качали головами. Даже меч в её руках был возвращён ей матерью через посредника.
Изначально отец хотел, чтобы она занималась только талисманами.
— Никто не будет рядом вечно. Нужно жить правильно, особенно когда ты одна. Мой отец уже в возрасте, но если он до сих пор не понимает такой простой истины...
Снег под её ногами был разбросан в беспорядке, а подол платья, промокший от снега, из ярко-красного стал тёмно-бордовым.
Мэн Сяояо понизила голос.
— Это так утомительно.
Цю Янь почувствовала странное волнение. Она не могла понять, завидует ли она таким проблемам или тронута мыслями женщины.
Она тихо сказала:
— Он просто не может отпустить.
— Я знаю, — Мэн Сяояо вытащила меч. Красивый, как рубин, клинок был обвит золотыми рунами, которые, переливаясь, защищали, но и сковывали его. — Но без защитных рун этот меч был бы ещё красивее и острее.
— Я давно решила стать такой, как моя мать.
— Сейчас демонический клан собирается в Бэйцзине, намереваясь прорваться на юг. Впереди нас ждёт кровавая бойня. Я изучала путь меча, чтобы свободно странствовать по миру. Но если демоны захватят весь Ляоюнь, куда мне идти? Я ещё не успела исследовать этот мир, как могу позволить им уничтожить его?
Клинок кроваво-красного цвета был направлен на Цю Янь.
— Цинлин-цзюнь, вы будете сидеть сложа руки?
Цю Янь покачала головой.
— Конечно, нет.
Мэн Сяояо приподняла бровь, её взгляд был полон решимости.
— Почему?
Причин было много, но объяснять их было долго, да и Цю Янь и так понимала. Поэтому она просто сказала:
— Без причины.
Мэн Сяояо убрала меч и рассмеялась, хлопнув в ладоши. Затем она внезапно замолчала, но уголки её губ всё ещё были приподняты, а взгляд стал глубоким.
— Я такая же, как вы, — поэтому не нужно больше уговаривать.
Её слова звучали твердо, а глаза сверкали.
Цю Янь некоторое время смотрела на лицо Мэн Сяояо, затем опустила взгляд на свои ноги.
— Хорошо, Мэн Сяояо, я сделаю всё, чтобы вы вернулись живой.
Она подумала: раз ваши родители ещё живы, они, несомненно, ждут вашего возвращения.
Мэн Сяояо нахмурилась.
— Что это за слова? А вы?
Цю Янь слегка улыбнулась, её лицо оставалось спокойным. Но в мыслях всплывали картины, которые она не могла забыть. Ночь, когда её семья пожертвовала собой, чтобы выковать меч, оставив её одну.
Кровь залила всё вокруг. Руки онумели, только что выкованный меч был тёплым в её руках. Она всё ещё слышала их голоса.
— Яньянь, не бойся.
— Яньянь, подними меч, напряги руку, не дрожи, дитя. Если не можешь контролировать себя, сожми меч изо всех сил. Мы с тобой, мы защитим тебя.
Голоса стихли. Последнее, что они сказали:
— Яньянь, живи хорошо.
Как жить? Глаза были залиты кровью, она ничего не видела.
У подножия снежной вершины Цю Янь перешагнула через снег, разбросанный Мэн Сяояо, и пошла вперёд. Её лицо было скрыто, а голос звучал глухо.
— Меня никто не ждёт.
Эта миссия — уничтожить Повелителя Демонов, остановить демоническую армию. Даже если погибну, но отомщу и выполню задачу.
На этом всё.
Обновлено: 21.01.2026