Ночь в Бэйцзине светилась отблесками окружающих снежных гор. В этой черной тьме, даже без использования духовной энергии, протянутую руку можно было с трудом разглядеть.
У ворот Школы Чисяо два силуэта мелькнули и исчезли, словно точки.
Благодаря заклинанию Чистого Ветра Цю Янь и Мэн Сяояо развили максимальную скорость и уже через четверть часа достигли снежной вершины, о которой говорил Мяо Линкун.
У подножия нескольких снежных пиков остановились две фигуры — одна в красном, другая в белом. Они подняли головы, пытаясь различить самую высокую вершину.
Вокруг простиралась бескрайняя белизна, и красный цвет особенно выделялся на этом фоне. Ледяной ветер развевал подол платья Мэн Сяояо, словно языки пламени.
Она держала в руке меч. Кроваво-красный клинок слегка мерцал, а на его гладкой поверхности едва заметно текли магические знаки.
Обе были мастерами меча, но между Школой Цанъу и Школой Цзюэян существовала большая разница. Первая придерживалась чистой традиции меча, уделяя внимание физической подготовке, а вторая совмещала искусство меча с магией знаков, достигая максимальной силы.
Две школы постоянно противостояли друг другу: одна называла другую старомодной, та в ответ обвиняла первую в отсутствии традиций.
Магические знаки на мече Мэн Сяояо были нанесены так искусно, что почти сливались с клинком, что свидетельствовало о высоком мастерстве создателя.
Скорее всего, это был её отец, глава Школы Цзюэян Мэн Фаньляо — человек строгий и консервативный в своих взглядах, но бесконечно преданный единственной дочери, исполнявший все её желания.
Мэн Сяояо быстро нашла самую высокую вершину и уже собиралась подняться на неё.
— Цинлин-цзюнь, сюда!
Цю Янь перевела взгляд на её меч, где магические знаки стали мерцать чаще, и замерла, уставившись на них.
Мэн Сяояо сделала пару шагов, прежде чем поняла, что Цю Янь не следует за ней. Она обернулась и, следуя её взгляду, увидела знаки на своём мече.
Теперь знаки текли быстрее, и её меч «Красное Облако» испускал золотистые лучи. Вероятно, отец мог чувствовать её приблизительное местоположение.
Хорошо, что Линхэ не может сюда добраться.
Брови Мэн Сяояо от природы слегка приподняты, и даже без эмоций её лицо излучало уверенность. Сейчас же, в своей стихии, её радость была очевидна.
Но на лице Цинлин-цзюнь, обычно спокойном, появилась тень, а в глазах затаилась мрачность.
Мэн Сяояо не могла понять, в чём дело. Неужели Цинлин-цзюнь тоже такая же старомодная, как тот старик?
Она сама отвечала за свои поступки. Хоть она и украла карту демонического мира, отец максимум отругает старика, но уж точно не станет винить Цинлин-цзюнь.
Но выражение лица Цю Янь было серьёзным, её брови сдвинулись, и она напоминала тех наставников, которые учили Мэн Сяояо в детстве.
— Мэн-гунян, знает ли Глава Мэн о вашем плане?
Мэн Сяояо на мгновение замерла, её рука, свисавшая вдоль тела, сжала рукоять меча, но она продолжала улыбаться.
— Цинлин-цзюнь, не беспокойтесь. Это моё решение, и если мой отец захочет кого-то обвинить, это точно будет не Цинлин-цзюнь.
Она хотела бы сказать, что он знает, но ранее, перед Мяо Линкуном, она, боясь проговориться, поспешила ответить и даже незаметно подмигнула Цю Янь. Теперь скрывать правду было невозможно.
Она думала, что Гу Фулань так высоко ценит Цинлин-цзюнь, что не станет подвергать её опасности, и предположила, что ночной визит к Мяо Линкуну был её собственной идеей. Она даже обрадовалась, что они нашли общий язык.
Но когда Цю Янь отвечала на вопросы Мяо Линкуна, её лицо было спокойным, в отличие от наигранной уверенности Мэн Сяояо.
Похоже, она ошиблась.
Глядя на беззаботную и неискреннюю улыбку Мэн Сяояо, Цю Янь почувствовала странное раздражение, и её голос стал холоднее.
— Я не боюсь обвинений, Мэн-гунян. У вас есть семья, а это путешествие опасно. Даже я не надеюсь вернуться целой и невредимой, зачем вам рисковать...
— Эй, эй, стоп! — На снегу раздались три резких звука. Мэн Сяояо отступила на три шага, оставив за собой беспорядочные следы, как и её запутанные мысли.
— Я знаю, что Цинлин-цзюнь хочет как лучше, но это моё дело, верно?
Её слова звучали как намёк: какое это имеет отношение к вам?
Цю Янь беззвучно открыла рот и лишь через мгновение смогла произнести:
— Простите, Мэн-гунян. Просто я думаю о том, что у вас есть семья. Даже я, проводящая почти всё время в тренировках, слышала, как Глава Мэн ценит вас...
Она встретилась с взглядом Мэн Сяояо, где читались недоумение и лёгкое раздражение, и тихо продолжила:
— Вы задумывались о том, что будет, если вы не вернётесь? Что будет с Главой Мэн?
Старший, провожающий младшего, да ещё и единственного ребёнка, выросшего на руках.
Что значит потерять близких? Она знала это лучше, чем кто-либо.
Потому что она уже потеряла всех.
В глазах Цю Янь читалась искренняя боль, что заставило Мэн Сяояо почувствовать неловкость.
Она вдруг вспомнила: до того как стать Цинлин-цзюнь, Цю Янь была старшей ученицей Гу Фулань из Школы Цанъу. О её семье и родственниках никто никогда не упоминал.
Ходил лишь один тайный слух, что родители и родственники Цинлин-цзюнь погибли от рук демонов, и именно поэтому она так ненавидит их, преследуя повсюду. Её меч, Цинлинцзянь, уничтожал демонов, не оставляя следов крови.
Мэн Сяояо перестала улыбаться, её лицо стало строже, а приподнятые брови и резкие черты только подчеркивали дерзость.
— Цинлин-цзюнь, вы слышали что-нибудь о моей матери?
Цю Янь замерла, не понимая, зачем ей этот вопрос, и честно покачала головой.
Она знала только, что Мэн Сяояо — дочь Главы Цзюэян, и кроме слухов, связанных с Цю Ши, и заботы Мэн Фаньляо о ней, она ничего не знала.
О её матери редко кто упоминал.
Обновлено: 21.01.2026