— Ах!
Цветочная бабочка в мгновение исчезла из виду, оставив в длинном туннеле лишь эхо.
— А-ши.
Цю Янь, наблюдая за действиями Цю Ши, слегка нахмурилась, выражая неодобрение.
Как бы то ни было, господин Цзин Ань предоставил им немало информации. Действовать столь опрометчиво было неправильно; младший брат по обучению ещё мал, нельзя позволять ему перенимать дурные привычки.
Однако, обернувшись, она увидела, что Цю Ши поднял руку к груди, опустив взгляд на свои носки. Его голос звучал обиженно:
— Старшая сестра по обучению, у меня в груди как-то тяжело.
Цю Янь покачала головой с долей смирения.
— В следующий раз не делай так. Сначала обсудим, и если господин Цзин Ань не согласится, тогда уже действуем, — сказала она.
— Понял, старшая сестра по обучению.
Цю Янь кивнула — младший брат по обучению всё же был послушным. Она встала, прикрыв Цю Ши собой, и прыгнула вниз.
Ветер свистел в ушах, пряди волос развевались, касаясь её щёк. Цю Ши крепко держался за руку сестры, в его глазах мелькнула хитринка.
Туннель казался бесконечным, сопровождаемый странным завыванием ветра. Ощущение падения вызывало безотчетный страх. Примерно через четверть часа впереди засиял свет, и они наконец достигли дна.
Выпрямившись, они осмотрелись. Кругом простирались бескрайние жёлтые просторы.
Это был лабиринт, сложенный из глиняных стен. Они стояли на возвышении, а ниже зиял вход в лабиринт. Весь он извивался и петлял; в его конце виднелся туманный зелёный отсвет.
— Господин Цю Ши, это слишком! Я ведь не сказал, что не согласен, зачем же сразу пинать?
Цзин Ань, стоявший неподалёку, одной рукой потирал поясницу, другой — глаза. Он надулся, выражая недовольство:
— Из-за этого мне даже песок в глаза попал!
Цю Ши спокойно ответил:
— Я полагал, господин Цзин Ань уже готов.
— Цинлинцзюнь, взгляните на него!
Цзин Ань опустил руки; его правый глаз действительно покраснел, и весь он выглядел весьма жалко.
Цю Янь подошла:
— Простите, господин Цзин Ань, дайте я посмотрю.
Едва Цзин Ань протянул лицо, сбоку раздался голос:
— Господин Цзин Ань, виноват. В знак извинений позвольте мне помочь.
Не дав опомниться, Цю Ши оказался перед ним и двумя холодными пальцами раскрыл его веко, внимательно осматривая.
Глаза Цзин Аня уже затекли; слёзы готовы были хлынуть.
— Ну?
— Готово.
Цю Ши отпустил руку и отошёл к Цю Янь. Цзин Ань моргнул — накопившиеся слёзы скатились по щекам, но дискомфорт исчез.
— Господин Цзин Ань, лучше?
— Лучше.
— Тогда пойдём, — сказала Цю Янь, поворачиваясь ко входу. — Если не ошибаюсь, чтобы выбраться, нужно пройти этот лабиринт.
Демонической энергии она больше не ощущала — вероятно, Су Си уже ушла. Следовало спешить: Линь Чжиши всё ещё был в её руках.
Едва они шагнули в лабиринт, небо потемнело. Невидимый барьер накрыл всё; ориентироваться по небу стало невозможно.
Цю Янь попыталась использовать меч, но у самой вершины стены клинок упёрся в преграду. Барьер оказался твёрдым — даже Цинлинцзянь не мог его пробить.
После нескольких попыток пришлось идти пешком. Вскоре они вышли к трёхстороннему перекрёстку.
Три прохода были неотличимы. Цю Янь оставила мечом метку на стене, но та мгновенно исчезла. Стены словно были живыми, быстро восстанавливаясь.
— Метки не держатся, всё одинаково. Если пойдём наугад — застрянем.
Оглянувшись, они увидели: вход исчез, остались лишь бесконечные стены.
Цю Янь добавила:
— К тому же при входе сзади был лишь один проход.
Трое прошли лишь один коридор до первого развилка, но теперь позади зияли три новых пути, уходящих в неизвестность.
Цю Ши нахмурился:
— Старшая сестра по обучению, стены движутся. Как те клёны и водяные столбы.
Цю Янь покачала головой:
— Не только стены. Земля под ногами — тоже.
Лабиринт незаметно переместил их в другую точку.
Оба насторожились, осматриваясь. Лишь Цзин Ань сохранял вид прогуливающегося безмятежно.
— Не тревожьтесь. С господином Цю Ши найти путь — легко.
Он тронул его правую руку:
— Покажите красный узор. Он хочет выбраться не меньше нас.
Цю Ши закатал рукав. Узор на руке пульсировал, жаждая вырваться.
Он проследил направление — узор тянулся к центральному проходу позади.
Цю Ши шагнул в противоположную сторону — узор потускнел, пульсация замерла.
Проверив остальные три прохода, он убедился: лишь путь сзади вызывал активность.
Цзин Ань хлопнул в ладоши:
— Вот он!
Цю Ши вернулся к сестре:
— Пойдём. Я впереди.
— Стойте.
Цю Янь остановила их, доставая из сумки хранения верёвку:
— Двигаются и стены, и земля. На всякий случай свяжемся.
Обновлено: 21.01.2026