— Да, Цинлин-цзюнь, вы ведь знаете, что у нас есть филиал в мире демонов? Линхэ не могут пролетать над территорией демонов, так что приходится доставлять сообщения вручную.
Женщина опустила голову, продолжая писать, не глядя на Цю Янь.
— Наш зал находится в центре континента Ляоюнь, это главный зал. Все сообщения должны проходить через нас, включая те, что из мира демонов.
К сожалению, Цю Янь пришлось покинуть Миаоге и заняться вторым делом.
Второе дело было связано с упомянутыми Сюй Мяоши Линхэ. У каждого клана есть свои особые Линхэ для передачи сообщений, которые можно отличить по внешнему виду и специальным печатям на телах.
Линхэ в кланах также имеют свои подразделения. Например, Линхэ с Юнхуа Фэн немного отличаются от тех, что используются в Цзелюй Сы. Кроме того, почти каждый ученик приобретает своего Линхэ для личной переписки.
У Цю Янь тоже было двое Линхэ, но она долгое время находилась в путешествиях. Места, куда она отправлялась, были полны опасностей, что не способствовало выживанию Линхэ. После того как первый Линхэ, подаренный наставником, и второй, подаренный Гу Цинлянем, погибли, она больше не использовала их.
На этот раз, отправляясь в Бэйцзин для разведки действий демонического клана, она не могла, как раньше, действовать без оглядки. Ей нужно было передавать сообщения обратно в клан, поэтому требовалось обзавестись Линхэ.
Она узнала от Сюй Мяоши, что в городке Цяньшуй есть рынок, специально созданный для обмена товарами среди практикующих. Выйдя из Миаоге и пройдя по улице Цяньшуй до озера, она увидела, что рынок расположен на островке в центре озера.
На берегу росло огромное кривое ивовое дерево. Цю Янь шагнула на него, используя как опору, и в мгновение ока оказалась на небольшой площадке в центре озера.
Небольшой островок был заполнен людьми. Продавцы, предлагавшие свои товары, стояли вокруг острова. На прилавках высотой по пояс были разложены эликсиры, книги, амулеты, магические артефакты, а также замаскированные практикующие, кричавшие о продаже секретных техник и манускриптов.
Неважно, были ли они подлинными, но взгляду открывалось множество странных и необычных вещей.
Цю Янь направилась прямо в угол. В отличие от других продавцов, занятых общением с клиентами и торгом, у этого прилавка не было посетителей.
Седовласый продавец не был замаскирован. Он был занят тем, что расчесывал и поил нескольких Линхэ, содержавшихся в отдельных клетках.
— Продавец, сколько стоят ваши Линхэ?
Услышав ее голос, согнутый мужчина поспешно поднялся. Он окинул Цю Янь взглядом с головы до ног, и его мутные глаза загорелись.
Однако прежде чем он успел заговорить, продавец с соседнего прилавка сказал:
— Девушка, будьте осторожны, этот старик любит обманывать новичков. Линхэ — вещь, которую можно найти повсюду, а он продает их дороже, чем мои лучшие эликсиры.
— Ты ничего не понимаешь! Твои эликсиры — просто мусор! Мои Линхэ выкормлены лучшими магическими растениями и насекомыми, разве они не выглядят упитанными? Они могут пролететь тысячу ли за день!
Старик, гневно сверкнув глазами, тут же сменил выражение лица, обратившись к Цю Янь с подобострастной улыбкой:
— Девушка, не слушайте его болтовню, этот парень не видел ничего хорошего.
— Эти Линхэ выкормлены по моему семейному секретному методу. Каждый из них умен, понимает человеческую природу и имеет мягкий характер. Девушка, потрогайте их, и вы сами убедитесь.
С этими словами старик слегка отодвинул клетку, предлагая Цю Янь потрогать Линхэ.
Клетка для Линхэ была большой, чистой и пахла травой, что говорило о заботе. Линхэ внутри выглядели ухоженными, с блестящими перьями и бодрым видом.
На прилавке было всего пять Линхэ. Цю Янь по очереди потрогала их. Первые три были белоснежными и не боялись людей; один даже нежно терся головой о ее ладонь.
Когда она добралась до четвертого Линхэ с красным пятном на голове, тот сначала высоко поднял голову и отступил назад. Но когда Цю Янь протянула руку, он резко наклонился вперед, ударив клювом с такой силой, словно пытался пробить дыру в ее руке.
— Девушка, осторожно!, — вскрикнул старик, наблюдавший за этим.
Цю Янь быстро отдернула руку, а Линхэ с красным пятном на голове так же быстро остановился, изящно встал и отвернул голову.
Умный, свирепый, ловкий — очень неплохо.
— Ах, этот старик снова обманывает! Говорил, что его Линхэ спокойные, а тут чуть не поранил человека!
Услышав злорадный голос соседнего продавца, на морщинистом лице старика появилось смущение.
— Э-э, девушка, мои другие Линхэ действительно спокойные. Только этот немного своенравный. Если вам нравятся спокойные, то первые три — отличный выбор.
Цю Янь покачала головой:
— Нет, мне не нужен спокойный Линхэ. Этот Линхэ агрессивен, и для меня это даже лучше.
— Продавец, я беру этого. Сколько он стоит?
— А?!, — воскликнул замаскированный практикующий с соседнего прилавка, широко раскрыв глаза.
Старик на мгновение замер, а затем в его глазах мелькнул блеск.
Обычно он специально держал этого агрессивного Линхэ внутри, чтобы подчеркнуть спокойствие и дружелюбие других. Но на этот раз выбрали именно его.
— Девушка, я не хочу вас обманывать, но этого Линхэ я продаю только в паре.
— Почему?
— Вы заметили, что перья на голове этого Линхэ — красные?, — спросил старик, и Цю Янь кивнула. — Теперь посмотрите на последнего: перья на его голове — синие.
До этого Цю Янь видела только четвертого Линхэ, но теперь, услышав слова старика, она посмотрела на пятого. Небольшой пучок перьев на его голове действительно был синим. Теперь два Линхэ, с красным и синим пятнами на головах, стояли рядом, тесно прижавшись друг к другу через клетку.
— Они — пара. Если хотите купить, я дам хорошую цену за двоих, но одного не продам.
— Но мне нужен только один.
— Девушка, вы не понимаете. Вы могли бы подарить одного своему возлюбленному. Тогда Линхэ будут часто видеться, и вы с вашим возлюбленным тоже сможете часто встречаться.
— Нет, у меня нет..., — Цю Янь подумала, что это печально, и уже собиралась отказаться, как вдруг услышала знакомый голос.
— Старшая сестра по обучению, вы хотите купить Линхэ?
Обновлено: 21.01.2026