Глава 73 — Глава 73. Охота в разгаре

Глава 73. Охота в разгаре Влетев в густой подлесок, Рванозуб резко сбавил темп. Тепловой след Чжан Е исчез. Пасть чудовища раскрылась, выпуская пучок раздвоенных щупалец-языков, жадно прощупывающих воздух в поисках молекул запаха. Благодаря разветвленной структуре языка он мог точно определить направление, откуда принесло аромат. Взяв след, зверь вновь сорвался в галоп. Увы, этот мир был слишком тесен для него. Огромная туша, созданная для иных просторов, на полной скорости ломала ветки и крушила кустарник, создавая неимоверный шум. В отдалении, распластавшись на земле, лежал Чжан Е. С ног до головы он был обмазан густой грязью, превратившись в бесформенный ком земли. Лишь глаза, ясные и сосредоточенные, выдавали в нем человека. Перед ним лежала небольшая поляна. В центре была сложена поленница сухих дров, пропитанная горючей смесью для мгновенного розжига. Это было домашним заданием, которое Чжан Е поручил Чэнь Юйцзе перед тем, как тот убежал. И сейчас ловушка должна была сработать. Чжан Е закрыл глаза, обратившись в слух. Его слух обострился до предела. Раз уж управление ветром для разведки здесь не работает, он будет полагаться на свои собственные чувства! Вскоре он услышал. Слева, впереди — треск ломающихся веток. Идет! — Поджигай! — его команда была тихой, но четкой. Бай, дежурившая у костра, чиркнула ножом по огниву. Сноп искр осыпался на растопку, и сухая древесина мгновенно занялась веселым пламенем. Сделав дело, Бай тенью скользнула в сторону, уже поднимая пистолет. Чжан Е сузил глаза. 【Проводник — Ветер】! Невидимые потоки воздуха отозвались на его зов, сливаясь с его волей. В следующую секунду под его ментальным контролем воздушные массы закружились над костром. Ветер раздувал пламя, заставляя его реветь, а затем подхватывал раскаленный воздух. Повинуясь воле Чжан Е, над костром сформировался сгусток горячего воздуха, по форме и размеру имитирующий человеческую фигуру. В этот момент приближающийся Рванозуб вновь уловил тепловой сигнал. Зверь задрожал от возбуждения! Добыча прямо по курсу! Он ускорился, превращаясь в смертоносный снаряд. Тепловая сигнатура была яркой, жаркой — жертва явно в панике, её кровь кипит! Близко! Близко! Сейчас! Рванозуб прыгнул. Четыре передние лапы растопырились, создавая клетку смерти, нацеленную точно в центр теплового пятна! Но... пустота. Когти рассекли воздух. Он пролетел сквозь костер, не встретив сопротивления. Что за чертовщина?! Зверь резко развернулся. Человеческий тепловой силуэт исчез. Остался лишь нестерпимый жар огня и едкий дым. По температуре он понял, что это не живое существо. Скорее всего, природная аномалия вроде гейзера или лавового выхода — инстинкты кричали, что трогать такое опасно. Но ведь только что он ясно чувствовал... Не успел его примитивный мозг переварить эту загадку, как воздух вокруг костра снова сгустился. На этот раз возникло сразу три тепловых фантома. Тем временем Чжан Е поднялся. Слой грязи надежно экранировал его собственное тепловое излучение. Для тепловизора Рванозуба он был практически невидим, сливаясь с холодным фоном леса. Он сорвался с места, бесшумный, как леопард. В руке обратным хватом лежал нож выживания серии «Свидетели» 1-й модели, обладающий чудовищной режущей способностью. Поднырнув под бок зверя, он нанес резкий, секущий удар. Шкура Рванозуба, опаленная ударом молнии, местами обуглилась и потеряла былую прочность. Даже хваленая регенерация под гнетом чуждых законов этого мира не справлялась. Лезвие вошло глубоко. На боку монстра расцвела рана длиной с предплечье! Смертельной её назвать было нельзя, так, царапина для такой туши, но боль она причинила адскую. *Рррааагх!!!* — взревел Рванозуб, вслепую отмахиваясь лапой. Но тепловой след Чжан Е был слишком тусклым, а сам он, нанеся удар, мгновенно отскочил. Когти зверя рассекли пустоту. Секундой позже тепловой фантом возник с противоположной стороны. Рванозуб, вытянув шею, клацнул зубами, но набрал в пасть лишь горячего воздуха. Фантом распался, чтобы тут же возродиться в новом месте. Вокруг костра начался безумный танец. Призрачные фигуры из горячего воздуха мерцали, скакали из стороны в сторону, сбиваясь и вновь формируясь. Внимание Рванозуба было полностью приковано к этим пляскам, он крутился волчком, не в силах отличить иллюзию от реальности. Чжан Е не стоял на месте. Он кружил вокруг, крепко сжимая рукоять ножа. Как только Рванозуб отвлекся, чтобы развеять очередной фантом, взгляд Чжан Е похолодел. Снова атака. Снова в бок. Удар — и отход! На боках зверя появились еще две кровоточащие раны. Конечно, этими порезами гиганта не убить. Но Чжан Е и не планировал затыкать монстра ножичком до смерти. Его цель — диверсия! Рванозуб — машина убийства с невероятно быстрым метаболизмом. Высокая скорость и ярость требуют колоссального охлаждения. Дыхальца на боках зверя — это его радиатор и система вентиляции легких одновременно. Удары Чжан Е были точечными. Он бил по «радиатору». Кровь, заливающая дыхальца, действовала как пробка. Дышать становилось труднее с каждой секундой. А ведь этот мир беден кислородом по сравнению с родным домом Рванозуба. Там, где гиганты процветают, воздух густой и насыщенный. Здесь же им приходится работать легкими на износ, чтобы просто не задохнуться. Теперь, когда система охлаждения и дыхания была повреждена, Рванозуб быстро перегревался и терял силы. Долгая активная схватка стала для него невозможной. Именно этого и добивался Чжан Е. Естественно, этот урок тоже был преподан Чжан Тяньянем. «Контролируй состояние жертвы, и ты будешь контролировать исход охоты». — цитата из книги «Охотничий Гамбит» Чжан Тяньяня. Зрачки Чжан Е сузились в точки. Он не сводил глаз с монстра, мышцы звенели от напряжения, адреналин бурлил в крови, разгоняя сердце до двухсот тридцати ударов. Температура тела росла. Грязевая корка подсохла и начала отваливаться кусками. Тепловой контур Чжан Е стал проступать в "зрении" Рванозуба. Но... это тоже было частью плана. Грязь не вечна, он знал это. Но у него был козырь! В хаосе пляшущих тепловых фантомов полуразмытый силуэт Чжан Е стал лишь одной из многих целей, словно в технике теневого клонирования. Истинное и ложное смешалось. Чжан Е не останавливался. Разрушения системы вентиляции было недостаточно. Он двигался вокруг жертвы грациозно и смертоносно, как снежный барс, уходя от неуклюжих атак и добавляя новые порезы на боках зверя. Раз удар. Два удар. Огромный хвост со свистом рассек воздух. Чжан Е упал на колени, проскользив под ударом несколько метров, и, вскочив пружиной, нанес еще один порез! Каждое движение — совершенство. Ветер вился вокруг него, охлаждая тело и размывая тепловой след. Рванозуб же, наоборот, стал заложником своей мощи. Его гигантское тело превратилось в неуклюжую мишень. Ран становилось все больше. Ярость зверя сменилась паникой. Но... это был еще не конец. Потому что они охотились в паре. В игру вступил второй Охотник! *Бах!* Выстрел разорвал плоть. Одно из боковых дыхалец превратилось в кровавое месиво. Бай возникла прямо перед мордой зверя. В её глазах горел холодный, безжалостный огонь. Никаких эмоций. Только смерть. Она вогнала ствол пистолета прямо в развороченную рану. *Бах-бах!* ... ...