Глава 69 — Глава 69. Следопыты в джунглях

Глава 69. Следопыты в джунглях Чжан Е сидел у входа в палатку, вертя в руках тяжелый армейский нож для выживания. Он прикидывал, хватит ли прочности этой стали, чтобы пробить шкуру Рванозуба. Бай уже забралась в спальный мешок. Она устроилась рядом, прижавшись к нему боком, и блаженно прикрыла глаза, не выпуская его руки из своей ладони. Внезапно сквозь прозрачную стенку палатки Чжан Е заметил яркую точку в ночном небе, которая стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах. В то же мгновение в его скрытом наушнике раздался голос Чэнь Юйцзе: — Я на месте. Вы где? Чжан Е тут же растолкал Бай, активировал на своем личном терминале режим стробоскопа и направил яркий луч фонаря в небо. GPS давал лишь примерный квадрат поиска, так что старый добрый световой сигнал был надежнее всего. Светящаяся точка в небе резко пошла на снижение. Это был Чэнь Юйцзе. Только сейчас Чжан Е разглядел, что боевой костюм Чэнь Юйцзе был полностью развернут, превратившись в подобие легкого экзоскелета, охватывающего все тело. Он рухнул с небес камнем. *Бум!* Удар о землю поднял волну пыли и листьев. Чэнь Юйцзе приземлился на одно колено, уперевшись кулаком в грунт, гася инерцию падения. Классическое «супергеройское приземление», выглядело это просто охренительно! Заметив Чжан Е, Чэнь Юйцзе поднялся, шлем его костюма с тихим шипением убрался, и он широко улыбнулся: — Ну как, круто вышло?! — Круто! — синхронно закивали Чжан Е и Бай, как болванчики. Удовлетворив свое маленькое тщеславие, Чэнь Юйцзе собрался было перейти к делу, но тут его взгляд упал в сторону. Из темноты, бесшумно ступая мягкими лапами, вышла огромная тигрица. Ху Ню смотрела на пришельца в броне с нескрываемым подозрением. Ее мышцы были напряжены, готовые в любой момент взорваться движением. Чэнь Юйцзе лишь удивленно приподнял бровь, но особого шока не испытал. Чжан Е успел предупредить его по связи о «необычном питомце». — Брат Чэнь, ты один? — спросил Чжан Е. — Остальные подтянутся следом, я просто самый быстрый, — ответил он и тут же коснулся гарнитуры, переключаясь на командную частоту: — Начинаем прочесывание. Координаты отправлены. Живее. — Принято. Чэнь Юйцзе снова повернулся к Чжан Е: — С тигром проблем быть не должно, скоро прибудут специалисты из защиты животных, заберут его. Чжан Е, уводи девочку отсюда. Дальше мы сами. Чжан Е, однако, отрицательно покачал головой: — Я участвую в операции. Чэнь Юйцзе опешил, а затем нахмурился, его тон стал строгим: — Исключено. Это слишком опасно. Мы имеем дело с Рванозубом четвертого уровня угрозы, а ты всего лишь ребенок… Чжан Е широко ухмыльнулся. Нож в его руке совершил сложный пируэт, мелькая между пальцами, и с сухим щелчком вошел в ножны. — А ты не относись ко мне как к ребенку. Расслабься, брат Чэнь, я не стану обузой! К тому же, я готов поделиться разведданными Свидетелей касательно Рванозубов. Глаза Чэнь Юйцзе сузились. Это меняло дело. Да, у государства была мощная разведка, но Духовных Обителей и тварей в них было бесчисленное множество. Собирать информацию обо всем сразу было адски сложно. Поэтому правительство часто прибегало к аутсорсингу, покупая сведения у частных гильдий и ассоциаций Искателей. Свидетели были элитой — одной из немногих команд пятого ранга в стране. Их информация была на вес золота: всегда актуальная, добытая на передовой, точная до мелочей. Получить доступ к такой базе данных в рамках совместной операции было бы огромной удачей. Взвесив все «за» и «против», и вспомнив, что физическая подготовка этого «ребенка» даст фору многим его бойцам, Чэнь Юйцзе кивнул: — Ладно. Но условие одно: твоя безопасность в приоритете. Никакой самодеятельности и геройства. Понял? — Так точно! — Хорошо. План такой: идем по следам тигра в обратном направлении. Это должно привести нас к месту стычки, а там, возможно, найдем след Рванозуба. — Понял! — Чжан Е кивнул и подошел к напряженной тигрице. Ху Ню, видя, что ее спаситель общается с "железным человеком", немного расслабилась и перестала скалить клыки. — Ху Ню, мы идем искать того урода, который тебя поранил. Ты не бегай, ладно? Скоро придут люди, помогут тебе. Легкий ветерок — Ветерок — подхватил его слова и донес их смысл до сознания зверя. Едва Ху Ню поняла, что люди собираются охотиться на ее обидчика, она преобразилась. В ее янтарных глазах вспыхнуло пламя лютой ненависти. Добро нужно помнить, а месть — подавать холодной. Таков закон джунглей. Она жаждала разорвать врага своими когтями! Тигрица внезапно вскочила и издала громоподобный рык, от которого заложило уши. От ее тела пошла ощутимая ударная волна воздуха. В следующий миг она, словно выпущенная стрела, одним гигантским прыжком скрылась в чаще леса. Эта тигрица явно начала мутировать, обретая силу Аномалии. — Э-э-э… — Чжан Е растерянно смотрел на колышущиеся кусты. Он, конечно, не ожидал такого поворота, но и бежать ловить стокилограммовую кошку по лесу не собирался. — Ладно, идем искать Рванозуба… — вздохнул он. Быстро свернув лагерь, Чжан Е взял Бай за руку, и они двинулись вслед за Чэнь Юйцзе вглубь Гаолигун. Вскоре троица добралась до того самого валуна, где они нашли раненую Ху Ню. Кровь и ошметки плоти на камне уже почернели, воздух был тяжелым от запаха железа и гнили. За валуном четко виднелась звериная тропа — сломанные ветки, примятая трава, капли крови на листве. — След свежий, идем по нему, — скомандовал Чэнь Юйцзе. Как боец спецподразделения по устранению аномалий, он был следопытом от бога. Чжан Е, хоть и знал теорию, на практике чувствовал себя новичком, поэтому вместе с Бай старался не отставать и впитывать каждое движение профессионала. Но вскоре возникла загвоздка. След привел их к густому кустарнику. На листьях виднелась кровь, но дальше — стена из деревьев и никаких признаков прохода крупного зверя ни спереди, ни по бокам. Казалось, тигр просто испарился или телепортировался сюда. Заметив замешательство парня, Чэнь Юйцзе, не прекращая осмотра, пояснил: — Видишь этот куст? Кровь только на верхних листьях, и капли имеют форму брызг от удара сверху. Значит, тигр здесь не полз, он приземлился. — Трава вокруг не примята, значит, он пришел не по земле. Смотри выше. Чэнь Юйцзе указал на ствол огромного дерева, нависающего над кустарником. Метрах в четырех над землей кора была содрана мощными когтями, виднелись бурые мазки. Ловко, как обезьяна, Чэнь Юйцзе взлетел на дерево. — В джунглях нельзя мыслить плоскостью, — наставлял он сверху. — Это дерево огромное, его ветви переплетаются с соседними и уходят горизонтально к склону холма. Тигр мог спрыгнуть со склона на ветку, пробежать по ней и спуститься здесь. Они прошли по мощному суку, спрыгнули на травянистый склон, и действительно — знакомая цепочка кровавых следов и примятой травы продолжилась. — Ух ты! — глаза Чжан Е загорелись восторгом. — Век живи — век учись! Бай тоже смотрела на военного с уважением, для нее это было похоже на увлекательную игру. Чэнь Юйцзе кивнул: — Слежка в таком рельефе требует логики. Думай от обратного. Учись, парень, тебе это пригодится. Он хитро прищурился: — А если захочешь серьезной подготовки… приходи ко мне в часть. Лично натаскаю. Чжан Е неловко хохотнул. Похоже, вербовка продолжалась. Сначала Мэн Фэйфань, теперь вот Чэнь Юйцзе. Все хотят его в свои ряды. Но Чжан Е вежливо уклонился от прямого ответа: — Как-нибудь загляну. Чэнь Юйцзе понимающе улыбнулся и вновь углубился в чтение лесной книги следов.