Глава 64. Позволь мне помочь
Стоявшая поодаль Бай с недоумением смотрела на Чжан Е, чьё тело вдруг начала бить мелкая дрожь. На её кукольном личике читалась растерянность.
Е-цзы… боится?
Нет, не может быть. Разве страх выглядит так?
Он казался… счастливым? Взбудораженным?
В то же мгновение тигр, лежавший на камне, вздыбил шерсть на загривке. Его зрачки сузились, превратившись в вертикальные иглы, и он впился взглядом в человека. В янтарных глазах зверя читались опаска и тревога.
Он почувствовал.
Поначалу этот двуногий излучал лишь странную, притягательную мягкость. Как истинный владыка леса, тигр чувствовал эту ауру дружелюбия, но всё же не спешил доверять — звериная осторожность не позволяла подпускать чужака слишком близко, хоть и удерживала от немедленной атаки.
Но сейчас… Сейчас от Чжан Е повеяло чем-то до боли знакомым.
Запахом дикой природы!
Эту «Ауру» нельзя увидеть глазами или потрогать лапой, но, столкнувшись с ней, любое живое существо ощущает её всем нутром.
И тигр ощутил.
Словно перед ним стоял не хрупкий человеческий детёныш, а неведомый, ещё не выросший, но уже опасный хищник. Другой породы, другой крови, но — хищник.
Даже в таком «незрелом» состоянии он излучал угрозу, от которой холодело внутри.
Он — Царь горы, Владыка леса. Это он всегда внушал ужас, а не наоборот. Гордость не позволяла ему склонить голову перед Чжан Е. Тигр оскалил пасть, и из его груди вырвался глухой, вибрирующий рык — последнее предупреждение.
От всплеска адреналина кровь быстрее побежала по жилам, и едва затянувшаяся рана на бедре вновь открылась. Алая струя хлынула по шкуре. Зверя повело, в глазах потемнело, лапы подкосились, и он снова рухнул на камень.
Но гордость, вплетённая в каждую клетку его костей, кричала: «Не смей падать!»
То чёрное чудовище уже заставило его отступить однажды. Больше он не отступит!
Когда раненого зверя загоняют в угол, у него остаётся лишь один путь.
Абсолютное безумие.
Это был яростный бунт самой жизни, последняя вспышка надежды на выживание, первобытная дикость, бурлящая в крови. Даже загнанный в угол кролик способен укусить, что уж говорить о великолепном полосатом убийце!
Тигр, сотрясаясь всем телом, снова начал подниматься. Медленно, мучительно, словно какая-то неведомая сила тянула его вверх вопреки гравитации и боли.
В его тускнеющих глазах вновь разгорался свирепый огонь.
Чжан Е, заметив это, вдруг замер. Дрожь в его теле унялась. Пугающая, безумная улыбка, игравшая на его губах, смягчилась, уступая место спокойной уверенности.
Он сделал шаг. Медленно, плавно он двинулся навстречу зверю.
— Р-Р-РА-А-АУ!!!
Рёв сотряс лес, словно удар грома!
Птицы с криками взмыли в небо за километры отсюда, мелкое зверьё в ужасе забилось в норы, и даже крестьяне, работавшие на полях далеко внизу, почувствовали, как дрогнули их сердца.
Тигр смотрел на Чжан Е с ненавистью. Он обнажил клыки длиной с человеческий палец — смертоносное оружие, созданное убивать. Когти, подобные изогнутым кинжалам, вырвались из подушечек лап, с противным скрежетом оставляя глубокие белые борозды на граните.
Каждая мышца под полосатой шкурой натянулась, как стальной трос. Казалось, ещё мгновение — и он прыгнет, чтобы разорвать горло этому наглецу и напиться его горячей крови.
Этот низкий, рокочущий рык напоминал работу мощного двигателя. Даже с расстояния в двадцать метров Чжан Е физически ощущал волну зловонного, горячего дыхания смерти.
Любое нормальное животное, услышав такой звук, уже валялось бы в обмороке или улепётывало со всех ног.
Но лицо Чжан Е осталось невозмутимым.
Он продолжал идти. Шаг за шагом.
Бай, испугавшись, метнулась было вперёд, чтобы закрыть его собой, но Чжан Е властным жестом поднял руку, приказывая ей оставаться на месте.
Девочка замерла, но её фиолетовые глаза, в глубине которых вспыхнули зловещие алые искры, не отрывались от хищника. Она была готова убить в любую секунду.
И тут… подул Ветерок.
Тигр на мгновение опешил. Напряжение, сковывавшее его тело, вдруг начало спадать. Выпущенные когти, готовые рвать плоть, медленно втянулись обратно в мягкие подушечки.
Взгляд, которым он теперь смотрел на Чжан Е, изменился.
Зверь почувствовал это.
И человек почувствовал тоже.
Два метра…
Чжан Е приближался, сантиметр за сантиметром сокращая дистанцию.
Один метр…
Наконец он остановился прямо перед мордой хищника.
Тигр стоял на возвышении и смотрел на человека сверху вниз.
Он видел улыбку Чжан Е — тёплую, словно весенний ветер. И в этот миг, вопреки всем инстинктам, зверь понял, что не может испытывать враждебности к этому существу.
Он не понимал почему. Это сбивало с толку. Но он опустил массивную голову и потянулся к человеку.
Чжан Е медленно протянул руку.
Тигр шумно втянул воздух, принюхиваясь, а затем влажным холодным носом осторожно коснулся ладони парня. После этого он тяжело осел на задние лапы, глядя на человека уже без всякой угрозы.
Чжан Е выдохнул.
Думаете, он хотел погладить котика?
Конечно, нет.
Перед ним была не домашняя мурка-переросток, а настоящий лесной убийца, машина для охоты. Протянутая рука была не лаской, а жестом: «Смотри, у меня нет когтей. Я не опасен. Я не причиню тебе вреда».
Тигр понял посыл и позволил себе немного расслабиться.
Это наполнило Чжан Е радостью. Он легко оттолкнулся от земли и запрыгнул на валун, который тигр считал своим троном.
— Гр-р… — зверь тут же оскалился, издав предупреждающий рык.
Смысл был ясен: «Это камень Короля!»
Но вспышка гнева угасла так же быстро, как и возникла. Тигр вдруг вспомнил — это больше не его территория.
Теперь он всего лишь беглец, изгнанный из собственных владений.
В янтарных глазах мелькнула глубокая печаль.
Чжан Е, может, и не мог читать мысли животных, но по прижатым ушам безошибочно определил: настроение у этой здоровенной кисы паршивое.
Да и у кого оно будет хорошим, когда у тебя от задницы отхватили пару килограммов мяса?
Парень развёл руки в стороны, демонстрируя полную безобидность.
— Дай мне осмотреть рану, — мягко произнёс Чжан Е, указывая на разодранное бедро зверя. — Позволь мне помочь.
Тигр проследил за пальцем человека, взглянул на своё увечье, и в его глазах отразилась боль.
Чжан Е начал осторожно, бочком, подбираться к нему сбоку.
Тигр неотрывно следил за ним, а потом — то ли поняв намерения человека, то ли окончательно обессилев — с глухим стуком завалился на бок, тяжело и хрипло дыша.
Чжан Е понимал: счёт идёт на часы. Потеря крови критическая.
Переливание сделать невозможно — нет ни оборудования, ни донора. Единственное, что он мог сделать — это вычистить рану и вколоть ударную дозу антибиотиков.
Иммунитет диких животных поразительно силён. Если предотвратить сепсис и снять воспаление, организм сам справится с восстановлением крови.
Чжан Е склонился над раной, попутно сделав несколько снимков на Личный терминал.
Вблизи всё выглядело куда хуже, чем казалось.
Левое бедро и часть ягодицы представляли собой кровавое месиво. Кожа и мясо были буквально содраны, обнажая три глубокие, рваные борозды. Даже на белой кости виднелись зазубрины от когтей.
Удар был чудовищной силы, прорубивший плоть до основания.
Это окончательно подтвердило догадку: раны нанёс Рванозуб. Не медведь — у того пять когтей, а у Рванозуба передние конечности вооружены тремя, зато острыми, как бритвы.
— Бай, медпакет! — крикнул Чжан Е, не оборачиваясь.
Алый блеск в глазах девочки уже угас. Кивнув, она молниеносно скинула рюкзак, выудила аптечку и бросила её напарнику.
Поймав свёрток, Чжан Е начал раскладывать инструменты: спирт, перекись водорода, противовоспалительное, антибиотики.
— Сейчас я обработаю рану. Будет больно, потерпи, ладно? Только не вздумай откусить мне голову, — приговаривал он тихим, успокаивающим голосом.
Конечно, тигр не понимал человеческой речи. Но интонация — универсальный язык. Чжан Е хотел, чтобы зверь чувствовал: здесь нет угрозы, здесь только помощь.
Не стоит считать животных глупыми. Их интеллект просто заточен под одну задачу — выживание.
Услышав мягкий голос, тигр приподнял голову, взглянул на человека и снова уронил её на лапы, всем своим видом говоря: «Делай что хочешь».
Вдруг лёгкий ветерок коснулся его уха. Ухо дёрнулось. Уже закрывающиеся глаза зверя распахнулись. Он с удивлением посмотрел на Чжан Е, а затем… вытянул заднюю лапу, словно специально подставляя её под руки "доктора".
Чжан Е опешил, но тут же услышал в голове голос Ветерка:
【Я передала ему слова Е-эра!】
【Он всё понял!】
Чжан Е застыл.
Ветерок и на такое способна?!
Хотя, если подумать, звук — это всего лишь вибрация воздуха. Ветерок управляет воздушными потоками напрямую, минуя источник звука. Она вполне может имитировать хоть человеческую речь, хоть тигриный рык.
Правда, язык зверей примитивен и не обладает богатством человеческих понятий.
Поэтому послание Ветерка было предельно простым:
【Я помогу. Не бей меня.】
……
……
Обновлено: 18.02.2026