Глава 63 — Глава 63. Первая встреча с хищником

Глава 63. Первая встреча с хищником — Е-цзы, смотри, тигр! — восторженно воскликнула Бай, тыча пальцем в сторону кустов. Она видела этих зверей только на картинках и в книгах, и встреча с живым воплощением мощи природы привела её в детский восторг. Чжан Е же, напротив, ощутил предательский холодок в животе. Да, говорили, что в Гаолигунском заповеднике водятся тигры, но это были скорее легенды. Местные егеря годами не видели даже следов, довольствуясь лишь старыми костями. Многие считали, что тигры здесь вымерли, или их осталось ничтожно мало. И вот поди ж ты — стоило приземлиться и пройти пару шагов, как они наткнулись на одного из этих призраков леса. «Надо будет купить лотерейный билет, когда вернусь», — мелькнула нервная мысль. Что делать при встрече с тигром в дикой природе? Первое правило: достать паспорт и зажать в зубах, чтобы… кхм, нет, это из другой оперы. Нужно помнить, что психология всех кошачьих схожа. Любопытство у кошки обычно сильнее голода. Главное — не стать для неё объектом охоты. Нельзя смотреть тигру прямо в глаза (это вызов), но и терять его из виду нельзя. Нужно повернуться к нему лицом и медленно, очень медленно отступать. Ни в коем случае нельзя поворачиваться спиной и бежать! Для любого хищника, а для кошачьих особенно, бегущая спина — это триггер. Это сигнал: «Я — добыча, догони меня». Второе: нельзя выглядеть жертвой. Нельзя показывать страх. В руках должно быть что-то, что можно использовать как оружие. Палка, камень, да хоть железный котелок. Тигр должен видеть, что вы способны защищаться. И при этом нужно продолжать медленно отступать, сканируя каждое движение зверя. Если тигр встал и замер, сверля вас взглядом — вы в его «красной зоне». Дёргаться нельзя. Замрите. Не опускайте голову, не наклоняйтесь, не приседайте. Любое уменьшение вашего силуэта придаст хищнику уверенности в победе. Тигр — царь зверей, существо с врождённым высокомерием. Дайте ему хоть малейший повод усомниться в вашей силе — и он атакует. Отступать можно только тогда, когда он отвернулся или лёг. Если же он продолжает буравить вас тяжёлым взглядом — играйте в гляделки. Кто кого перетерпит. О том, чтобы вступить с ним в рукопашную, лучше сразу забыть. Сила удара тигриной лапы достигает тонны. Большинство людей просто не осознают, что это значит. Это значит, что одна пощёчина превратит вашу голову в раздавленный арбуз. Удар по корпусу — гарантированные переломы, разрывы органов, мгновенная инвалидность или смерть. Добавьте к этому габариты. Встав на задние лапы, тигр возвышается над любым баскетболистом. Вес — за полтора центнера, и это не жир, а чистая, литая сталь мышц. Представьте себе двухметрового бодибилдера весом под двести килограммов, только с когтями-бритвами и клыками длиной с палец. Обычному человеку ловить нечего. Интернет-воины, видевшие тигров только в зоопарке, могут писать что угодно, но в реальности, столкнувшись с этой горой мышц без решётки между вами, не наложить в штаны — уже подвиг. Зверь лежал в тени раскидистого дерева метрах в двадцати от них. Его оранжево-чёрная шкура, такая яркая на картинках, здесь идеально сливалась с игрой света и тени подлеска. Если бы не улучшенное зрение Чжан Е, он бы мог вообще не заметить засаду. Навскидку, длина тела — от двух до трёх метров. Лапа, лежащая на траве, была шире лица Чжан Е. Даже в расслабленной позе бугры мышц на плечах внушали трепет. Это был взрослый, матёрый самец. Чжан Е лихорадочно перебирал знания о фауне. Амурский тигр? Исключено. Они любят холод, живут на Дальнем Востоке. Здесь, в субтропиках Юньнани, им делать нечего. Южно-китайский тигр? В дикой природе считается вымершим. Остаются бенгальский или индокитайский. Судя по массивности, скорее всего, бенгальский — второй по величине после амурского гиганта. Конечно, после Дня Исцеления люди стали крепче. Но и звери не отставали в эволюции. Даже с нынешней сверхчеловеческой силой Чжан Е не был уверен, что выйдет победителем в схватке один на один. Впрочем, рядом была Бай. Эта мысль мгновенно успокоила его. Первичная паника улеглась, уступив место холодному расчёту и… восхищению. Он даже позволил себе полюбоваться грацией большой кошки. Тигры — безупречные создания. Идеальные машины убийства, созданные природой. Зверь, не отрывая от них жёлтых глаз, начал медленно подниматься. Давление его ауры чувствовалось физически даже на расстоянии. «Вот он какой, Хозяин Гор. Красавец». Чжан Е уже потянулся к Личному терминалу, чтобы сделать снимок, как вдруг его зрачки сузились. Пока тигр лежал, густая трава скрывала его заднюю часть. Но стоило ему подняться… Всё правое бедро хищника представляло собой кровавое месиво. Шкура была содрана лоскутами, мясо вырвано, и сквозь багровое месиво отчётливо белела кость! Видимо, боль была адской: тигр не мог опереться на лапу, держа её на весу. Всё его могучее тело била крупная дрожь. Ветер переменился, и до ноздрей Чжан Е донёсся тяжёлый запах гниющей плоти и старой крови. Чжан Е нахмурился. Кто мог сотворить такое с королем джунглей? Драка с другим хищником? Но они находятся на окраине заповедника, где часто бывают люди. Тигры обычно избегают таких мест, уходя в глушь. Битва за территорию с сородичем? Странно. Почему рана сзади? Тигры в драке бьют лапами, целясь в голову и плечи. Морда и грудь этого зверя были чисты. Характер раны… Кожа и мясо словно поддеты крюком и рвануты назад. Медведь? У медведей длинные когти, но они тупые, не бритвенно-острые. Медведь бьёт массой, ломает кости. Он не оставляет таких чистых резаных ран. Да и здешние гималайские медведи маловаты, чтобы тягаться с таким монстром. Другой тигр? Теоретически возможно, если он ударил вдогонку. Но тигры гордые. Они не бегут при первом виде врага, а если и отступают, то после драки. Этот же зверь, похоже, не дрался вовсе. Он бежал. Оставалось два варианта. Либо тигр попал в браконьерский капкан или сорвался со скалы, распоров бок об острый камень. Либо… Существует нечто настолько ужасное, что даже этот гигант, завидев его, в панике бросился наутёк. И это нечто, даже не вступая в полноценный бой, одним ленивым взмахом когтей чуть не располовинило тигра, выгнав его из глубины леса к людям. Кто способен обратить тигра в бегство и обладает такими когтями? Рванозуб! Озарение ударило током. Губы Чжан Е дрогнули, а затем медленно растянулись в хищной усмешке. Сердце забилось не от страха, а от азарта. Кровь закипела, разгоняясь по жилам. Кулаки сжались сами собой, костяшки пальцев сухо хрустнули. Кажется, ему… становилось весело. …… ……