Глава 42 — Глава 42. Рыбка, проскочившая сквозь сеть

Глава 42. Рыбка, проскочившая сквозь сеть — Ей становилось всё хуже, и я очень за неё боялась. — А потом настал День Исцеления. Раны многих детей, поранившихся во время игр, затянулись, болезни отступили. Я даже видела, как дядюшка Лю, который в деревне всегда хромал, вдруг побежал, словно молодой. — Но бабушке лучше не стало. Я тогда не понимала почему. Лишь позже я узнала, что существует болезнь под названием «Старость», и от неё нет лекарства. — После Дня Исцеления мой альбинизм исчез. Здоровье крепло, я могла гулять под солнцем, но… я перестала чувствовать его тепло. Я перестала ощущать холод зимы. — И ещё… они перестали меня видеть. — Бабушка тоже. — Она тоже начала терять меня из виду. Только когда я брала её за руку, она снова могла меня видеть. — Потом бабушка упала в обморок. Её увезли в городскую больницу. Я так переживала, что тайком пробралась в машину скорой помощи, спряталась под носилками и поехала следом. — Бабушка очнулась, но встать с больничной койки уже не могла… Глаза Бай покраснели. Она замолчала надолго, собираясь с силами, прежде чем продолжить: — Е-цзы, знаешь… на самом деле я раньше не ведала ни голода, ни жажды. Я хотела есть только потому, что хотела быть как все… быть человеком. — В то время я не ела и не пила, просто сидела рядом с бабушкой, не выпуская её ладонь из своей. — А она всё говорила и говорила. — «Моя хорошая, иди покушай… скорее иди покушай…» — Она повторяла это снова и снова… — А я всё плакала и плакала… — Потом она перестала слышать. Перестала видеть. Врачи приходили по несколько раз на дню… — Она уже не могла удержать мою руку… — И вдруг однажды она открыла глаза. Я так обрадовалась, подумала, что она пошла на поправку. — Она погладила меня по голове, улыбнулась и сказала, чтобы я училась, вовремя ела, была хорошей девочкой и прожила эту жизнь счастливо… — Я пообещала ей всё это. — А потом она попросила меня подождать снаружи. — Я сделала вид, что согласилась. — Я хотела быть с ней. Даже если, отпустив руку, я становилась для неё невидимой, я всё равно хотела быть рядом. — И тогда я увидела, как она подозвала нянечку из приюта, схватила её за руку и стала наказывать: «Готовьте, пожалуйста, лишнюю порцию еды. Каждый раз». — Она повторяла это много раз, пока женщина с кухни не поклялась, что так и будет. Только тогда бабушка разжала пальцы. — А потом… она больше не проснулась. — Вбежала толпа врачей, было очень шумно, невыносимо громко, но этот шум её не разбудил… — В тот год мне было девять лет. — Когда бабушка ушла, я не плакала. — По дороге назад я тоже не плакала. — Ночью, когда все в приюте легли спать — некоторых тоже увезли в больницы, так что было пусто, темно и тихо, — мне стало страшно. Я захотела попросить бабушку проводить меня в туалет. — Но когда я зашла в её комнату и увидела пустую кровать, я поняла… Бабушки больше нет. — И вот тогда я заплакала. — Я проплакала всю ночь до самого утра. Я перепачкалась, надеясь, что бабушка вернётся, чтобы меня умыть. — Позже вернулись остальные. Уборщица, увидев грязь, которую я развела, начала мыть пол и ругаться… — Но каждый раз во время обеда та женщина с кухни готовила чуть больше еды. Я ждала, пока все поедят, и доедала оставшееся. — Когда мне исполнилось десять, та женщина уволилась. Пришла новая кухарка и новый директор. — Новая тётка не готовила. Она каждый день заказывала готовые обеды, и на мою долю там ничего не было. — Я осталась без еды. — На самом деле, я не чувствовала голода. Я могла вообще не есть и не пить, со мной бы ничего не случилось. Но я всё равно хотела есть, потому что бабушка велела мне питаться вовремя. — Поэтому я доедала объедки за другими. — А потом приют переехал. Все уехали, а меня забыли. И еды совсем не стало. — Я хотела украсть что-нибудь, но бабушка учила меня быть хорошим человеком: не красть, не грабить, не обманывать. Поэтому я решила зарабатывать. Люди ведь меняют деньги на еду. — Я стала подражать деревенским старикам: собирала окурки, пустые бутылки, чтобы обменять их на деньги. — В первый раз я набрала кучу бутылок и окурков, но не знала, как их обменять. Я тайком пробралась в дом к одной старушке, выложила бутылки, а из её кармана вытащила десять юаней. — Она заметила пропажу и начала ругаться. Я положила деньги обратно и убежала. — Потом я увязалась за стариками, которые собирали тару, и дошла до пункта приёма вторсырья. Оказалось, что мои бутылки стоили всего два юаня. — С тех пор я каждый раз после сбора бежала в пункт приёма, смотрела, как взрослые взвешивают мусор, и, когда приёмщик засыпал, вытаскивала деньги из его кошелька. — Когда у меня появились деньги, я была так счастлива! Я хотела купить пирожок, но по дороге увидела малыша, который с увлечением листал книжку с картинками. И я вспомнила: бабушка велела мне учиться. — Так я пошла за детьми помладше и попала в детский сад. — Там было хорошо. Воспитатели были добрыми, мне там очень нравилось. — Но потом я узнала, что за учёбу надо платить. — Десять тысяч юаней… Я копила целый год, чтобы вернуть долг, и тайком положила деньги в учительский кабинет. — А потом была начальная школа. — Там плата была ещё выше. Пришлось учиться в долг, чтобы заплатить, когда накоплю. — К счастью, моё тело становилось всё сильнее. Я могла бегать очень быстро. И мне совсем не нужно было спать, поэтому я бегала и собирала бутылки днями и ночами напролёт. — Потом я добралась до города. Оказалось, здесь бутылок намного больше, и я стала бегать в город каждый день. — Здесь я узнала, что бывают ещё средняя школа, старшая школа и университет. — Я знала, что должна копить на обучение. — Но я не могла заработать так много и так быстро. Поэтому я решила учиться быстрее. Я часто пробиралась в старшие классы и слушала уроки. — В итоге я сэкономила на двух годах обучения и освоила программу всех классов. — Я не знаю, считается ли воровством кража знаний, но у меня не было другого выхода. У меня не было денег. — Я просто думала: когда-нибудь накоплю и всё верну. На этом моменте она вдруг рассмеялась, глядя на него сквозь слёзы: — Е-цзы, представляешь? — Мне шестнадцать лет, я учусь в третьем классе старшей школы, но я «украла» знания за третий, четвёртый, шестой классы и за второй класс средней школы. Я задолжала за четыре года обучения! — Разве так бывает? Человек дошёл до выпускного класса, а всё ещё должен за началку и среднюю школу! — Это ведь смешно, правда? Говоря это, она повернулась к Чжан Е, но увидела, что по его лицу ручьями текут слёзы. Он всхлипнул и, указывая на себя, выдавил: — Ты… посмотри… на меня… Я похож… на того, кому смешно?! Бай опешила и поспешно потянула к нему маленькую ручку, желая вытереть его слёзы, но Чжан Е вдруг крепко перехватил её ладонь: — Глупая девчонка! Ты вообще знаешь о существовании девятилетнего обязательного образования?! — Те школы, в которые ты ходила, что, были частными элитными лицеями?! — Да где ж виданы такие «рыбки, проскочившие сеть»?! — Твою ж мать, дай мне пореветь немного, сердце разрывается, как больно… — Только не учись у меня ругаться, ладно? Чжан Е рыдал в голос, одновременно поучая Бай дрожащим пальцем, а потом отвернулся и продолжил выть белугой. Глядя на него, Бай вдруг фыркнула и рассмеялась. Она смеялась и плакала одновременно. Два маленьких существа ревели на пару, и их голоса, смешиваясь с шумом падающих капель дождя, сплетались в какую-то совершенно нелепую, сюрреалистичную симфонию. Наконец он обхватил её лицо ладонями, так что её губы смешно вытянулись трубочкой, и сквозь стиснутые зубы произнёс: — Слушай внимательно! Ты не должна за учёбу. Ты никому ничего не должна. Вообще никому! — В будущем ты пойдёшь учиться вместе со мной. Мы — команда, а значит, и за партой будем сидеть вместе! — Ты — член моего отряда. Я буду платить тебе зарплату, оплачу твоё обучение, еду и жильё. Ты это заслужила тем, что будешь рисковать жизнью в моих приключениях! — А потом мы будем следить друг за другом, подтягивать друг друга по предметам. Дважды два — четыре, четырёхкратная эффективность обучения! Мы их всех уделаем! … …