Глава 41 — Глава 41. Расправь свои крылья гордости

Глава 41. Расправь свои крылья гордости Подъехав к поселковому магазину ритуальных товаров, который местные пафосно именовали «Банк Земли и Неба», Бай остановилась у входа. Она заглянула внутрь, потом повернулась к Чжан Е и протянула ему деньги: — Е-цзы, вот, купи, пожалуйста. — А ты чего? Не пойдёшь? — удивился он. Бай покачала головой: — Мне нельзя. — Это ещё почему? — В прошлый раз я пришла сюда за бумажными деньгами. Положила настоящие купюры на прилавок, взяла пачку и пошла. Хозяйка как раз выкладывала товар спиной ко мне. Обернулась — деньги лежат, товар исчез, а никого нет. Она жутко испугалась. Бай вздохнула: — На следующий день они вызвали даоса, чтобы изгнать нечистую силу. Тот заявил, что это какой-то призрак меняет настоящие деньги на ритуальные, что это нарушение законов Инь и Ян, преступление против загробного мира, и вообще... это вызывает инфляцию в аду. Чжан Е поперхнулся воздухом. «Инфляцию, блин... Серьёзно?» — Теперь хозяйка наклеила вон то, — Бай указала на дверной косяк. Там красовался жёлтый бумажный талисман с размашистой надписью тушью: 【Злые духи, сгиньте! Незримым вход воспрещён!】 — Хозяйка меня не пустит, — грустно закончила Бай, вкладывая свои сбережения в ладонь Чжан Е. — Так что сходи ты. Чжан Е посмотрел на деньги, потом на девушку и покачал головой: — Скажи мне, я тебя вижу? Бай опешила, но кивнула: — Видишь. — Ну так какой же ты «незримый»? Пошли! — А... но... — она замялась, переминаясь с ноги на ногу. — Сяо Бай, послушай меня, — Чжан Е положил руки ей на плечи и заглянул в глаза. В его голосе зазвучала сталь. — Есть правила, которые нужно соблюдать. А есть правила, которые нам не нужны, и соблюдать их — себя не уважать. Он кивнул на талисман: — «Злые духи, сгиньте, незримым вход воспрещён» — это правила для мёртвых, для мира теней. Мы с тобой живые люди. Какого чёрта мы должны жить по законам мертвецов? — Т-ты так думаешь? — она хлопнула ресницами. — Я знаю это, — Чжан Е улыбнулся и взлохматил её волосы. — Ты послушная девочка, и это хорошо. Но не нужно быть послушной там, где это идёт тебе во вред. Некоторые правила вообще не должны существовать. — Как, например, человеческие жертвоприношения в древности. Ты должна учиться различать: что правильно, а что — просто глупость. Слепое послушание только вредит. — Сяо Бай, я не хочу, чтобы ты всю жизнь так жалась по углам. Ты должна расправить плечи. Ты должна «поднять» свою гордость. Понимаешь? Бай задумалась, а потом неуверенно возразила: — Но учитель говорил, что скромность украшает человека, а гордость... — А гордость поднимает настроение! — перебил её Чжан Е. — А?.. Чжан Е рассмеялся: — У любой медали две стороны. Чрезмерная скромность — это уже лицемерие. Чрезмерная гордость — это высокомерие. — Знать прописные истины полезно, но важнее иметь собственное мнение. — Вот скажи: уметь жить, ни от кого не завися, и при этом радоваться каждому дню — это повод для гордости? — Повод! — Обладать силой, которой не писаны законы, но всё равно оставаться честным и законопослушным человеком — это повод для гордости? — Повод! — Иметь мощь, способную сокрушить всё вокруг, но не обижать слабых, а беречь в себе доброе сердце — это повод для гордости? — Да! Его слова звучали как удары гонга, разгоняя туман сомнений. — Здоровая скромность возвышает душу. Здоровая гордость — укрепляет дух. Так что давай, подруга, доставай свою гордость с пыльной полки и гордись собой по праву! Договорились? Глядя в его сияющие уверенностью глаза, Бай почувствовала, как внутри разжимается тугая пружина. Тяжесть, давившая на плечи, исчезла. — Договорились! — выдохнула она. — Вот и умница! — Чжан Е снова потрепал её по голове. Точно так же, как отец трепал его самого, приговаривая «хороший пацан». Тем временем хозяйка магазина, наблюдавшая через витрину, как парень эмоционально беседует с пустотой, впала в ступор. «Парень дело говорит... Но, мать честная, с кем он, чёрт возьми, разговаривает?!» Ступор сменился липким ужасом. — Идём, вместе, — скомандовал Чжан Е, и они с Бай, сияющие и довольные, шагнули через порог. ... Через минуту они вылетели обратно. Глядя на с грохотом опускающиеся жалюзи магазина, Чжан Е и Бай переглянулись. — Е-цзы... может, мне всё-таки убрать гордость обратно на полку? — робко спросила Бай. — Ни за что! Гордость оставляем! — отрезал Чжан Е, хотя вид у него был слегка потрёпанный. — Пойдём к другим. Сегодня мы просто обязаны пополнить счёт твоей бабушки на пару десятков нулей! Видя его решимость, Бай не выдержала и рассмеялась. Настроение было хулиганское. Пока они ехали к следующей лавке, она решила поддержать веселье: — Е-цзы, а знаешь шутку? Что говорит одна стена другой? — Что? — Встретимся на углу! — Ха-ха-ха! Смеясь и болтая всякую ерунду, они крутили педали наперегонки с ветром. Во втором магазине им удалось купить целый мешок «денег» без приключений. Взвалив мешок на плечи, они, как два муравья, потащили добычу в гору. И только на вершине обнаружился прокол — зажигалки у них не было. Но для Чжан Е это не было проблемой. Он тут же решил показать класс и добыть огонь трением. Не вышло. Недавний дождь пропитал древесину влагой, всё было сырым. Но и это не смутило юного выживальщика. Чжан Е пошарил в недрах своей куртки и извлёк из потайного кармашка огниво — магниевый стержень. Куртка из комплекта «Аномального выживания» — вещь незаменимая! Ветрозащитная, водонепроницаемая, да ещё и напичкана полезными мелочами: струнная пила, огниво, нейлоновый шнур. Даже пуговица на воротнике оказалась крошечным компасом. Пара резких движений металлическим кресалом по стержню — и сноп искр поджёг заранее заготовленный трут. Костёр весело затрещал у входа в старое здание. Но небеса решили иначе. Тучи, сгущавшиеся всё утро, наконец прорвало. В горах погода меняется мгновенно. Крупные капли дождя застучали по камням, быстро превращаясь в ливень. Чжан Е и Бай, схватив свои сокровища, юркнули под козырёк заброшенного здания. Там, под защитой крыши, они продолжили своё дело, отправляя бабушке посылки с дымом. *Кап-кап-кап...* Шум дождя успокаивал. Ветер доносил брызги, приятно холодящие кожу. Воздух пах озоном и мокрой землей. Чжан Е оглядел заросший двор, по которому теперь бежали ручьи: — Сяо Бай, это и есть дом бабушки? — Угу, — тихо ответила она. — Раньше здесь был приют. Бабушка была директором, а я здесь выросла. Воспоминания нахлынули на неё, и взгляд Бай затуманился, устремлённый на старый, раскидистый баньян во дворе. — В детстве бабушка любила сидеть с нами под этим деревом. Это был наш дом. — Я тогда была слабенькой, и из-за альбинизма... ну, я вся белая. Не такая, как другие дети. — Мне нельзя было гулять на солнце вместе со всеми, приходилось сидеть в комнате. А ещё дети говорили, что когда я злюсь, у меня глаза становятся красными. Они дразнили меня вампиром из кино. — Вампиры ведь страшные... Вот никто со мной и не играл. — Иногда я так хотела с кем-то поговорить, звала их... а они делали вид, что не слышат. А когда я подходила вплотную, они пугались и кричали. — Я не понимала почему. Я же кричала, звала их, а они... будто глухие. Она помолчала, глядя на пляшущий огонь. — Только бабушка. — Она была мне родной. Она всегда видела меня. Сразу. Она кормила меня с ложечки, расчёсывала мне волосы, пела колыбельные... Лёгкая улыбка тронула её губы, но тут же растаяла, уступая место печали. Голос стал тише, почти шёпотом: — А потом бабушка заболела...