Глава 14 — Глава 14. Особый биом

Глава 14. Особый биом Набрав номер своего лучшего друга Син-цзая, Чжан Е спросил: — Алло, Син-цзай, как вы там? Живы? — Вроде бы в порядке, — тут же отозвался Син-цзай. В ту же секунду из динамика донеслись еще два знакомых голоса. Чжу Цзян: — По-моему, тоже жить можно. Гоу-дун: — Аналогично! Чжан Е: — … Хоть он и потерял дар речи от такой синхронности, волна облегчения всё же накрыла его с головой: — Вы что, все вместе? — Ага. Как позже объяснил Син-цзай, эти трое оболтусов сидели в общежитии и рубились в игры, когда начался Аномальный провал. Решив, что это обычное землетрясение, они, не сговариваясь, рванули к выходу. Но не успели они сделать и пары шагов, как пол ушел из-под ног — всё здание начало проваливаться под землю. Первым полетел вниз Син-цзай, а Чжу Цзян и Гоу-дун, пытаясь его поймать, вцепились в друга. Так они и рухнули в бездну — единой живой цепью, держась за руки. Видимо, именно поэтому Врата Духовного Мира перенесли их в одну и ту же точку. Расспросив их подробнее, Чжан Е понял, что этим троим сказочно повезло. Их выбросило прямо в зону геотермальной активности — так называемую «тепловую точку». Сейчас они как раз были заняты увлекательным, но безуспешным процессом добывания огня трением. Впрочем, затея была обречена на провал: в геотермальных зонах влажность воздуха зашкаливает, так что парни лишь натерли мозоли на ладонях, но не высекли ни искры. К счастью, вокруг росло множество светящихся растений, разгоняющих тьму, а местные животные вели себя удивительно смирно, никого не трогая. Друзья оказались в относительной безопасности. Таков был закон природы этого места. Это напоминало перемирие у водопоя во время великой засухи: хищники и травоядные стоят бок о бок, забыв о вражде. Животные пришли к теплым источникам, чтобы спастись от смертельного ночного холода, и инстинкт самосохранения подавлял агрессию. Осознав это, Чжан Е в который раз поразился мудрости природы и невероятному везению своих друзей. Остальные выжившие одногруппники сейчас находились либо в подобных теплых зонах, либо нашли иные укрытия от мороза и зверей. Коротко говоря, всем, кто дожил до этой минуты, улыбнулась удача. — Хватит о нас. Ты-то сам как выжил? Такой медведина огромный… — с дрожью в голосе спросил Син-цзай. Судя по фотографии, которую отправил Чжан Е, любой, у кого есть мозги, понял бы: этот зверь — настоящий монстр. Им было безумно интересно, как Чжан Е удалось уцелеть после встречи с такой махиной. Чжан Е вкратце поведал друзьям свою одиссею, заставив их то и дело охать от изумления. Стоящие рядом Чжан Тяньянь и остальные бойцы тоже слушали с нескрываемым уважением. Сухопутная акула… Это же верхушка пищевой цепи этого мира! Выжить после встречи с ней — это действительно нечто. Чжан Е оказался парнем не промах. Сразу видно — сын командира и заместителя командира Свидетелей! Крут, ничего не скажешь! — Молодой господин, а нельзя ли договориться, чтобы дядя нас спас? — осторожно закинул удочку Син-цзай. — Тут вроде безопасно, но на душе всё равно кошки скребут… Чжан Е перевел взгляд на отца. Телефон стоял на громкой связи, так что Чжан Тяньянь всё слышал. Как и ожидалось, он покачал головой: — Сейчас это невозможно. В такую погоду, даже если мы выдержим переход, вы — нет. Слишком рискованно. Придется ждать рассвета. Как только рассветет, я сначала отправлю Е-эра домой, а остальные выдвинутся за вами. — Не волнуйтесь, мы никого не бросим. Главное — сохраняйте волю к жизни! Услышав твердое обещание, троица на том конце провода заметно приободрилась и рассыпалась в благодарностях. — А теперь слушайте меня внимательно, — продолжил Чжан Тяньянь командным тоном. — Мы неплохо изучили этот Духовную Обитель. На границе геотермальной зоны всегда есть полоса водяного тумана. Ни в коем случае не выходите за её пределы. Внутри тепловой точки, будь то день или ночь, гораздо безопаснее, чем снаружи. — В таких зонах часто встречается особый биом — «Сияющий Лес». Если есть возможность, поищите цветы, излучающие оранжево-красный свет. Их легко заметить. Найдите их и держитесь рядом. — Этот цветок называется «Сияющий Смердоцвет». Он жутко воняет и выглядит пугающе, но на самом деле безопасен. Большинство тварей на дух не переносят его запах, так что рядом с ним вас никто не тронет. — Если найдете такой цветок, попробуйте собрать нектар с его тычинок. Именно он — источник вони. Намажьтесь им, это отличная маскировка. Если встретите хищника, плесните в него этим нектаром — против зверей с тонким нюхом работает безотказно. — И еще. Днем станет легче, но помните: внутри тепловой точки тоже работает закон «охотник и жертва». Так что не шатайтесь без дела, сидите тихо и не отсвечивайте. Затем Чжан Тяньянь, объединив свой богатый опыт исследования Духовных Обителей, провел краткий, но емкий инструктаж по выживанию не только для друзей сына, но и для всех студентов в общем чате. Это было единственное, что он мог сейчас сделать — вооружить их знаниями, чтобы повысить шансы дожить до спасения. Закончив лекцию, он велел отключить связь, чтобы сэкономить заряд батарей. Теперь оставалось только ждать. Но, разумеется, ждать они собирались не здесь, на пронизывающем ветру. Чжан Е лежал на сырой земле, его пальцы уже сморщились от влаги. Команда решила пересечь полосу тумана и углубиться в центр геотермальной зоны. — Почему этот туман никак не кончается?.. — пробурчал Чжан Е спустя полчаса ходьбы в сплошном молоке. Чжан Тяньянь усмехнулся: — А ты как думал? Если бы туманная завеса была тонкой, как бы она сдерживала ледяные ветра и снег снаружи? Не думай, что «тепловая точка» — это маленький пятачок. Это огромные территории. — Самые маленькие занимают больше десяти тысяч гектаров, а крупные могут достигать восьмисот тысяч. Это почти как Йеллоустонский парк. Именно такие масштабы позволяют сформироваться там уникальным биомам и экосистемам. — Уникальные биомы… Пап, это тот самый Сияющий Лес, о котором ты говорил? — спросил Чжан Е. — Верно. Это один из них, самый распространенный. В этой зоне он тоже есть, — кивнул Чжан Тяньянь. — Растения там излучают холодный свет, отсюда и название. — К тому же Сияющий Лес — самое дружелюбное место для нас, пришельцев. Местные растения имеют свои механизмы защиты: споры, запахи, отпугивающие хищников. Поэтому крупных зверей там почти нет. — Конечно, когда приходят холода, крупные хищники тоже могут забрести туда погреться, но если ты не будешь нарываться или не зайдешь на их территорию, они тебя не тронут. — Кроме… той самой Сухопутной акулы, о которой ты говорил. — А? — Чжан Е удивленно вскинул бровь. Встреча с этой тварью врезалась ему в память намертво — он ведь едва не стал её обедом. — Из-за внешнего сходства с акулой и способности плавать в земле её прозвали «Сухопутной акулой». Но по-научному она называется «Землеройный Зверь-Странник» или «Раскалывающий Землю Зверь». С рыбами у неё нет ничего общего, — пояснял Чжан Тяньянь на ходу. — У этих тварей скверный характер. Они крайне агрессивны и охотятся, постоянно перемещаясь. У них нет своей территории, они бродяги, поэтому постоянно конфликтуют с другими видами. Это заставляет их быть идеальными машинами для убийства. — Та, которую встретил ты, была всего лишь детенышем.