— Пять дней… За это время нужно успеть принять участие в нескольких тренировочных заездах, подходящих для XC-99, чтобы заработать очки MP, и обязательно провести её модернизацию. Иначе на ралли Нокс я просто погибну в этой машине, — Су Нянь размышлял, пока вёл машину.
На этот раз он заранее выбрал точку торможения и уверенно, с явной сноровкой, прошёл прямой угол поворота на перекрёстке. Спереди донёсся восторженный возглас XC-99.
Рёв двигателя сопровождал их по всей дороге.
…
Когда Су Нянь вернулся вместе с XC-99, дядюшка Лян уже ждал их у дверей маленького деревянного домика.
Он скользнул взглядом по хрупкой, изящной девушке рядом с Су Нянем, нахмурился, но ничего не сказал. Только сжатыми губами открыл дверь:
— Кх-кх… На улице так холодно. Заходите быстрее, суп с рыбой остывает.
Су Нянь смущённо повёл XC-99 за собой, почесал затылок и молча опустился к столу.
Дядюшка Лян разлил три порции супа и расставил по столу. Су Нянь взял свою миску и принялся есть, не говоря ни слова. XC-99 хотела было что-то сказать, но, почувствовав странную атмосферу, бросила взгляд на суп, сглотнула слюну и не посмела потянуться.
Дядюшка Лян опустил половник и внимательно осмотрел Су Няня и XC-99. Его губы дрогнули:
— Ты что, вытащил из хлама ещё одну меха-девушку? Собрался вернуться в гонки?
— Э-э… Дядюшка Лян, от вас ведь ничего не скроешь, — Су Нянь натянуто усмехнулся. — Да, есть такое намерение.
Он понимал, что смысла врать нет, да и всё равно не скрыть. Лучше сказать честно.
Дядюшка Лян молча сидел, затем тяжело вздохнул:
— Десять минут назад ты ещё говорил, что завязал с гонками и собираешься унаследовать отстойник. А теперь что, снова передумал? Ты, что ли, хамелеон?
— Я… просто случайно в отстойнике наткнулся на одну меха-девушку…
— На неё? — дядюшка Лян кивнул на XC-99.
Та инстинктивно обхватила голову руками и съёжилась.
— Да, XC-99 очень талантлива. Я думаю, у неё есть потенциал не только для участия в ралли Нокс, но и для более крупных соревнований.
XC-99 была поражена. Щёки у неё порозовели. Она и представить не могла, что столь опытный гонщик, как Су Нянь, даст ей такую высокую оценку. С того момента, как он показал ей приёмы стартового рывка и дрифта, она уже начала смотреть на него, как на божество.
— Очень талантлива?! — грудь дядюшки Ляна заходила волнами. Он резко поднял голову, в глазах сверкнуло негодование и беспомощность: — Если бы ты выбрал любую другую меха-девушку из клуба "Тэнъюэ", я бы ещё понял. Но только не XC-99!
— Почему? — Су Нянь опешил.
— Ты что, не видел её первую запись в реестре? Она почти не способна поворачивать! Ты что, хочешь ехать в ралли Нокс на машине, которая не может входить в поворот?! Ты с ума сошёл?!
Су Нянь впервые видел дядюшку Ляна таким разъярённым.
В домике повисла тишина. За окнами ревел ветер, изредка с силой ударяя в стёкла.
Обычно согбенная фигура дядюшки Ляна теперь выпрямилась. Его глаза словно пылали, и, возможно, это было лишь наваждение, но Су Няню показалось, что в них кроме гнева светились и другие чувства: сожаление, бессилие, грусть… Всё это перемешалось в один неразборчивый клубок эмоций.
— Я знаю, что у XC-99 проблемы с поворотами, — Су Нянь бросил взгляд на девушку, опустившую голову от упрёков. — Но этот недостаток можно преодолеть. И у меня есть пять дней на её доработку. Поверьте мне, дядюшка Лян, до начала Нокса я точно успею сделать из неё полноценную боевую меха-девушку. И отстойник ваш не оставлю без внимания.
Дядюшка Лян молча смотрел Су Няню в глаза. Возможно, тот был слишком решителен… а может, сам дядюшка Лян был уже слишком стар и устал спорить с молодыми. Он опустился на стул, устремил взгляд в окно и усмехнулся:
— Тебя из клуба "Тэнъюэ" выгнали, да? И права пилота тоже отобрали? Чтобы участвовать в ралли Нокс, тебе придётся заново сдавать экзамен. С такой развалюхой, как XC-99… Ты думаешь, у тебя получится?
— Получится, — коротко и уверенно ответил Су Нянь.
Согласно его плану, если он доведёт параметр поворота у XC-99 до 40 до начала гонки, то пройти квалификацию будет не проблема.
— Отлично! Тогда иди и сдавай! Посмотрим, как ты это сделаешь! — дядюшка Лян схватил со стола все миски с супом, и его голос донёсся уже с кухни: — И вообще, не нужен мне твой надрыв! Моему отстойнику не нужен наследник, который умрёт первым!
— Дядюшка Лян, я же не доел рыбу…
— Проваливай!
···
Этой ночью Су Нянь не посмел вернуться спать в домик дядюшки Ляна.
Он остался в складе вместе с XC-99. Та развернулась в форму машины, и он устроился на водительском сиденье.
— Простите, мастер… Это всё из-за меня вы получили выговор… — XC-99 поникла, в голосе звучала горечь.
— Всё в порядке. На самом деле, дядюшка Лян — хороший человек, — Су Нянь заложил руки за голову и вздохнул:
— Всё-таки гонки — опасное занятие. Он боится, что со мной что-то случится. К тому же, он не знает моих настоящих способностей.
— Он… ваш отец?
— Нет, — покачал головой Су Нянь. — Но в этом мире он — мой единственный родной человек. Поэтому я очень его уважаю.
XC-99 наклонила голову. Она не поняла, почему он сказал «в этом мире».
Как будто он сам — не из этого мира.
— В любом случае, не бери его слова близко к сердцу.
— Нет, он говорил правду, — уголки губ XC-99 дрогнули, она обняла колени. — Моё управление на поворотах действительно ужасное. Если бы не вы, мастер, я бы никогда не осмелилась даже заикнуться о гонках или победах. Для меня это слишком… слишком роскошно.
Су Нянь молчал, глядя в потолок машины. Он думал, как можно улучшить параметры XC-99.
Стоило ему сосредоточиться на ней, как перед глазами появлялась виртуальная панель характеристик. Каждая строка на ней сопровождалась подробным описанием системы прокачки.
К примеру, у XC-99 был навык «Поворот», значение которого не дотягивало даже до 10. Один очко MP повышал этот параметр на 1. Но если показатель превышал 50, уже требовалось 5 очков на 1 единицу. А когда параметр достигал 90 и выше, нужно было уже 10 MP за один прирост.
За первое место в тренировочном заезде можно было получить 15 очков MP, за второе — 10, за третье — 5. В официальных соревнованиях — всё удваивалось: первое место давало уже 30 MP, и так далее.
Иными словами, до начала ралли Нокс ему нужно успеть поучаствовать как минимум в двух тренировочных заездах, и в обоих — занять первое место. Тогда он получит 30 MP, которых хватит, чтобы довести «Поворот» до 37. Остальные три пункта можно будет добрать тренировками и модификацией.
В конце концов, в этом мире меха-девушки — это живые существа. Целенаправленные тренировки действительно могут повышать характеристики. Но у каждой меха-девушки есть врождённый предел — бесконечно улучшаться невозможно. Поэтому большинство гонщиков предпочитают устанавливать модульные системы, чтобы адаптировать параметры меха-девушки к особенностям трассы.
— Завтра надо сходить в магазин модулей, а потом узнать у дядюшки Ляна, где в Цзяньчэн ближайшие тренировочные гонки, — пробормотал Су Нянь.
Он не беспокоился о нехватке состязаний. До начала официальных соревнований повсеместно устраиваются подготовительные заезды: одни организуют частные гонщики, другие — клубы.
Ему оставалось лишь подобрать подходящую трассу, где XC-99 сможет реализовать своё преимущество в скорости. Тогда первое место не станет проблемой.
— Мастер… давай заключим контракт? — вдруг раздалось рядом.
Су Нянь очнулся от мыслей. Неизвестно, когда XC-99 уже подкралась к нему вплотную. Её синие глаза неотрывно смотрели прямо в его душу, даже в темноте светясь мягким, туманным светом.
— Давай. После контракта ты официально станешь моей меха-девушкой.
Для него это было важно. Оскорбление, которое он пережил из-за Юй-786, до сих пор сидело в нём занозой. Великий гонщик с Земли — и его дразнила какая-то недоразвитая местная железяка?
Через пять дней он покажет Юй-786 и Чжану Каю, что значит быть Императором трассы!
XC-99 прищурилась и, довольно хихикнув, извлекла свой механический сердечник.
— Мастер, просто капни каплю крови сюда, — сказала она.
Су Нянь с недоумением посмотрел на сердечник, похожий на сложный кубик-рубик.
— Я же помню, контракт заключается просто устной клятвой и формирует ментальную печать. Зачем тут кровь? И зачем ты достаёшь сам сердечник…?
— Ментальную печать можно отменить, и тогда меха-девушка может выбрать нового гонщика. — XC-99 держала сердечник у груди, словно подносила Су Няню своё сердце. — Но ядровая печать не отменяется. С этого момента я навсегда стану твоей меха-девушкой.
Глядя на то, как она с такой решимостью протягивала ему своё сердце, Су Нянь не колебался. Он прикусил палец, и капля крови повисла на подушечке.
— Только сразу скажу: я беден. Сейчас у меня нет денег на модули. Если останешься со мной, тебе предстоит пройти через тяжёлые тренировки. Когда другие меха-девушки будут использовать модули, у тебя может не быть ничего.
— Я не боюсь лишений. И не боюсь, что у меня не будет модулей, — взгляд XC-99 стал твёрдым. Она встала на цыпочки и решительно поднесла сердечник к его пальцу, не дав крови упасть.
— Только слабые меха-девушки нуждаются в модулях!
Сердечник впитал каплю крови, и его сияние сменилось на лёгкий розовый оттенок.
XC-99 с довольным видом спрятала его обратно — контракт был заключён.
В любом случае она уже решила остаться рядом с Су Нянем. Если только он сам не отправит её в переплавку, она всегда будет принадлежать ему.
Для меха-девушки это означало полное посвящение, решение всей жизни.
Но XC-99 верила: кроме Су Няня, никто не примет её с её недостатками, никто не поведёт её сквозь поворот… Никто, кроме него, не сможет её приручить.
— Знаешь, всё время звать тебя XC-99 как-то странно… — Су Нянь почесал подбородок в задумчивости, а сама XC-99 смотрела на него с восторженным нетерпением.
Для меха-девушки имя, данное гонщиком, было священным. Это означало признание, доверие, выбор.
— Может, назову тебя… Синчэнь. Звезда.
Он взял первые буквы от XC, а потом вспомнил, как её серебристый корпус переливался, словно усыпанный звёздной пылью — имя возникло само собой.
В ту же секунду глаза Синчэнь широко распахнулись.
Это имя принадлежало и её роду — роду Звёзд. Меха-девушки из семьи Синчэнь всегда славились скоростью. Но теперь, когда это имя дал ей мастер, оно стало куда большим — это стало символом доверия и огромной надежды.
— Мастер, я не подведу вас! — Синчэнь с блестящими от слёз глазами низко поклонилась Су Няню.
А он только растерянно почесал затылок — он же просто дал ей имя. С чего такой пафос? Даже как-то героично вышло…
________________________________________
Тем временем, в маленьком деревянном домике в центре переплавочного двора.
Ночь была глубока, но дядюшка Лянь и не думал ложиться спать.
Он полулежал на кровати, в руках у него была старая, выцветшая фотография. В глазах сверкали слёзы.
На снимке была семья: трое человек. Отец и сын — оба в гоночных шлемах, а женщина, лучезарно улыбаясь, стояла рядом и показывала жест «виктории». Все трое были счастливы.
Дядюшка Лянь дрожащей рукой провёл по лицу молодого человека на снимке. Его губы дрогнули, голос срывался от боли:
— Ты тогда тоже был таким упрямым… И всё равно лез в эти гонки. Неужели нельзя было остановиться?..
Он ещё долго не отводил взгляда от фото, выкурил две сигареты подряд, прежде чем осторожно положить снимок обратно в ящик прикроватной тумбочки.
— Оба вы, упрямые щенки… — проворчал он, прикрыв лицо рукой. — Кхе-кхе…
Прижавшись к груди, он тяжело перевёл дыхание, достал из ящика карту сбережений и сунул в карман куртки. Только после этого выключил свет и лёг.
Обновлено: 20.01.2026