Глава 66 — Глава 66. Зарабатывать духовные камни стоя

Доу Чжэнъюань поднялся на террасу внутренней резиденции ямена. В последнее время из-за ментального истощения Чэнь Шиянь практически не покидал это место, превратив его в свой временный кабинет. — Господин, зачистка мятежников практически завершена, — доложил Доу. — В Окружной город уже сообщили? — Как вы и приказывали, доклад был отправлен месяц назад. — Хорошо. Когда У Гуймин сведет финальные цифры, отправьте в Округ двадцать процентов от общей суммы конфискованного. Запишем это как досрочную уплату налогов за несколько лет вперед. — Понял. — Еще десять процентов выделите на премии для всех сотрудников. Ребята потрудились на славу, они заслужили награду. Разработайте справедливую систему распределения, чтобы не возникло обид. — Будет сделано. — Как обстоят дела с новыми культиваторами? — За последние месяцы они неплохо обосновались. Были мелкие стычки за территорию, но ничего критичного. — Следи за этим. Не допускай хаоса. — Не волнуйтесь, господин. — В этот раз ты лично возглавишь конвой с налогами. Заодно навестишь семью в Округе, отдохнешь пару дней. — Благодарю за заботу, господин. — И еще... пока будешь там, попытайся навести справки о Ли Юнью. Этот старый лис не так прост. Потеряв всё, он мог затаиться где-то поблизости, выжидая момента, чтобы вцепиться нам в глотку, когда мы расслабимся. — Я задействую связи своей семьи, чтобы разузнать о нем. Они еще немного поговорили о текущих делах, пока на террасе не появился У Гуймин. Доу Чжэнъюань, кивнув коллеге, удалился. — Господин, вот свежие отчеты, — У Гуймин положил на стол стопку бумаг. — Налоговые сборы немного просели. — Это естественно. Культиваторов стало меньше. Со временем восстановится. — Сколько всего духовных камней удалось собрать? — спросил Чэнь Шиянь, переходя к главному. — В общей сложности три миллиона восемьсот тысяч. — Отлично. Я уже обсудил распределение с Доу Чжэнъюанем. В официальных отчетах укажем два миллиона четыреста тысяч. Чэнь Шиянь сделал паузу, глядя в глаза своему подчиненному. — Я забираю миллион. Тебе и Доу — по двести тысяч каждому. У Гуймин просиял. — Премного благодарен, господин! — Вы это заслужили. Наконец-то уезд Цяньюань по-настоящему стал вотчиной Чэня. Теперь нужно дать этой земле немного отдохнуть. Пусть новые кланы пустят корни, пусть пришлые культиваторы обживутся. В конце концов, никто не приходит на новое место с пустыми руками. Все эти ресурсы так или иначе окажутся в общем котле. Те, кто следует за Чэнь Шиянем, всегда будут сыты. Пять лет — и он превратит уезд Цяньюань в неприступную крепость. А потом можно будет приступить к «устойчивому опустошению». Каждые десять лет Округ выделял уезду около восьмисот тысяч духовных камней на базовые расходы. Плюс раз в пять лет можно было подать заявку на особый грант в размере ста пятидесяти тысяч. Итого, только за счет дотаций от Империи за десять лет можно «настричь» миллион сто тысяч. Половина из этой суммы, как минимум, осядет в его карманах. О каком-то реальном строительстве или развитии инфраструктуры можно забыть. Достаточно поддерживать штаны мелким служащим и стражникам, чтобы ямень не развалился. В Департаменте Заданий награды в духовных камнях будут постепенно заменяться на баллы вклада. Хотите ресурсы? Обменивайте баллы в казне. А если казна пуста — идите и просите еще. Повлияет ли это на будущее уезда? Ему плевать. Дальше — налоги. Его налоговая реформа даже сейчас, при уменьшившемся населении, приносила ямену более четырехсот тысяч в год. И это при том, что в городе осталось всего около сорока тысяч культиваторов. В среднем — по сто камней с носа. Потенциал для роста был огромен. Но спешить не стоило. Первые десять лет пусть народ выдохнет, нагуляет жирок. А вот в следующие десять, или даже через пять-три года, можно будет затянуть гайки. В общем и целом, за двадцать лет управления уездом Цяньюань он планировал выжать из него как минимум тринадцать миллионов духовных камней чистого дохода. Это в два раза больше, чем накопления клана с мастером Золотого Ядра за несколько поколений! И это всего за двадцать лет. Конечно, если пересчитать в твердую валюту — Духовные Кристаллы — выйдет всего около тысячи штук, и то по самому выгодному курсу. — Эх, тяжело зарабатывать духовные камни... — вздохнул Чэнь Шиянь, откидываясь в кресле и глядя на проплывающие облака. — Как же я устал... Несмотря на жалобы, на душе у него было легко и спокойно. • • • На следующий день, уладив все дела и получив свою долю у У Гуймина, Доу Чжэнъюань вместе с отрядом налоговых инспекторов погрузился на летающую лодку и отправился в Окружной город. Сдав налоги в казну Округа, он направился домой. Семья Доу в Окружном городе считалась середнячком. Для уездных кланов они были авторитетом, но до уровня префектуры им было далеко как до луны. Типичный пример семьи, в которой случайно появился мастер Золотого Ядра, позволивший им перебраться из уезда в округ в поисках лучшей жизни. В маленьком пруду дракона не вырастишь. — Сынок, этот уезд Цяньюань — гиблое место, — сокрушался отец Доу Чжэнъюаня за ужином. — Может, мне попросить Предка, чтобы тебя перевели оттуда? — Не нужно, отец. Мне там нравится. За это время я многому научился. — Но я слышал, что твой начальник — тот еще зверь. Жестокий и беспощадный. — Слухи часто врут. Лучше один раз увидеть. — Ну, как знаешь. Ты с детства был упрямым. Если переживешь эту смуту, может, оно и к лучшему. Твой начальник, скорее всего, долго там не просидит. А когда его уберут, семья подсуетится и посадит тебя в его кресло. Рука Доу Чжэнъюаня с палочками для еды замерла. — Почему это он долго не просидит? — Недавно пошли слухи, что Второй Молодой Господин из семьи Лорда-Округа очень недоволен этим Чэнь Шиянем. Говорят, он нарушил какие-то неписаные правила чиновничьего мира Округа Тяньхуа. — И что? Разве это может повлиять на магистрата? У него же покровитель в столице префектуры. — Ха-ха-ха! Какой там покровитель! — рассмеялся отец. — Просто зеленый рогоносец. Несколько крупных кланов уже выразили свое недовольство. Скоро кто-нибудь обязательно предпримет действия. — Хм. Понятно. Доу Чжэнъюань продолжил есть, обдумывая слова отца. Внутренне он лишь усмехнулся. Кланы Округа хотят свалить магистрата Чэня? Ну-ну. Удачи им. Он не принял эти угрозы всерьез. Куда больше его заботил поиск следов Ли Юнью. И, как он и ожидал, ситуация развивалась стремительно. В день его отъезда отец снова нашел его, но на этот раз его настроение кардинально изменилось. — Сынок! Ты должен держаться за магистрата Чэня обеими руками! — Что? А как же «долго не просидит» и «подсидеть его»? — Тьфу-тьфу-тьфу! Не болтай ерунды! Магистрат Чэнь непоколебим, как гора Тай! — Да что случилось-то? — Говорят, вмешались большие люди из префектуры. Человек из окружения Девятого Принца лично вступился за магистрата Чэня! Более того, он прислал эмиссаров, которые устроили разнос нашему Лорду-Округа и его свите. Отец понизил голос и с благоговением прошептал: — Сказали: «Как вы допустили мятеж в подведомственном уезде?! И как посмели ваши чиновники писать петиции в защиту бандитов?!» Приказано провести жесткое расследование. Несколько шишек уже отправились за решетку. Отец Доу радостно потер руки. — Мы тоже погрелись в лучах славы магистрата Чэня! Наш Предок подсуетился, и нам выделили вакантное место в администрации Округа! Хе-хе-хе... Доу Чжэнъюань посмотрел на отца с легкой грустью. Его старик не обладал особым талантом к культивации, был неплохим человеком, но... он был фанатичным карьеристом. Именно из-за этого Доу Чжэнъюань в свое время и оказался в этой яме под названием «чиновничья служба». — Радуйтесь, отец. А мне пора. — Да-да, конечно! Поспеши! И захвати с собой лучшего духовного чая и вина для магистрата Чэня! Пусть попробует! — Магистрат Чэнь предпочитает духовные камни. — А... ну... тогда ладно. Кто ж их не любит. Доу Чжэнъюань с улыбкой помахал рукой и, собрав своих людей, отправился обратно в уезд Цяньюань. • • • Тем временем во внутренней резиденции Лорда-Округа. Второй Молодой Господин, тот самый, что недавно с аппетитом ел рыбу перед Ли Юнью, теперь стоял на коленях перед мужчиной средних лет, который неспешно пил чай. — Отец, я осознал свою ошибку. — И в чем же она? — Я не должен был вмешиваться второй раз ради наживы. — Ты так ничего и не понял, — вздохнул Лорд-Округа, ставя чашку на стол. Он встал и направился к выходу, бросив через плечо: — Твоя ошибка в том, что раз уж ты решился действовать, то должен был бить наверняка. Ты не убил Чэнь Шияня. И когда все провалилось, ты не убрал свидетеля — Ли Юнью. Мужчина остановился в дверях. — А вернувшись в город, ты продолжил суетиться, привлекая к себе внимание. Стой здесь на коленях и думай. А мне придется подтирать за тобой. Лорд-Округа был уверен, что Чэнь Шиянь ничего не узнает. Никаких прямых улик не было. К сожалению, он не знал характера Чэнь Шияня. • • • Уезд Цяньюань. Той же ночью Доу Чжэнъюань пришел с докладом к магистрату. Он пересказал все, что видел и слышал в Округе. — Никто не ожидал, что ваш покровитель настолько могущественен, — с уважением закончил он. — Это не мой покровитель могущественен, это у Девятого Принца... кхм... твердая позиция. А мой покровитель, скажем так, «мягкий». Доу Чжэнъюань хотел рассмеяться, но сдержался. Магистрат мог шутить на эту тему, а вот подчиненным лучше держать язык за зубами, чтобы самим не стать шуткой. Или трупом. Он поспешил сменить тему: — Кстати, отец говорил, что Второй Молодой Господин семьи Лорда-Округа был очень недоволен вами, но теперь притих. — Второй Молодой Господин? — Да. Говорят, он тот еще мажор, но умеет находить общий язык с культиваторами. Чэнь Шиянь нахмурился. Он никогда не пересекался с этим человеком. Если бы недовольство выражал какой-то клан, связанный с уничтоженной семьей Хуан, это было бы понятно. Но почему сын Лорда-Округа? Внезапно в памяти всплыла сцена той ночи. Момент, когда он потерял контроль над городским массивом. «Неужели... это был он?» Доказательств не было. Но Чэнь Шияню они были и не нужны. Подозрения было вполне достаточно.