На границе Великого Защитного Массива, у самого выхода из секты, из тени возникла фигура Лю Синчжи.
Он бросил последний взгляд на полыхающие в горах огни и силуэт Главного Зала. В его глазах смешались насмешка и ностальгия.
Он планировал побег с самого начала. Взламывая сокровищницу клана Юй, он намеренно спровоцировал детонацию защитных формаций, чтобы создать хаос и воспользоваться неразберихой.
С того момента, как в Главном Зале пролилась кровь, секта активировала полную блокаду. Никто не мог покинуть территорию без специального жетона.
К счастью для Лю Синчжи, у него такой жетон был. Всё-таки он был временным главой Внутренней секты.
Он уже собирался приложить жетон к барьеру, чтобы открыть проход, когда за его спиной раздался тихий, знакомый голос:
— Брат, ты уже уходишь?
Лю Синчжи замер. Медленно обернувшись, он увидел Му Цинлин.
— Цинлин... Теперь это место принадлежит тебе. А для меня здесь больше нет земли под ногами.
— В таком случае, я желаю брату попутного ветра, — спокойно произнесла она.
— Спасибо, — кивнул Лю Синчжи. Он понял, что она решила отпустить его, не чиня препятствий.
— Кстати, брат, — как бы невзначай спросила она, — ты правда не нашёл в сокровищнице те девять миллионов?
Лю Синчжи на мгновение застыл. А в следующую секунду резко развернулся, полоснул жетоном по барьеру и рванул в образовавшуюся щель.
Увы, он опоздал на долю мгновения.
Свист!
Лезвие духовного меча пронзило его грудь, выйдя из спины.
Он с трудом повернул голову, глядя на неё расширенными от боли и удивления глазами.
— Ты... достигла Заложения Основы?
— Да.
— Почему ты не отпустила меня?
— Если брат просто уйдёт, моё сердце будет неспокойно, — с грустной улыбкой ответила она. — К тому же, мне очень, очень интересно узнать, лежат ли в твоей сумке те девять миллионов.
— Ха-ха-ха-ха! — истерически рассмеялся Лю Синчжи, сплёвывая кровь. — Камни у Му Цин...
Вжих!
Вспышка меча оборвала его крик, и голова Лю Синчжи скатилась с плеч.
Му Цинлин ловко подхватила его сумку хранения и нахмурилась.
Она почувствовала приближение нескольких мощных аур стадии Заложения Основы. В секте сейчас остались только старейшины кланов и те несколько хранителей. Видимо, они услышали предсмертный крик.
Она бросила сгусток духовного огня на тело Лю Синчжи, уничтожая улики, и растворилась в ночи.
• • •
Внешние ученики знали лишь то, что во Внутренней секте всю ночь творился хаос. Никто толком не понимал, что произошло.
Линь И всё ещё сидел в своей пещере, нервно кусая губы в ожидании дивидендов.
Днём до него дошли слухи, что большие люди во Внутренней секте перессорились, и выплата задерживается. Кто-то говорил, что некоторые ученики успели сбежать до того, как включили барьер.
Слухи множились, становясь всё безумнее. Но самым популярным был тот, что пустил Юй Дачжи.
— Слышал? Говорят, Предок Хаоюй всё подстроил! Он уничтожил клан Юй!
— Да плевать мне на клан Юй! Я слышал, что Предок Хаоюй забрал наши камни!
— Говорят, ему нужны ресурсы, чтобы стать Истинным Владыкой Зарождающейся Души.
— Пф-ф! Предок Хаоюй всего лишь на пятом уровне Золотого Ядра. Ему до Зарождающейся Души как до луны пешком. И даже если он прорвётся, думаешь, он останется в нашей дыре?
— Точно. Говорят, он раньше был учеником Великой Секты. Если станет Владыкой, точно вернётся туда.
— А нам-то что делать?!
— Я так думаю... надо хватать всё, что плохо лежит, и валить. Считайте это компенсацией.
— Тише ты! За такие слова язык отрежут!
— Хе-хе, да некоторые старшие братья уже вовсю тащат добро из секты. Если будем тормозить, нам даже объедков не достанется.
Подпитываемая страхом и слухами, секта Линъюнь начала распадаться на части.
Каждый спасал свою шкуру как мог.
Хаос продолжался почти месяц, пока с фронта не вернулись мастера Золотого Ядра.
Увидев разорённую Внутреннюю секту, Предки пришли в ярость. Их рёв сотрясал горы.
Те внешние ученики, кто не успел сбежать, в ужасе забились в свои норы, ожидая кары.
Му Цинлин, возглавив карательные отряды, прошла огнём и мечом от Внешней секты до самого рынка.
Чистка была жестокой. Головы летели сотнями.
Фундамент секты Линъюнь был практически уничтожен.
Юй Дачжи подвергся процедуре Поиска Души. Его разум поочерёдно выпотрошили три мастера Золотого Ядра. В итоге он превратился в пускающего слюни идиота.
Но ответа они так и не нашли.
В этой истории, казалось, не было победителей. Но тень одного бенефициара всё же маячила на горизонте.
Предок клана Юй, подавленный гневом Предка Хаоюя, предпочёл промолчать. Остальные мастера Золотого Ядра тоже держали язык за зубами.
Однако безумные слова Юй Дачжи о том, что всё это — план Предка Хаоюя, запали им в душу. Каждый из них сделал свои выводы.
Буря утихла, но подводные течения никуда не делись.
Вскоре все силы Золотого Ядра в префектуре Аньшунь получили секретную информацию из высоких кругов Линъюнь: Предок Хаоюй присвоил почти десять миллионов духовных камней, чтобы подготовиться к прорыву.
Когда Хаоюй вернулся на фронт, за ним следили сотни глаз.
Внутри самой секты ходил другой слух: камни достались Му Цинлин.
Мир культивации полнился сплетнями.
Много лет спустя секта Линъюнь пала. Внутренние предатели открыли ворота, и враждебные силы Золотого Ядра уничтожили защитный массив. Легенда о десяти миллионах камней сыграла в этом не последнюю роль.
Кто-то даже утверждал, что таинственным предателем была Му Цинлин, достигшая к тому времени поздней стадии Заложения Основы.
Руины секты стали раем для искателей приключений. Легенда о спрятанном сокровище превратилась в главную тайну Великого Региона Тяньянь.
Истина же была погребена в реке времени.
Пожалуй, только Му Цинлин в моменты горькой обиды вспоминала ту маленькую девочку, которую привела в секту. Никто больше не помнил Сюй Лошуй.
И уж тем более никто не помнил её «бесполезного кузена», чей прах, как все считали, был развеян по ветру.
• • •
Регион Небесного Озера Жуй. Империя Пурпурного Льва.
Столица префектуры Бибо. Восточный район. Уютный особняк с табличкой «Семья Чэн».
Чэн Цянь лениво покачивался в кресле-качалке во дворе, наслаждаясь солнцем.
Секта Линъюнь? Какая секта? Сюй Лошуй мертва, концы в воду.
Последние несколько дней у него было отличное настроение.
Он только что вышел из затвора. Если бы кто-то из старых знакомых увидел его сейчас, он бы не поверил своим глазам.
Пик стадии Очищения Ци!
После самоподрыва Сюй Лошуй в теле Чэн Цяня таинственным образом появилась огромная масса чистейшей, рафинированной духовной энергии.
По его оценкам, к нему вернулась примерно половина силы клона. А это была сила гения с Земным Духовным Корнем! Этот поток буквально вознёс его «мусорное» тело на вершину.
Он прорывался через уровни один за другим.
«Так вот как, оказывается, нужно использовать клонов! — с восторгом думал он. — Раскачиваешь их до предела, а потом... бум! И получаешь кэшбэк опытом!»
Он наконец-то прозрел.
Сколько бы лет он потратил, глотая пилюли, чтобы доползти до Заложения Основы? Десять? Двадцать?
А теперь Заложение Основы было на расстоянии вытянутой руки.
В будущем его приоритетом станут только две вещи: духовные камни и сокровища, восстанавливающие Исток.
Это и есть Истинный Путь.
Культивировать самому? Пф-ф, это для неудачников.
План прост: основное тело сидит в безопасности. Клон, накачанный ресурсами по самое не могу, идёт в мир, проворачивает крупную аферу, а потом героически взрывается, передавая опыт базе.
Восстановил Исток — и повторил цикл!
Конечно, это потребует прорву духовных камней. Эффективность конвертации низкая. Но какая разница, если камней будет много?
«Ладно, ладно, пилюли тоже пригодятся», — усмехнулся он.
Насладившись мечтами, он вернулся к реальности. Империя Пурпурного Льва.
Здесь была странная для культиватора структура: Императорский Город, префектуры, округа, уезды. Напоминало феодальный Китай из его прошлой жизни.
Очень не по-сяньсяйски. Но Чэн Цяню это нравилось.
Именно в такой бюрократической системе деньги решали всё.
Особенно если учесть слухи о том, что нынешний Священный Император погряз в разврате, двор прогнил, а принцы грызутся за трон в «Войне Девяти Драконов».
Без денег здесь не выжить. Но с деньгами... здесь можно стать богом.
Он решил: как только достигнет Заложения Основы, он создаст нового клона и... купит ему должность уездного магистрата.
Как говорится: «Магистрат, разрушающий семьи; Префект, истребляющий рода».
Его клон преподаст этой Империи урок.
Они узнают, что такое «снять три слоя с неба» и «соскрести семь слоёв с земли».
Обновлено: 22.01.2026