Постепенно даже самые невнимательные адепты начали замечать тревожную тенденцию: скорость выдачи «Духовного Аромата» после привлечения новых участников неумолимо снижалась.
Сначала задержка составляла один день. Затем — два. Вскоре ожидание растянулось до трёх суток.
Когда цена обратного выкупа достигла отметки в 120 духовных камней, во всей секте Линъюнь практически не осталось людей, у которых на руках был бы реальный физический товар. Склады опустели.
Поскольку условия выкупа требовали предоставления именно флаконов с ароматом, среди учеников начал нарастать глухой ропот недовольства. Люди чувствовали, что теряют прибыль, пока ждут поставки.
Именно в этот момент, когда напряжение достигло пика, из Внутренней секты спустили новое уведомление, которое расставило всё по своим местам.
Официальная причина дефицита звучала убедительно и масштабно: производственные мощности секты не справились с нагрузкой, так как «Облачный Ковчег» перед отбытием выкупил практически весь стратегический запас «Духовного Аромата» секты Линъюнь.
Рынок отреагировал мгновенно. Цены на остатки аромата во всех лавках на территории секты взлетели вертикально вверх. В магазинах клана Юй ценники переписали в тот же час, подняв стоимость сразу на пятьдесят процентов.
Вслед за этой новостью была объявлена новая политика, напрямую затрагивающая интересы каждого участника «семьи».
Во-первых, было обещано, что «Духовный Аромат» будет поступать в продажу партиями в течение ближайшего времени, а программа обратного выкупа не только продолжится, но и станет бессрочной.
Во-вторых, проект «Духовный Аромат» официально объединялся с Торговой Палатой клана Юй для организации ежемесячных крупнотоннажных поставок в Павильон Ваньхуа.
В-третьих — и это было самое важное — цена обратного выкупа теперь становилась плавающей. Она привязывалась к объёму производства и текущей закупочной цене Павильона Ваньхуа в конкретном месяце.
В-четвёртых, вводилась система квот. Поскольку товара на всех не хватало, вместо физических флаконов выдавались «Сертификаты на получение», заверенные духовной печатью. Эти сертификаты гарантировали право на товар в будущем. Выдача осуществлялась строго по предъявлению бумаги, без привязки к личности владельца.
Люди с острым нюхом на прибыль мгновенно увидели в этом новую, золотую возможность.
Схема была проста до гениальности: скупать эти сертификаты сейчас, делая ставку на то, что в следующем месяце — или через месяц — цена выкупа вырастет и превысит затраты на приобретение бумаги.
Звучит знакомо?
Это была классическая схема, рождённая в голове Чэн Цяня, — адаптация земных финансовых инструментов под реалии мира культивации.
Он создал чудовищный гибрид. В его основе лежал каркас финансовой пирамиды («прямые продажи»), обеспечивающий геометрический рост спроса за счёт человеческой жадности. На этот каркас он натянул элементы рынка ценных бумаг и фьючерсной торговли.
Но самым дьявольским элементом этой конструкции было то, что рынок не был свободным. И «Биржевой Индекс» (цена выкупа), и «Базовый Актив» (наличие товара) находились под полным, тотальным контролем Сюй Лошуй.
Она была не просто игроком, она была самим Рынком.
В любой момент, когда ей это будет выгодно, она могла выбросить на рынок реальный товар, обменяв его на горы духовных камней, собранных с доверчивых спекулянтов.
Что касается легенды о поставках в Павильон Ваньхуа — это была чистейшая фикция, дымовая завеса. Все камни и товары оседали в её бездонных карманах.
Для клана Юй у неё тоже было готовое объяснение: введение сертификатов якобы необходимо, чтобы хаотичная скупка товара адептами не нарушала производственные ритмы мастерской и не мешала выполнению «контракта».
Таким образом, искусственно созданный дефицит породил кратковременный, но беспрецедентный экономический бум.
Этот бум должен был позволить Сюй Лошуй реализовать вторую часть плана, связанную с захватом власти в клане Юй.
Изменение периода корректировки цен с еженедельного на ежемесячный тоже было холодным расчётом. Это растягивало временную шкалу, давая возможность синхронизировать крах пирамиды с запуском событий в клане Юй.
Нужно было убедиться, что пузырь не лопнет раньше времени.
Цель была амбициозна и жестока: высосать все ликвидные активы — духовные камни — из карманов внешних учеников, торговцев на рынке и даже самого клана Юй.
Чэн Цяню нужны были ресурсы для возвышения.
А чудовищная карма за разорение тысяч людей? О, она целиком и полностью ляжет на плечи Сюй Лошуй.
Культиваторы быстро раскусили суть уведомления.
У одних глаза загорелись алчным огнём. Они увидели шанс всей жизни: сделать ставку на то, что текущая цена — это «дно», и дальше будет только рост. Если скупить сертификаты сейчас, то на пике можно сорвать куш, который обеспечит их ресурсами на годы вперёд.
Эти люди стали топливом для костра, наслаждаясь теплом, пока он не превратился в пожар.
Другие же чувствовали смутную тревогу. Держать в руках флакон с ароматной жидкостью было спокойно и надёжно — это всё-таки вещь, имеющая ценность. А вот держать листок бумаги с печатью... От этого становилось не по себе. Руки чесались избавиться от этой «пустышки» и получить хоть какие-то живые камни.
На стыке этих двух настроений — жадности и страха — возник вторичный рынок. Сертификаты начали стремительно переходить из рук в руки.
Одни хотели рискнуть, другие хотели выйти из игры. Спрос встретился с предложением.
К концу первого месяца цена на «Духовный Аромат» продолжила свой рост, как и было предсказано.
Цена обратного выкупа достигла 130 духовных камней.
Чтобы поддержать веру в систему, Сюй Лошуй выбросила на рынок небольшую партию реального товара, открыв окно для обмена сертификатов.
Это был простой, но необходимый психологический трюк. Люди должны были видеть, как кто-то реально получает духовные камни.
Нужны были истории успеха. Нужны были счастливчики, которые «поднялись» за одну ночь. Нужны были живые примеры того, что риск окупается свободой от нужды в пилюлях.
Сила примера безгранична.
Линь И стал именно таким «идолом» для толпы.
Выражаясь языком Земли, этот скромный внешний ученик вошёл в «Клуб китов».
Увидев уведомление о переходе на сертификаты, он, не колеблясь ни секунды, пошёл ва-банк, вложив абсолютно всё, что у него было.
Его смелость подпитывалась инсайдом от того самого старшего брата из Внутренней секты, который снова попросил его скупать бумаги.
В прошлый раз Линь И осторожничал и потом кусал локти от досады. Теперь, когда судьба дала ему второй шанс, он вцепился в него мёртвой хваткой.
Когда была объявлена новая цена выкупа, пересчёт его активов показал ошеломляющую цифру. Его состояние позволяло купить Пилюлю Заложения Основы.
Благодаря негласному вмешательству Сюй Лошуй, для Линь И была создана уникальная возможность: он мог приобрести заветную пилюлю всего за одиннадцать тысяч духовных камней.
Это был последний проблеск милосердия в душе Сюй Лошуй. Она дала ему шанс выйти из игры победителем.
Увы, человеческая природа неизменна. Жадность — это не порок, а гравитация, которая тянет вниз.
Линь И отказался от предложения «больших людей» из Внутренней секты. Вместо того чтобы купить пилюлю и изменить свою судьбу, он снова вложил все средства в скупку сертификатов.
Логика его была проста и убийственна: если он купит пилюлю, то останется без гроша. Ему снова придётся бегать по мелким миссиям, охотиться на зверей или унижаться, читая лекции новичкам.
А новичков в секте Линъюнь почти не осталось — рынок был выжжен.
Поэтому он решил заработать ещё. Ещё немного. Чтобы хватило и на пилюлю, и на безбедную жизнь, и на артефакты...
«Большие люди» лишь понимающе кивнули.
Жадность — это первородный грех, который шаг за шагом, незаметно и ласково, ведёт человека прямо в бездну.
Когда наступил второй месяц, цена выросла, но уже не так стремительно. Выкуп остановился на отметке 135 духовных камней.
Это замедление роста вызвало первую волну паники. На рынке сертификатов начались массовые распродажи, а скупщики мгновенно отреагировали, снизив свои предложения.
• • •
— Смотри-ка, они начинают понимать, что такое рыночные ожидания, — усмехнулась Сюй Лошуй, стоя на каменной платформе перед пещерой Чэн Цяня.
Чэн Цянь не ответил. Он был полностью поглощён изучением содержимого переданной ему сумки хранения. В его руках покоилось настоящее сокровище — духовное растение, излучающее мягкий, тёплый свет.
— Кто бы мог подумать, — пробормотал он, вращая корень в руках. — У старшего брата Сяо действительно припрятаны такие хорошие вещи.
— Чёрт возьми, пока не начнёшь их выжимать, никогда не узнаешь, что скрывается на дне их сумок, — продолжил он разговор с самим собой.
Чэн Цянь уже давно привык вести диалоги со своим клоном вслух. Это помогало синхронизировать мысли и избегать рассинхронизации личностей на людях.
— Может, стоит дать ему немного сладости? — задумчиво произнёс он, поднимая взгляд на Сюй Лошуй.
Он внимательно осмотрел свою копию.
Прошло почти три года. Тело клона окончательно сформировалось, превратившись в цветущую, ослепительно красивую девушку. Её грация, её черты лица — всё было доведено до совершенства.
С таким трудом создав столь высококачественного аватара, было бы настоящим преступлением не протестировать... все его возможности.
В голове Чэн Цяня, чья психика под давлением постоянных интриг и раздвоения личности начала приобретать некоторые специфические девиации, мелькнула шальная мысль.
Ему вдруг стало безумно любопытно: каково это — ощутить прикосновение... к самому себе, но в другом теле? Каково это — быть по обе стороны процесса?
Если бы не страх перед нарушением фундаментальных законов мироздания и риском разрушить собственное Дао Сердца — или, говоря проще, если бы не риск оказаться в «чёрной комнате» вселенского бана, — он бы непременно попробовал.
«Собственный клон... В конце концов, что в этом такого?» — подумал он, но тут же одёрнул себя.
Нет. Если он перейдёт эту черту, пути назад не будет. Лучше забыть об этом.
— Ладно, к чёрту, — махнул он рукой, отгоняя наваждение. — Используем эту «сладость», чтобы вытянуть из него ещё что-нибудь полезное.
Сяо Вэньчуань оказался на удивление щедрым. Нельзя быть неблагодарным, верно?
В изначальном плане Чэн Цяня Сяо Вэньчуань и Юй Дачжи должны были вцепиться друг другу в глотки, сражаясь насмерть. Но внезапное нашествие демонических зверей спутало все карты, заставив Сяо занять пассивную позицию и даже искать сближения с фракцией Юй.
Чэн Цянь уже не планировал трогать Сяо Вэньчуаня, но тот сам проявил инициативу. Услышав где-то слух, что Сюй Лошуй ищет способы восполнить свой жизненный исток, он, не раздумывая, примчался к ней.
Он передал ей «Духовный Женьшень Земной Жилы» — драгоценное сокровище второго ранга, способное укреплять фундамент культивации. При этом он наговорил кучу трогательных глупостей: мол, не позволяй клану Юй давить на тебя, не дай Юй Дачжи использовать тебя в своих играх...
Наивный, влюблённый дурак.
— Что ж, — ухмыльнулся Чэн Цянь, убирая женьшень в свою сумку. — Завтра ты должна «искренне» поблагодарить старшего брата Сяо. А потом мы выжмем из его ценности всё, до последней капли.
Обновлено: 22.01.2026