Дориан Валлис отчаянно махал крыльями, пытаясь взлететь, но сил в них ещё не хватало. Тогда он нашёл другой способ: забирался повыше на скалы, прыгал вниз и, расправив крылья, планировал, пролетая довольно большие расстояния. Хоть это и не был настоящий полёт, ощущение парения так его захватило, что он без устали повторял это снова и снова, пока мать-дракониха молча наблюдала за ним.
Так прошли следующие несколько дней: он ел, играл в долине и тренировался летать. Теперь он уже мог сделать несколько взмахов крыльями во время планирования, что позволяло ему пролетать дальше, хотя полноценно взлететь всё ещё не получалось. Вскоре долина ему наскучила, и он захотел посмотреть, что там, снаружи. Однако мать строго-настрого запретила ему покидать ущелье, пока он не вырастет, ведь внешний мир был слишком опасен. К тому же, за эти дни в нём пробудились новые фрагменты памяти крови, из которых он узнал, что положение драконов в этом мире не из лучших, поэтому он не стал настаивать. Пролежав в прошлой жизни более десяти лет в постели, он научился ждать, а нынешняя жизнь, где можно хотя бы играть в долине, была несравнимо лучше прежней. Он дал себе слово, что, как только окрепнет, облетит каждый уголок этого мира, и втайне мечтал о том дне.
Мать каждый день улетала на охоту, а вернувшись, высиживала яйца. Вскоре вылупились и двое оставшихся дракончиков: вторым был самец, а третьей — самочка. Дориан, хотя и родился всего на несколько дней раньше, уже заметно превосходил их размерами. Глядя на младших брата и сестру, которые были меньше его, он находил их довольно милыми.
«А что, неплохо было бы завести их в качестве питомцев», — подумал он. В прошлой жизни он всегда мечтал о животном, но, будучи не в состоянии позаботиться даже о себе, не мог себе этого позволить, и всегда с завистью смотрел, как другие играют со своими кошками, собаками и хомячками. А завести двух драконов — это куда круче, чем кошки и собаки!
Он попытался проявить к ним дружелюбие, но малыши, едва вылупившись и увидев более крупного брата, не испугались, а наоборот, дерзко на него зашипели. Дориан понял, что это драконий инстинкт. Хоть драконы и были высокоразумными существами, в них всё ещё жили звериные повадки. Он, должно быть, был исключением среди своего рода. Глядя на этих скалящихся сорванцов, он решил, что потакать им не станет.
Появление двух младших дракончиков, с которыми можно было играть... то есть, которых можно было воспитывать, избавило Дориана от скуки. Особенно досаждал Второй брат: со временем он почти догнал Дориана в размерах и постоянно бросал ему вызов, не желая признавать его авторитет.
Дориан не церемонился. Он специально сломал в лесу небольшое деревце, обтесал его в дубинку и безжалостно охаживал ею младших за любую провинность. В конце концов, их чешуя была достаточно крепкой, чтобы выдержать удары простой палки. Вооружившись, он легко расправлялся с ними обоими, и те не смели пикнуть. Третья сестра была более робкой и мелкой, поэтому быстро покорилась. А вот Второй брат не только не сдавался, но и презирал старшего за использование оружия, считая, что тело — лучшее оружие благородного дракона, а к инструментам прибегают лишь презренные люди. Разумеется, каждый раз он всё равно оказывался прижатым к земле, пока младшая сестрица лишь подзуживала их со стороны.
Так в заботах — еде, сне и воспитании младшего брата — прошло два месяца. Все трое значительно выросли, достигнув почти трёх метров в высоту, и научились летать и выдыхать огонь. Под гнётом тирании Дориана младшие, хоть и оставались озорными, не смели покидать долину. Это значительно облегчило жизнь их матери, однако по мере роста драконят требовалось всё больше еды, и ей приходилось охотиться всё дольше.
Однажды мать, улетевшая на охоту, не вернулась к закату. Дориан почувствовал тревогу. Окрестности долины были её территорией, здесь не водилось других крупных хищников, так что она не должна была так задерживаться. Когда совсем стемнело, а матери всё не было, младшие тоже начали беспокойно метаться. Успокоив их, Дориан покинул долину и отправился на поиски.
Его чёрная чешуя служила отличной маскировкой в ночи. Он взмыл в небо и с высоты начал искать след матери. Примерно через два часа он наконец уловил её слабый запах. Но в этот момент в небе раздался пронзительный крик:
— Кли-и-и!
«Это крик орла? — подумал он. — Какой же он должен быть огромный, чтобы так кричать!»
Память крови подсказала ему, что этот крик принадлежал Краснопёрому Великому Орлу. Это были гигантские птицы, взрослая особь достигала пятой части размера взрослого дракона. Они охотились стаями, обычно по десять-двадцать особей, а иногда и больше, и были заклятыми врагами драконов, постоянно сражаясь с ними за территорию. Днём у них было превосходное зрение, но ночью они видели плохо.
«Что они делают здесь в такое время? Ищут что-то важное… или врага? Неужели мать столкнулась с ними?»
Он ускорил полёт. Пролетев несколько холмов, он заметил поваленные деревья, будто их что-то снесло. Он подлетел ближе и увидел, что на участке более ста метров лес был смят, а земля пропахана глубокой бороздой. В конце этой просеки лежала огромная чёрная драконица — его мать.
Он поспешил к ней. В темноте он почувствовал, что её дыхание было очень слабым, чешуя во многих местах содрана, обнажая окровавленную плоть. Дориан долго тихо звал её, прежде чем мать медленно очнулась.
— Зачем ты прилетел? Возвращайся скорее, — вздохнула она, увидев сына.
Дориан ещё не мог говорить и лишь тихо рычал, пытаясь выразить свои чувства, после чего попытался сдвинуть мать с места. Но он был всего лишь двухмесячным детёнышем и не мог даже пошевелить взрослую дракониху.
Мать уговаривала его уйти, но Дориан в душе оставался человеком и мыслил как человек. За эти два месяца он искренне привязался к драконихе, кормившей его, и считал её своей матерью. Как он мог бросить её здесь? Он знал, что паниковать нельзя — нужно успокоиться и найти решение. Эта привычка выработалась у него в прошлой жизни: когда ты прикован к постели, суета бессмысленна. Оглядев поваленный лес, он внезапно нашёл выход.
Он принялся собирать стволы деревьев. Сначала зубами перегрыз ствол подходящего дерева, обточил его в два круглых чурбана, а затем когтями проделал в центре каждого отверстие — так получились примитивные колёса. После долгой возни он изготовил из брёвен множество других простых деталей, которые затем собрал и скрепил лианами. В итоге получилась донельзя простая деревянная повозка.
Мать наблюдала, как он шаг за шагом мастерит эту конструкцию, и не знала, что сказать. Разве это не уникальная человеческая способность — создавать инструменты? То, что он раньше использовал палку для воспитания младших, ещё можно было понять. Палка — простой инструмент, которым пользуются многие разумные существа, хотя большинство и пренебрегает им, считая свои когти и зубы куда более эффективным оружием. Для усмирения детёнышей она годилась, но в настоящем бою была бесполезна.
Однако эта повозка была совсем другим делом. Хоть и грубая, она являлась сложным инструментом, который, кроме людей и полулюдей, не мог создать ни один другой народ. Она и представить не могла, что её сын, который вёл себя как человек, сможет самостоятельно додуматься до такого. Если бы сила крови не была столь надёжна, она бы всерьёз усомнилась, что это её дитя.
Дориан не знал, о чём думает его мать. Он с удовлетворением кивнул, любуясь своим творением, созданным с нуля. В прошлой жизни он иногда занимался рукоделием от скуки, но тогда он лишь собирал готовые детали из наборов, и чувство удовлетворения было несравнимо с тем, что он испытывал сейчас, создав эту повозку с самого начала. Сияя от радости, он жестом пригласил мать переместиться на своё изобретение.
Обновлено: 21.01.2026