Глава 5 — Глава 5

Кафе «Первая встреча». Это кафе, довольно известное в Университете Су-Сити, располагалось на пешеходной улице в университетском городке. Шао Цзыфэн бесчисленное количество раз проходил мимо, но никогда не заходил туда, чтобы потратить деньги. В конце концов, само кафе, начиная с его вывески и заканчивая плакатами, источало повсюду запах собачьей еды, что было совершенно недружелюбно для такого одиночки, как он. Действительно, он не понимал, почему покупатель змей выбрал именно такое место. [Динь-динь-динь] Он толкнул стеклянную дверь, и ветряные колокольчики столкнулись, издавая приятный звук. Возможно, потому что это был не выходной, всё кафе казалось пустым. Шао Цзыфэн огляделся и увидел высокого молодого человека, сидящего у окна. Услышав звон колокольчиков, молодой человек встал и посмотрел в сторону двери: - Привет, я Ван Хао с третьего курса факультета боевой подготовки. Вы, должно быть, Шао Цзыфэн, младшекурсник, верно? Во время разговора он обнажил два ряда блестящих белоснежных зубов. Такие ослепительные. - Здравствуйте, старший. Усевшись, Шао Цзыфэн внимательно оглядел молодого человека напротив себя. Хм-м. Этот старший Ван Хао действительно обладал такой уникальной внешностью. У него были короткие, жёсткие соломенные волосы, а сам он был ростом около 1,9 метра. На его загорелом лице всё ещё виднелись следы юности, и единственным ярким пятном на его теле был полный комплект его больших белых зубов. - Студент, вы готовы сделать заказ? – подошла официантка с мягким голосом, её взгляд странно метался между собеседниками. - Что бы вы хотели выпить? Заказывайте всё, что угодно, — добродушно засмеялся Ван Хао. Шао Цзыфэн посмотрел на официантку, державшую меню напитков, и по какой-то необъяснимой причине спросил: - А вы можете добавить ягоды годжи в мой кофе? Атмосфера немного затихла, и взгляд официантки стал ещё более пристальным: - Студент, это кафе. - Ха-ха, просто шучу, — Шао Цзыфэн отшутился и небрежно заказал латте. - Кажется, младшекурсник довольно сведущ в вопросах сохранения здоровья в столь юном возрасте. Сохранение здоровья — это хорошо, очень хорошо. Беседуя, Ван Хао едва заметно прикоснулся к шрамам на своём лице, словно вспоминая юные годы, и внезапно почувствовал лёгкую зависть к белолицему красавцу, сидевшему напротив. Почувствовав некоторое неудобство под пристальным взглядом, Шао Цзыфэн мягко кашлянул: - Старший, зачем вы позвали меня сегодня? - Ох, — Ван Хао очнулся и, собравшись с мыслями, произнёс: - Дело в том, что скоро состоится Национальный Кубок Университетов, и школа планирует провести отбор команды в конце года, чтобы сформировать сборную для участия в региональных отборочных турах. У меня появились некоторые идеи, поэтому я искал относительно редких мутантов. Говоря это, Ван Хао положил ложечку для кофе и сделал глоток. - Ты же знаешь летнюю ситуацию. Незначительно редкие мутанты встречаются в основном в заповедниках. Мы, жители маленьких городов, даже не можем получить допуск туда, поэтому я приложил все усилия, нашёл много людей, а потом отыскал Толстяка Чжана из сучжоуского круга рептилий. Толстяк Чжан, о котором упомянул Ван Хао, был тем самым скользким дяденькой, который отдал свой товар Шао Цзыфэну, когда тот только начинал заниматься разведением рептилий. - Студент, ваш латте. - Спасибо. Взяв латте, поданный официанткой, Шао Цзыфэн помешал его кофейной ложечкой, жестом приглашая Ван Хао продолжить. - Я знаю, вы, любители рептилий, предпочитаете заниматься искусственно выведенными особями. Мне не нравятся эти дефектные гены, но всё же захотелось испытать удачу. Кто бы мог подумать, что Толстяк Чжан уже покинул этот круг. Но он сказал мне, что оставил для тебя яйцо питомца-зверя, редчайший экземпляр. Оно должно вот-вот вылупиться, верно? При этих словах Ван Хао с ожиданием посмотрел на Шао Цзыфэна: - Так что, младший, как тебе идея, если мы вместе отправимся в идентификационное бюро? Если качество питомца-зверя окажется выдающимся, цена тебя, несомненно, очень порадует. (Гм, шрамы от акне стали заметнее)..., — подумал Шао Цзыфэн. Шао Цзыфэн незаметно откинулся назад, обдумывая слова Ван Хао. Внезапно до него дошло. Яйцо? - Нет, я же точно помню, он сказал, что это вылупившаяся пятнистая гадюка. Как она оказалась у него в яйце? Шао Цзыфэн изо всех сил старался вспомнить и вдруг, его зрение затуманилось, когда кадры изображений быстро промелькнули перед глазами. Наконец, изображение застыло на цилиндрическом змеином яйце. (Змеиные яйца не бывают правильной овальной формы и они мягкие.) Яйцо. На этот раз это действительно было змеиное яйцо. Шао Цзыфэн нахмурился. Вспоминая события со вчерашнего дня по сегодняшний, ему казалось, что две временные линии развивались в рамках одного и того же основного квеста, но с разными побочными заданиями. Общее направление было тем же, но детали изменились. - Тц, это не очень хорошо. При таком раскладе, интересно, сохранились ли ещё мои надежды на главный приз. Какова цена продажи пятнистой гадюки? Главный приз это... - Стой, точно. У него не было ни малейшего представления, сколько стоит пятнистая гадюка трёхзвёздного качества. Это было очень неловко. - Младший. Видя, что Шао Цзыфэн несколько отвлёкся, Ван Хао помахал рукой перед его глазами. - Простите, старший Ван, я задумался. Бюро идентификации, о котором вы говорили, это...? Шао Цзыфэн пришёл в себя, оглядывая Ван Хао, полулежащего на столе. - Так близко, пятна такие отчётливые... Он безмолвно отодвинул свой стул ещё раз. Что же касается бюро идентификации, о котором упомянул Ван Хао, Шао Цзыфэну стало любопытно. Если так называемые идентификационные учреждения освоили методы идентификации, тогда его "Золотой Палец" (уникальная способность, облегчающая идентификацию объектов) был бы наполовину бесполезен. Попытка вспомнить об идентификационных учреждениях не вызвала никаких воспоминаний в его сознании, что указывало на его крайне скудные знания об идентификации мутировавших существ в рамках этой временной линии. - Младший, ты не знаешь про бюро идентификации? - Нет. - Ох... Под объяснениями Ван Хао, Шао Цзыфэн постепенно понял, что такое так называемое бюро идентификации. В течение почти двадцати лет, прошедших с момента «Инцидента Неизвестного Восстановления», существующие технологии оставались недостаточно развитыми для точного определения качеств мутировавших существ. Хотя и существовали машины для выявления уровня их энергии, для молодых особей они были бесполезны. Дело в том, что энергетические показатели молодых существ были примерно одинаковы. Поэтому за годы исследований люди разработали альтернативные методы идентификации. Они заключались в определении качества по количеству навыков, которыми обладало мутировавшее существо. И хотя молодые мутанты с большим числом навыков не всегда отличались высоким качеством, те, кто не обладал никакими способностями вовсе, определённо были низкого качества. В конце концов, Шао Цзыфэн повидал слишком много слабаков, лишенных каких-либо навыков. Если бы речь шла только об идентификации качеств мутировавших существ, это можно было бы делать приватно, без создания отдельного учреждения. На самом же деле, полное название бюро идентификации звучало как «Бюро по Идентификации, Регистрации и Управлению Мутировавшими Существами», а в народе его просто называли бюро идентификации. Для жителей Ся заключение контракта с мутировавшими существами в качестве питомцев было делом непростым, поскольку требовало не только идентификации, но и тщательной, строгой проверки и регистрации. В конце концов, некоторые страны без системы регистрации уже погрузились в хаос, где различные организации возникали как грибы после дождя. Одна лишь мысль об этом вызывала у Шао Цзыфэна дрожь. Как человек, воспитанный под Красным Знаменем, руководствующийся принципами «пяти правил этикета», «четырёх красот» и «трёх любовей», он не мог принять хаотичное устройство страны. Договорившись о времени посещения бюро идентификации с Ван Хао, Шао Цзыфэн попрощался и отправился в путь. По дороге домой в свою арендованную квартиру он купил ужин и так горячо ожидаемые лотерейные билеты. Дома его ждала целая орава «предков», которых нужно было накормить. Вернувшись в арендованный дом, он облегчённо вздохнул. Взгляд его скользнул по маленьким змеям и ящерицам в террариумах, и с души его свалился тяжкий груз. Он всегда улыбался всем вокруг, потому что детский опыт научил его встречать людей улыбкой. Но в глубине души он противился излишней близости с кем бы то ни было. Например, сегодня, во время разговора с Ван Хао, он каждый раз отодвигал стул не только потому, что тот был совсем некрасив… Ладно, это тоже было одной из причин. Помимо этого небольшого фактора, в основном это происходило от его неприятия тесных контактов с людьми. Возможно, поэтому у него было так мало друзей. Поужинав, он упаковал и отправил по почте двух белых маисовых полозов клиенту. Заработанные шестьсот юаней приятно грели душу. Убедившись, что других заказов нет, Шао Цзыфэн принялся кормить своих маленьких «предков» в террариумах. Из-за куда-то пропавшего блокнота ему пришлось мириться с медленным отображением информации, выполняя при этом свою работу. Время шло минута за минутой, и ночной ветерок тихонько шевелил занавески, принося с собой прохладу. Радиопередача на его телефоне подходила к концу. - Дорогие слушатели, незаметно подошло время прощаться. Как обычно, прежде чем пожелать вам спокойной ночи, Сяо Синь объявит последние выигрышные номера лотереи «Двухцветный шар». Выигрышные номера этого тиража…