Чарльз слабо улыбнулся, голова закружилась, и он чуть не упал на землю.
Адель поддержала его и помогла добраться до кровати, чтобы отдохнуть.
Она спросила окружающих:
— Бет, как ты себя чувствуешь?
Бет сглотнула и ответила:
— Это слишком жестоко.
Этот простой человек никогда не сталкивался с трагедиями. В его представлении, убийство должно быть быстрым и прямым, но он не ожидал, что процесс окажется таким долгим.
Адель вспомнила мутные цвета, которые видела прошлой ночью, и ее снова затошнило. Она заставила себя сказать:
— К счастью, он навредил не одному и не двум людям за эти годы. Даже если мы убьем его, мертвых это не вернет. Раз он заслуживает смерти, мы должны убедиться, что его смерть будет не напрасной. Место готово? Пора звать на помощь.
— Митинг можно созвать в любое время.
Было еще до рассвета, звезды были редкими, луна опустилась за горный хребет, и завывающий холодный ветер и гости стучались в двери некоторых людей.
— Пойдемте со мной.
Тихое приглашение заглушалось звуком ветра, но жители, которые либо потеряли часть конечностей, были одиноки и беспомощны, либо не имели ничего, услышали его. С горящими глазами они молча последовали за приглашающим на площадь.
Площадь была простой, но достаточно большой, чтобы вместить приглашенных гостей.
Угрюмые взгляды сошлись на площади, словно темные тучи, и, наконец, упали на временную платформу, построенную в центре площади, где, казалось, кто-то стоял на коленях.
Когда собралась толпа, только рассвело.
Жителям 7-го микрорайона пришло время вставать. Кто-то открыл дверь и увидел толпу, собравшуюся на площади, и бросился посмотреть, что происходит.
Людей становилось все больше и больше, и первые прибывшие задышали чаще.
Вскоре площадь была полна зрителей, и шум становился все громче.
Адель и ее спутники поднялись на сцену. Она посмотрела на людей внизу и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
— Друзья, мы — «Объединённые ради преданных», группа линчевателей, созданная для защиты нашего сообщества от растущего распространения банд.
Под взглядами толпы её голос звучал страстно и мощно:
— Я думаю, вы слышали о нас и считаете, что мы — очередное «Братство Каза» или «Общество Ланго». Я не могу доказать вам сейчас, что мы не они, но время покажет, что это не так!
— Мы защитим вас, сметем тени, нависшие над нашим сообществом, и отсечем жадные щупальца врага, тянущиеся извне. Мы объединимся как один, чтобы враг больше не смог навредить вам.
— Вчера вечером мы поймали предателя, предателя, предавшего своих сограждан. Он льстил врагу, сообщал ему о местонахождении бойцов сопротивления, подставлял праведников! Он заставлял своих сограждан брать деньги под высокие проценты, принуждая закладывать плоть и кровь. Если они теряли жизнь, он отрезал кусок их плоти, чтобы погасить долг! Он вырастил банду головорезов, чтобы запугивать жителей деревни, громить магазины и доставлять неприятности всему району! Мы поймали его, он здесь, на этой высокой платформе.
Адель указала пальцем на Шейлока, показывая людям, каким он был скрягой. Его губы были зажаты, и он мог только злобно смотреть на людей в зале, на тех, на кого он смотрел свысока.
Это будет суд, самосуд.
Адель пригласила тех, кто пострадал от него, подняться на сцену и рассказать о своём болезненном прошлом и притеснениях Шейлока.
Они обнажали свои раны и гневно рассказывали всем о тёмном сердце и злых привычках Шейлока.
Лишь немногие вышли на сцену, а остальные старательно прикрывали свои отсутствующие конечности и не показывали их.
Но обвинений и осуждений даже небольшого количества людей достаточно, чтобы вызвать гнев народа.
Толпа в ярости!
Призывы казнить Шейлока возникали то тут, то там, но, возникнув, распространялись как лесной пожар, неконтролируемо охватывая всю площадь в мгновение ока.
Бет сняла кляп с Шерлока, желая, чтобы он что-нибудь сказал.
Он проклинал, проклинал людей в зале, проклинал Адель, и его полные обиды глаза, казалось, хотели сожрать Адель заживо.
Адель было плевать, что он думает.
Взмахом руки она приказала членам Федерации возвести виселицу и привязать к ней некогда надменного ростовщика.
Адель сошла со сцены и позволила Милин говорить вместо себя, чтобы и дальше мобилизовывать эмоции жителей.
— Очень хорошо. Кого ты собираешься убить следующим?
Полный сложных эмоций голос раздался сбоку, обращаясь к Адель.
Чарльз протянула Адель толстый конверт с деньгами.
— Это крупнокупюрные банкноты Священной империи, обмениваемые один к одному на золотые монеты в банке Рок, — сказала она. — Это обещанное вознаграждение.
Адель ответила:
— Пока не собираюсь.
— Отступление лишь навлечет возмездие.
— Он единственный в общине, кого ненавидят и кто достаточно крупный, чтобы быть целью. Остальных не нужно арестовывать в массовом порядке, с ними можно разобраться в частном порядке.
— Ах, да, верно. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь прислать мне письмо, и я помогу тебе.
Взгляд Чарльза потускнел. Энтони оставил ей еще много имущества. Было бы здорово, если бы она смогла укрепить Союз Благочестия и убить еще нескольких врагов.
Глава 72. Маленький блокнот Нойты
В холодные часы состоялся суд, удовлетворивший множество желаний и оборвавший жизнь. Леди Чарльз становится вашим покровителем, оказывая финансовую поддержку и различную помощь Союзу Благочестия.
Внезапная новость в дневнике ошеломила Нойту. Слушая, как Ледяная Стрекоза считает на пальцах, рассказывая об Энциклопедии Снежного поля, она проверила, что Адель делала во время путешествия.
Вскоре она поняла, что произошло, и с облегчением закрыла журнал.
Адель тоже усердно работает и не ленится.
Ледяная Стрекоза, увидев улыбку на губах Нойты, указала на слой льда, покрытый тонкой ледяной коркой, и попросила её быть внимательнее.
Чем ближе они подбирались к заснеженным горам, тем сложнее становилась геологическая структура снежного поля, и тем больше становилось природных ловушек и магических опасностей.
Один неверный шаг мог означать разницу между жизнью и смертью.
После шести часов непрерывного бега они добрались до Серебряного пика.
Эта священная гора была настолько великолепна, что это не поддавалось воображению. Яркая и сияющая, ее высота была беспредельна. Половина склона горы была скрыта снегом и облаками, из-за чего вершину было не разглядеть.
У подножия Серебряного пика снега не было, только толстый слой льда. Нойта коснулся земли кончиками пальцев, чтобы исследовать её, но обнаружил, что не может нащупать конец ледяного слоя.
Он был толщиной с землю.
Нойта ступил на лед, и вибрация от удара его ног о землю передалась вглубь льда, словно сигнал, заставив существ во льду немедленно проснуться.
— Мы здесь, отпусти меня.
Ледяная Стрекоза оттолкнула Нойту в сторону и ловко встала на скользкий лед. Она слегка приподняла голову и посмотрела в сторону горы:
— Собираешься исследовать её?
— Раз уж мы здесь, было бы обидно не подняться. Кроме того, я не знаю, где вход в логово, если захочу повернуть назад. Лучше уж подняться на гору. По крайней мере, это ориентир.
— Хорошо.
Ледяная Стрекоза спокойно согласилась и пошла к Серебряному пику бок о бок с Нойтой.
Когда они достигли середины льда, то вдруг увидели извилистую белую каменную лестницу, врезанную в лед и снег, уходящую вверх и ведущую прямо в облака за пределами досягаемости зрения.
Очевидно, это было рукотворное сооружение.
Нойта вспомнил рассказы о горных предках и духах шаманов, описанных в журнале. Неужели они действительно могут быть в этом логове?
Если это так, то Логово Серебряного Пика может быть не обычным логовом, а полу-тайным местом.
Когда мысли Ноиты блуждали где-то далеко, вдруг из-под льда, словно меч-рыба, мелькнула черная тень.
Это заставило их обоих насторожиться и замереть.
Они прижались спинами друг к другу и с молчаливого согласия двинулись в сторону Серебряного Пика.
Тень снова проплыла мимо них и остановилась у их ног, продолжая расширяться.
Чёрная тень под ногами быстро разрослась до размеров военного корабля и подавала признаки дальнейшего расширения.
Из воды сначала показались несколько ледяных шипов, а от льда исходил крайне холодный воздух. Нечто столь огромное, что это пугало, вырывалось из воды.
Ледяная Стрекоза потащила Ноиту и побежала к Серебряному Пику, спасая свои жизни. Они легко вырвались из зоны действия тени и держались от неё на расстоянии.
Позади них из воды полностью вышла черная тень. Это был чрезвычайно высокий ледяной элементаль, немного больше того, на которого охотилась команда снежных эльфов, почти размером с семиэтажное здание.
Ледяные элементали могут свободно перемещаться сквозь немагический лед и снег, как рыба в воде.
Серебряный Пик священен и неприкосновенен. Шаманы создали ледяных элементалей и взрастили их в ледяном озере, поручив им охранять священную гору. Любой, кто попытается взойти на нее, должен столкнуться с духами-хранителями и победить их в битве, чтобы получить право на восхождение.
Тень появилась у них под ногами и, как и ледяной элемент вдали, медленно поднялась.
Это похоже на их вступительный ролик, должно быть, так и есть.
В глазах Ледяной Стрекозы блеснуло, и она схватила Ноиту за руку и потащила ее, а затем бросила Ноиту к Серебряному Пику, словно ветряную мельницу на месте.
Затем она продолжила движение вперед, даже не оглядываясь.
Когда Ноита собирался упасть на Серебряный Пик, её вдруг поддержала нежная сила.
— Обманывать — плохое поведение.
Мягкий голос проник в уши Ноиты, словно щекотал травинкой чувствительную часть её ушей, вызывая румянец на щеках.
Ноита контролировала кровоток, восстановила нормальный цвет лица и быстро принялась искать источник звука.
Однако в Иньфэне всё было в порядке, и она ничего не нашла.
Эта сила вернула Ноиту обратно в лёд.
Иньфэн отвергла её.
Прочитав записи, Ноита поняла, как войти в Серебряный Пик. Она сказала атакующей Ледяной Стрекозе:
— Мы должны уничтожить эти ледяные элементы, прежде чем сможем добраться до Святой Горы.
Ледяная Стрекоза остановилась, сделала большой разворот и замерла вдали.
Она повернулась, чтобы посмотреть на ледяной элемент, нахмурила брови и, не колеблясь, активировала магическую силу, которую так долго накапливала.
Снова собрались острые молнии, рассекая воздух, и в них чувствовалась пугающая мощь. Молнии материализовались и оказались в руке Ледяной Стрекозы. Она глубоко вздохнула, втягивая холод в лёгкие, используя этот холод, способный перерезать кровеносные сосуды, чтобы противостоять боли от распадающихся ран.
Она ухватилась за яростную молнию божественной силой, прицелилась, наклонилась и метнула гром.
Затем сила грома вырвалась из холодного неба и неудержимо вонзилась в грудь ближайшего к ней ледяного элемента.
Такой огромный ледяной элемент может по своей воле перемещать положение своего ядра в теле, но когда молния пронзает ледяное тело, как бы ядро ни перемещалось, его невозможно спасти, потому что сила грома заполняет его тело, распространяясь за тысячную долю секунды и разрушая его.
Ослепительный свет расцвёл в груди ледяного элемента, и в этом сиянии он безмолвно распался.
Единственным, что осталось на месте, была водяная ледяная скульптура, которая испарилась, а затем быстро затвердела.
В руке Ледяной Стрекозы появилась ещё одна молния, но прежде чем она успела сформироваться, она закашлялась кровью, и молния рассеялась.
— Если ты ударишь ещё раз, то умрёшь, — прошептала Ноита, скользя к ней.
— Нет, кхм, всё в порядке, — пробормотала она. — У меня ещё много жизненных сил. В худшем случае, я просто не смогу двигаться какое-то время.
— Но я больше не хочу тебя обнимать.
Нойта опустила её руку и беспомощно сказала:
— Зачем тебе самоуничтожаться из-за простого разногласия? Я справлюсь с этим, каким бы оно ни было, это всего лишь ледяной элементаль.
— Ты мой работодатель, — с трудом произнесла Ледяная Стрекоза, — я выведу тебя из логова в целости и сохранности.
Смысл слов Ледяной Стрекозы был немного запутанным, но Нойта всё же поняла, что она хотела сказать.
Просто она чувствовала, что нельзя позволить ей это сделать.
Она не понимала, на чём та настаивает.
Нойта на мгновение задумалась и протянула ладонь:
— Подойди, посмотри, что у меня в руке?
Ледяная стрекоза выглянула и ничего не увидела.
Столкнувшись с недоумевающим взглядом Ледяной Стрекозы, Нойта улыбнулась и закрыла лицо руками:
— Иди сюда.
Мощное успокоительное, которое только что было приготовлено, неожиданно попало в лёгкие Ледяной Стрекозы. Оно подействовало очень быстро, затронув её нервы почти сразу после вдыхания, заставив её мягко опуститься, глядя на прекрасное снежное поле, ледяной слой и девушку перед собой.
— Отдохни, мой друг.
Опыт не может быть присвоен ею в одиночку.
Из-за упущенного опыта с супергигантским ледяным элементалем Нойте хотелось от боли биться головой о землю. Она ни в коем случае не могла упустить этот шанс.
Только столкнувшись с ледяным элементалем, Нойта поняла, насколько он огромен. Он просто стоял перед Нойтой, но заслонял свет. Ей нужно было поднять голову на семьдесят градусов, чтобы увидеть небо. Морозный воздух, который был более чем на десять градусов ниже температуры окружающей среды, окутывал его и распространялся на десять метров вокруг во время его движения.
Этот магически усиленный морозный воздух мог даже заморозить снежных эльфов.
Его массивная масса приносила несравненную мощь, и лобовое столкновение с ним было верной смертью.
Воину пришлось бы нелегко в бою. Если бы он был неосторожен, его бы размазало, словно кетчуп, из-за чудовищной силы.
К счастью, Нойта была псиоником. Её глаза слегка загорелись, и слой льда поднялся. Огромный змей вырвался из ледяного слоя, бросился на ледяного элементаля, обвился вокруг него и вступил с ним в схватку.
Водная фаза среди четырёх фаз.
Обычно у меня никогда не бывает возможности её использовать, но в этой снежной обстановке это самый полезный навык.
У псионических искусств, полученных при пробуждении псионических способностей, нет вариантов улучшения. Это не означает, что они не могут стать сильнее, скорее, их сила зависит только от воображения пользователя и качества его псионических возможностей.
Обновлено: 18.02.2026