Глава 44 — Глава 44

— Хорошо, — задыхаясь, ответила она. Нойта считала, что она недостаточно хороша. Он просто вернулся в ледяной дом, достал посылку, нашёл какую-то одежду и завернул её, как пельмень. Изначально Нойта собиралась нести свёрток рисовых пельменей на спине, но Бин Цинтин ни в какую не соглашалась, поэтому Нойте пришлось нести её на плечах. Снежного эльфа дважды подбросили, и её вырвало кровью, после чего она пошла на компромисс. Она болезненно произнесла: — Давай сменим положение. Нойта положил её на снег и потащил за собой на верёвке. Глава 70: Белое Бедствие После неизвестного количества времени пути метель, наконец, утихла, и свирепый и жестокий солнечный свет хлынул со всех сторон, словно отражённый миллионами зеркал, достигнув своего пика в одно мгновение. Нойта быстро достал свои очки и надел их, чтобы его глаза не сгорели от яркого света. Ледяная стрекоза тупо уставилась на палящий солнечный свет. Она смотрела в сторону света, но не потерялась в нём. Поскольку снежные эльфы — природные полярные существа и могут физиологически адаптироваться к снежной среде, их глазные мембраны могут отфильтровывать сильный свет и предотвращать ожоги глаз от солнечного света, отражённого от снега. — Гора, — холодно произнесла она. Звук был лёгким, как выдыхаемый пар, который исчезнет вместе с ветром. — Что? Услышав новость, Нойта обернулся и увидел великолепный объект, скрытый за ослепительным светом, — священную заснеженную гору. Белая, как священная соль, и чёрная скала, как кровь горы, инкрустированная в белое, дополняющая друг друга, настолько привлекательная, что ледяная стрекоза увидела её с первого взгляда. Она была далеко в стороне от Нойты, на краю горизонта, тихо восседая там, словно философ, погружённый в глубокие раздумья. Серебрянный Пик — родина горных жителей, место, где шаманы искали просветления. Истинный Серебряный Пик давно исчез, оставив лишь свою тень на снежных равнинах. Это было место просветления и вечного упокоения. Тысячи шаманов покоятся здесь, их духи защищают его от внешних врагов. — Это Серебряный Пик. Нойта наконец увидела происхождение названия этого гнезда. Не колеблясь, Нойта развернулась и направилась к Серебряному Пику. — Подожди немного. Ледяная Стрекоза позвала Нойту. Она выбралась из-под грубой одежды и встала перед ней с хитрым выражением лица. — Теперь я могу двигаться сама, — сказала она. Снежная эльфийка обладала стройной фигурой, с такими изгибами, что почти сравнялась ростом с Нойтой. Ее волосы и брови были бледно-белыми, почти прозрачными, и в ее чистых белых глазах слабо проступала кровь. Сквозь щель между ее одеждой и легкой броней Нойта видела заживающую серьезную рану, по которой текла кровь, но, что удивительно, кровь не вытекала наружу, а текла под раной. Нойта взмахнула рукой, и ветер поднял несколько кусков одежды и вернул ей сверток. — Тогда иди сама. Она двинулась вперед, к Серебряному Пику, повернувшись спиной к Ледяной Стрекозе. Ледяная Стрекоза последовала за ней и схватила Нойту за запястье. — Не иди прямо. Ландшафт впереди проклят. В снежных полях много опасных сверхъестественных ландшафтов. Снежные эльфы называют проклятыми землями те области, которые вредны для жизни из-за воздействия магии. Из-за прошедшей метели большое количество снега покрыло ямы и опасные магические ландшафты, созданные по разным причинам. Нойте, незнакомой со снежными ландшафтами, было трудно их распознать, но снежные эльфы могли их идентифицировать. — Впереди зона смерти Ледяного Мотылька. Передвижение там отнимет много сил. Будь неосторожен — провалишься в снег. Кроме того, мотылёк вызывает смертельные галлюцинации. Это проклятие, которому трудно противостоять. Не ходи туда, иначе погибнешь, и мне некому будет возвращать долг. Нойта пристально посмотрела на неё, словно обнаружила что-то удивительное. Она улыбнулась и произнесла: — Оказывается, ты не такая уж и холодная. Я думала, ты будешь таить обиду и не разговаривать со мной. Когда Ледяной Мотылёк упала на землю, вылетев из ледяного дома, её лицо было ужасным, словно выкрашено бронзовой краской. Нойта думала, что та надолго запомнит этот инцидент. — Я не буду винить спасителя за какие-то пустяки, — серьёзно ответила Ледяной Мотылёк. — Но ты была не слишком любезна со мной всю дорогу, — притворно обиделась Нойта. — Дело в афродизиакальном аромате, исходящем от тебя. Сначала я подумала, что у тебя недобрые намерения и ты вожделеешь моё тело, — Ледяной Мотылёк взглянула на неё с явным смущением. — Но, побыв рядом с тобой достаточно долго, я поняла, что дело только в твоём запахе, а не в афродизиаке. Нойта поняла, почему Ледяной Мотылёк не хотела быть с ней милой. Всё дело в аромате орхидеи, исходящем от неё. «Хунжун, ты причинил много вреда другим». Но было кое-что, что беспокоило Нойту. Она недовольно произнесла: — Ты не так хороша собой, как я. Зачем мне вожделеть тебя? Услышав это, Ледяной Мотылёк внимательно изучила внешность Нойты и серьёзно ответила: — Ты действительно красивее меня. Её поза была похожа на попытку утешить подавленного ребёнка. Очевидно, она не разглядела маскировку Нойты. Изменение её безупречного телосложения было полным. Если бы Ледяной Мотылёк не могла видеть сквозь душу, у неё не было бы шансов увидеть истинную внешность Нойты. Определив направление, Ледяная Стрекоза нашла путь в обход Морозных Земель Фей. — Следуй за мной, — тихо прошептала она. Ноита двинулась следом, обходя Морозные Земли Фей извилистым путём. Миновав опасную зону, Ледяная Стрекоза произнесла: — Теперь я буду указывать дорогу? А ты займёшься записью местности. Составление карт может принести тебе немало золотых монет в гильдии. — Конечно, можно. Ноита использовала записывающее оборудование, выданное гильдией, чтобы фиксировать особенности местности и опасные места на пути. Ледяные Стрекозы действительно были экспертами по снежным равнинам, способными обнаруживать опасные участки и ловушки, просто взглянув на них издалека. После каждого шага они останавливались, чтобы передохнуть. Несмотря на всё ещё плохое физическое состояние, Стрекоза продолжала притворяться спокойной, сохраняя невозмутимый вид. Продвигаться вперёд с остановками было слишком медленно. Ноита проявила инициативу и подхватила Ледяную Стрекозу на руки. Заметив лёгкую панику в её глазах, она весело произнесла: — Говори, куда идти, а я тебя понесу. Так будет намного быстрее, чем идти пешком и останавливаться. Услышав слова «идти и останавливаться», Ледяная Стрекоза, уже было попытавшаяся вырваться, замерла. Ведь именно она замедляла продвижение. Решив, что «неважно, в конце концов, мы обе девочки», она временно смирилась с этим и стала указывать дальнейший путь. Под её руководством Ноита быстро преодолела опасную зону, и расстояние до Серебряного Пика заметно сократилось. В пути Ноита не сосредотачивалась лишь на передвижении. Через физический контакт она чувствовала хаос ритма в теле Ледяной Стрекозы. В её организме звучал шум, несовместимый с общей мелодией человеческого тела — словно рябь на поверхности озера, нарушающая его спокойствие. Она давно заметила несоответствие в скорости восстановления Ледяной Стрекозы. В первый час после встречи Ледяная Стрекоза оправилась от смертельной раны и смогла сидеть, стоять и ходить, но затем, словно полоса загрузки зависла, её выздоровление резко замедлилось и даже полностью прекратилось. Это не имело смысла, ведь скорость восстановления тела должна становиться всё быстрее и быстрее, а не наоборот. После нескольких часов пути по метели Ледяная Стрекоза восстановилась лишь настолько, чтобы ходить. Должен быть какой-то вмешивающийся фактор в её теле. Теперь, когда я прикоснулся к ней, я понял, что что-то не так. Это была вибрация, казалось, никогда не прекращающаяся, которая резонировала в её теле вместе с биением сердца, нарушая его ритм, усугубляя её травмы и не давая шанса на выздоровление. Если бы целебные предметы, которыми обладала Ледяная Стрекоза, не были достаточно мощными, она бы умерла. Неужели это скрытый ход Кристального Скорпиона? Нойта задумался, пытаясь проанализировать вибрацию и изучить эту технику, чтобы сражаться с врагом. Ледяная Стрекоза анализирует местность. Когда впереди будет безопасно, она расскажет Нойте о способах определения снежных ловушек и о самом ужасном стихийном бедствии в снежном поле — белой катастрофе. Это было ужасное бедствие, вызванное метелями и ураганами, которые могли сравнять всё на своём пути и похоронить под снегом. Метель, с которой они столкнулись ранее, не была белой катастрофой. Это была просто метель. В снег не было примешано никаких ужасающих магических явлений. Снег не превращался в ножи, в ветре не гремел гром, на земле не было холодных языков пламени и ледяного огня, и даже воздух не высасывало. Но метели часто являются предвестником белых катастроф, поэтому, когда иглу засыпает снегом, Ледяная Стрекоза в волнении взрывает снег и вырывается на поверхность. На поверхности ещё есть жизнь, но под снегом ты никогда не сможешь выбраться. Глава 71: Единство Серкар, Община №7. Казалось, налетела ледяная волна, и погода в одночасье стала невыносимо холодной. Мрачный холодный ветер гулял по переулкам, жадно поглощая тепло живущих. Хотя снега не было, все понимали по падающей температуре, что зима наступила преждевременно. Лунной ночью Адель стояла возле четырёхэтажной виллы, прислонившись к стене, прислушиваясь к шелесту дубовых листьев на холодном ветру. Рядом с ней стояла женщина, лицо которой было закрыто чёрной вуалью. Она была худа, и её нрав сливался с холодной ночью. Она молчала, пристально глядя во двор, печальная, словно призрак. У подножия ступеней виллы лежали несколько бандитов и две горгульи. Горгульи были раскрашены золотом, с глазами из чёрного агата и одеты в шёлковые одежды. Их отвратительные, дьявольские лица имели слегка странное выражение милосердия. Это не просто каменные статуи, а тщательно изготовленные магические конструкции. Если кто-то вторгнется в дом, горгульи превратятся в воющий кошмар, который обрушится с неба и разорвёт вторгшихся бандитов на куски. Это шедевр мастера, дорогой и практичный, и лучший выбор для охраны вашего дома. К сожалению, оператор был слишком самоуверен и лично управлял горгульями, чтобы атаковать Адель. Однако они были выведены из строя двумя ловушками замедления и впоследствии подавлены нахлынувшими членами Федерации. Если бы горгульям позволили атаковать автоматически, это могло бы доставить больше хлопот. Адель коснулась своего холодного лица и подумала, что, возможно, её красота сыграла свою роль в том, что враги недооценили её. Пока Адель размышляла, Бесс вышел из виллы: — Муза, всё решено. Бесс вырос в очень сильного мужчину, на полголовы выше прежнего, с мышцами по всему телу, которые придают ему взрывное ощущение силы. Это эффект ритуала «Неистовой жизненной силы». На следующий день после того, как Милин объявил об освоении Ритуала Жизненной Силы, Адель перенесла магические материалы, которые Нойта приготовила для ритуала, из подвала на склад Федерации. По пути она также увидела записку, оставленную Нойтой, в которой говорилось, что она отправляется исследовать логово. Получив материалы, Милин сначала провел церемонию для старейшин, таких как Бет, и, убедившись, что в будущем не будет никаких проблем, провел церемонию и для Ло Вэя. Адель отказалась от церемонии. Она считала, что хорошо расти медленно и не хотела, чтобы ее насильно взрослели. Услышав новости от Бет, Адель вошла в виллу. От входа до холла она увидела без сознания семь или восемь связанных бандитов. Все они были головорезами, нанятыми владельцем виллы. Вилла была великолепно и роскошно обставлена, повсюду находились ценные произведения искусства. Даже если они были запятнаны кровью, их ценность от этого не уменьшалась. Добравшись до холла, они увидели более дюжины людей, связанных и сваленных в кучу на открытом пространстве. Человеком, одетым в золото и серебро и в самую роскошную одежду, был владелец дома и цель этой операции — Шерлок, кредитор Сообщества № 7. Он почти десять лет выдавал деньги под высокие проценты в этом районе, разорив бесчисленное количество семей. Он также был первым бизнесменом, который открыто пытался завоевать расположение Братства Каза и выслужиться перед ним. Когда Шерлок увидел Адель, его глаза загорелись. Он подумал, что она слабая девушка, которая ничего не знает о мире. — Адель, не думай, что твоя детская организация сможет меня напугать, — громко крикнул он. — Вы не сможете позволить себе обидеть людей, стоящих за мной. Если вы меня отпустите и извинитесь, я, возможно, подумаю о том, чтобы отпустить вас! Шум Шерлока был яростным, но в сочетании с его связанным, шарообразным телом это выглядело немного нелепо. Словно свинья, приговорённая к убою. Увидев его внешне робкий вид, Адель покачала головой, и её похожие на драгоценности глаза стали жёсткими и холодными. Она холодно произнесла: — Хотя ты и в списке, сегодня кое-кто другой жаждет тебя увидеть. Адель хлопнула в ладоши, и в этот момент в зал вошла дама в чёрной вуали и пристально посмотрела на Шерлока. Её глаза были тусклыми, а безжизненный взгляд заставлял людей чувствовать, как по спине пробегают мурашки. Глаза Шарлотты широко раскрылись, а губы дрожали от волнения. Было очевидно, что она знала эту даму. — Ты помнишь Энтони? Торговца, который умер из-за того, что ты забрал у него фунт плоти? Это его жена. Адель холодным голосом сообщила ему причину постигшей его беды. Причиной инцидента стал конфликт между бизнесменами. Шейлок специализировался на ростовщичестве, а Энтони давал деньги в долг другим без процентов. Со временем между ними возникали конфликты, и действия Энтони серьёзно повлияли на финансовые ресурсы Шейлока. По мере углубления конфликта бизнес Энтони подвергся ограблению, в результате чего у него закончились средства. Шейлок обратился к нему и предложил дать ему деньги в долг под низкий процент, но с одним условием: если Энтони не сможет вовремя погасить кредит, Шейлок вырежет фунт плоти из его груди в качестве оплаты. Энтони подсчитал проценты и время и подписал контракт, убедившись, что у него достаточно запаса. Всё шло хорошо, и с помощью кредита Шейлока Энтони восстановил свои позиции и начал наращивать свой бизнес. По мере приближения срока погашения Энтони начал собирать деньги для погашения долгов, но с ужасом обнаружил, что его активы были заморожены. Шейлок использовал взяточничество и другие средства, чтобы сообщить о плохих активах Энтони и временно заморозил его имущество, в результате чего тот не смог погасить кредит, и Шейлок вырезал фунт плоти. Шарлотта — жена Энтони, человек, с которым он обещал провести свою жизнь. Печальная леди медленно подошла к Шерлоку и прошептала: — Изначально я наняла нескольких авантюристов, чтобы похитить вас, но их остановил Благочестивый союз. К счастью, союз не питает к вам тёплых чувств, что дало мне шанс. Чарльз взял тонкий ланцет, достал волшебную палочку и, словно призрак, медленно приблизился к Шерлоку. — Банковский клерк, которого вы подкупили, вчера умер от болезни. Теперь ваша очередь. Адель перебила: — Госпожа Сиэль, он нужен нам живым. В общине много людей, которые его ненавидят. — Это вы так сказали. Ладно, я составлю ему компанию. Моя бабушка говорила, что у меня есть талант стать демоном, и, похоже, это правда. Ну же, мистер Шерлок, у нас ещё много времени. Ночь тянулась долго и безмолвно, а Адель холодно наблюдала, как Чарльз мстит Шерлоку. Она видела, как он переходит от проклятий к воплю, от угроз к мольбам о пощаде, а затем и вовсе теряет силы говорить. Адель трижды вырвало, и она побледнела. Когда вот-вот должен был наступить рассвет, Шерлок был ещё жив, и кожа его была даже цела, но он был морально подавлен и проявлял признаки слабоумия. В палочке Сиэль содержалась магия исцеления, которая не давала Шерлоку умереть от ран — пока она контролировала силу. Лицо Сиэль побледнело. Отдав Шерлоку последнее исцеляющее заклинание, хранившееся в её палочке, она нанесла ему ещё несколько порезов на коже. Новые нервы и кожа заставили Шерлока рефлекторно дёргаться. Хотя его голосовые связки были целы, разум был повреждён, и ему было трудно реагировать на травмы.