Глава 27 — Глава 27

Ноита нетерпеливо потребовала: – Говори. – Не могу сказать. Полукровка горько подумал, голос говорил ему не раскрывать секрет, иначе он мгновенно умрет. Когда он услышал секрет, вампиры, по сути, обнаружили его, но из отвращения не убили сами. Вместо этого они наложили на него заклинание секретности, насмехаясь над ним. Если он раскроет информацию, то мгновенно умрет. Но он уже был на дороге в один конец, попав в дилемму. Принуждение Ноиты прямо перед ним. – Они строят гнезда под землей, где листья подходят для их роста. Хм? Неожиданный бонус? Ноита хотела спросить больше, но в следующее мгновение после того, как секрет вырвался наружу, яд распространился из полукровки, как из центра. Он прошел через тонкую пленку ветра, покрывающую тело Ноиты, и глубоко проник в ее плоть. [Вы подверглись кровяному проклятию. Проклятие не удалось.] – Порочное обещание может смешивать яд с клятвой, заставляя яд хранить секрет. Если слуга попытается раскрыть секрет, он отравит и слугу, и того, кто попытался его украсть, – сказала крыса, вынырнув из канализации, Ноите: – Но если правильно использовать Порочное обещание, оно тоже может многого добиться. – Видишь, твое неутолимое любопытство привело этого слугу, одну из моих любимых игрушек, к гибели. – Игрушка? – Да, разве не интересно смотреть шоу, где рабы выживают под землей и сражаются с другими рабами? Старшее дерево хохотало и смеялось над рабами и Ноитой, пело балладу о холодной равнине, взмывало вверх и исчезло в ярком свете. Его насмешки не поколебали Ноиту, а лишь усилили ее убийственное намерение. Спорить с теми, кто говорит чепуху, часто неэффективно. Необходимо нанести им смертельный удар, когда они полны уверенности, чтобы удовлетворительно завершить инцидент. Но как она могла не знать, что под землей растут гнезда тонущих листьев? Она никогда не слышала о таком в своей прошлой жизни. Листья утопления обычно растут в солнечных местах и требуют достаточного количества магической силы и силы Земной Вены для получения высококачественных листьев. Если гнездо культивации находится глубоко в канализации, неразумная потеря силы Земной Вены обязательно привлечет внимание стражников и приведет к уничтожению. Подумав немного, Нойта пришла к выводу, что информация о полукровке была ложной. Нойта продолжала продвигаться вглубь канализации. Несколько летучих мышей открыто следовали за ней, наблюдая со всех сторон. Даже если эту партию уничтожить, следующая вскоре пополнит ее. Мистический Глаз, которому изначально было поручено следить за ней, теперь следовал издалека. Срок его службы был ограничен, и он подходил только для скрытого наблюдения. Если его местоположение станет известно, его будет легко уничтожить, поэтому его можно использовать только для дальней локации. Для наблюдения с близкого расстояния по-прежнему использовались дешевые крысы и летучие мыши. Нойта прекрасно это знала. Она тайно подсчитывала количество наблюдателей и кружила по одному месту, словно попала в ловушку из-за сложной местности. Когда они собирались в четвертый раз пройти один и тот же сложный перекресток, Нойта внезапно атаковала. Ветряной клинок уничтожил большинство подглядывающих зверьков, за которыми она молча наблюдала. В то же время из ее тела высвободились гормоны. Огромное количество насекомых, вызванных и контролируемых гормонами, вырвалось из углов, набросилось на выживших крыс в бунте, заняло каждый клочок земли и сделало окрестности непригодными для жизни. Нойта легко вошла в темноту, и в журнале не было никаких записей о наблюдении в это время. Она избавилась от наблюдения, и наступательно-оборонительная ситуация изменилась. Теперь настала ее очередь занять выгодную позицию. Кровавый слуга, сетуя, привёл кроворожденного пса на хаотичный перекрёсток, кишащий насекомыми, и поручил ему выследить Нойту. Пёс, до этого послушно следовавший по оставленным Нойтой следам, вдруг закружился и начал гоняться за своим хвостом. Он был взволнован, возбуждён, что было на него не похоже. Кровавый слуга попытался успокоить пса, но тот вместо этого сильно его укусил. От боли он отбросил его прочь и увидел, что пёс лежит без сознания и не двигается. Кровавый слуга подошёл, чтобы осмотреть его, и с ужасом обнаружил, что пёс мёртв. Он осмотрел труп и обнаружил под кожей пса большие синевато-серые отметины — признаки заражения гнилостными спорами. Кровавый слуга в панике осмотрел место укуса на своём теле, но никаких признаков заражения в ране не было. Он несколько раз ударил себя, чтобы унять волнение, а затем связался со своим господином через кровавую связь, чтобы доложить старейшине Вуду о ситуации и объяснить причину, по которой не сможет продолжить её выслеживание. — Споры разложения? Старейшина тоже был озадачен, внезапно почувствовав, что Нойта оказалась ещё сложнее, чем он ожидал. Его уверенная атака ядом не принесла никакого эффекта. Нойта по-прежнему полна сил и даже способна использовать его же яд, чтобы создавать ему проблемы. К счастью, она до сих пор ничего не знает о нём и силах, с которыми он сотрудничает. Битва между заклинателями — это противостояние интеллекта и ресурсов. Сейчас у него преимущество в интеллекте и ресурсах. Если он будет действовать наверняка, то обязательно победит. — Просто оставайся под землёй и не возвращайся. Я подозреваю, что она где-то рядом с тобой. Он отдал кровавому слуге приказ скитаться снаружи до самой смерти. Старейшина поднял руку и указал, активируя свою технику «Чужеродное Обнаружение». Это заклинание пятого кольца, а также заклинание самого высокого кольца, которое он может сейчас применять. Оно позволяет обращаться за советом и информацией к могущественным существам в других мирах, таких как Пустотный мир и Мир Отражений. Через несколько минут заклинание установило связь с потусторонним существом, и старейшина спросил: — Отправится ли мой враг на поверхность в ближайшее время? — Не знаю. Ответы потусторонних существ могли быть разными. Они могли давать правдивые ответы, лгать или выдумывать истории. Однако последнее обычно делали только феи. Первый вопрос был потрачен впустую, но это не было большой проблемой. С его способностями у него оставалось еще шесть шансов задать вопросы. Старейшина Ягодка продолжил: — Она все еще страдает от яда? — Не знаю. Старейшина Ягодка почувствовал неладное, но продолжил спрашивать. После семи вопросов Старейшина Ягодка почувствовал, что с Нойтой что-то не так, потому что все ответы инопланетного существа были «Я не знаю». В прошлом даже те, кто предсказывал судьбу людей того же уровня или даже немного лучше, не получали все неизвестные ответы, но теперь это случилось с человеком первого уровня. Что она такое, черт возьми? Старейшина Ягодка редко испытывал страх, поэтому он превратился в тучу летучих мышей и улетел из своего укрытия. По темноте и звуку проточной воды можно было понять, что он тоже находится в канализации. Нойта спряталась в углу, закрыла глаза и сосчитала свои вдохи. Когда она снова открыла их, в ее руке появился меч. Вход и выход из врат и извлечение клинка мороза поглотили треть ее духовной энергии, но силы клинка мороза было достаточно, чтобы компенсировать потерю. У нее еще оставалась четверть запаса духовной энергии. Девушка умело танцевала с мечом, и острое лезвие легко оставляло глубокие следы на стене. Сила Дао шла вместе с ним, делая клинок мороза еще острее. Теперь, когда обе стороны находятся в тени, пришло время искать старейшину. P.S. Следующая глава выйдет с опозданием. Вчера допоздна смотрел игру и сегодня чувствовал сонливость на работе. В обеденный перерыв вздремнул, чтобы восстановиться. Глава 40: Почему именно ты второй сын? Мастер идёт по пути духовного величия, стремясь к совершенству и рациональности. Описания магов в легендарных историях, манипулирующих небесными явлениями, двигающих горы и отправляющих армии в бездну одним взмахом руки, впечатляют, но на самом деле маги лучше всего преуспели в гадании и предсказаниях. Мудрец всегда предсказывает героя, который спасёт всё, и всегда предоставляет главному герою нужные преимущества в нужное время. Хотя это и драматическое повествование ради забавы, оно также тонко раскрывает силу мага в области пророчества. Профессия старейшины — ответвление мага, Кровавый Плавильщик. Эта профессия основана на Пути Духовного Сияния и дополнена Путём Кубка. Она может использовать кровь в качестве мощного средства для создания магии. В битвах с другими профессиями он часто может достичь наибольших результатов с небольшими затратами, гибко используя заклинания пророчества, чтобы получить преимущество в разведке. Но сегодня он столкнулся с самым непостижимым событием в своей жизни. Как кто-то мог остаться невосприимчивым к пророчеству? Теперь, когда он потерял позицию Нойты, его преимущество в разведке сильно ослабло. Хотя он чувствовал, что может легко победить Нойту своими методами, даже в стычке лучше отступить, когда не можешь разобраться в ситуации противника. Скрыться! Облако летучих мышей улетело. Нойта шёл под землёй с мечом в руке, время от времени касаясь кончиками пальцев стены. Это было применением техники «Четыре Фазы Мастерства: Фаза Земли». Через вибрации земли и камней он мог чувствовать движения в областях, находящихся вне досягаемости зрения. Это применение хорошо подходило для обнаружения спрятанных объектов. Используя развилку на дороге, где ей удалось уйти от слежки, в качестве центра, она исследовала подземное сооружение в поисках врага. Вскоре Ноита наткнулась на блуждающего вампира, не очень сильного, всего лишь слугу крови. Он полз по узкой трубе, словно куда-то направлялся. Ноита издали наблюдала за ним, думая, что этот человек может быть приманкой. Благодаря разговорчивости Старейшины у Ноиты сложилось общее представление о его характере: высокомерный, хитрый, жестокий, гордящийся своим статусом и не колеблющийся жертвовать жизнями своих людей ради победы. Он, несомненно, грозный враг и, возможно, находится где-то поблизости, надеясь устроить ей засаду, используя слугу крови в качестве приманки. Это были неоднозначные новости. Хорошая новость заключалась в том, что если Старейшина хочет контролировать слугу крови, он не может находиться слишком далеко от него по прямой линии. Вампиры не могли контролировать себе подобных на бесконечном расстоянии. Вампир-прародитель действительно мог контролировать своих потомков через несколько планов. Но кем был Старейшина? Всего лишь профессионалом второго уровня, возможно, даже не на вершине этого уровня. Плохая новость заключалась в том, что с волшебником, скрывающимся в темноте, трудно справиться. Не зная таблицы заклинаний бузины, у неё мало шансов на победу. После тщательного обдумывания Ноита наконец решила последовать за слугой крови. Он полз по узкой и извилистой трубе. Труба была всего в половину человеческого роста, и людям приходилось наклоняться, чтобы передвигаться внутри. Внутренняя стена была чистой и не грязной. Было очевидно, что кто-то часто отвечал за уборку здесь. Пройдя через длинную и узкую трубу, слуга крови попал в закрытую комнату. Она была полностью оборудована едой, одеждой, различным оружием и материалами для заклинаний. Это был один из многочисленных безопасных домов, подготовленных его владельцем. Кровавый слуга явился сюда, чтобы пополнить запасы. Хозяин приказал ему оставаться под землёй и пока не возвращаться на наземную базу, поэтому ему нужно было место, где можно спрятаться и раздобыть припасы. Нойта скрылась в тени, наблюдая за планировкой комнаты и каждым движением кровавых слуг, её пальцы постоянно ощупывали стену, воспринимая структуру окружения. Когда она, используя технику Четырёх Фаз, исследовала структуру здания и обнаружила, что здесь нет никаких ловушек с обрушением по нажатию кнопки, она выскочила из трубы, словно рыба, выпрыгивающая из воды, и в мгновение ока лишила кровавого слугу суставов конечностей и челюсти. Движения были плавными и текучими, и к тому моменту, когда кровавый слуга упал на землю и осознал, что произошло, атака была завершена. Отступающий Старейшина почувствовал поражение Кровавого Слуги. Недовольно используя глаза Кровавого Слуги, он осмотрел окрестности и вдруг обнаружил, что это его убежище. Убежище остаётся убежищем, потому что оно исключительно безопасно и скрыто. В его убежище нет даже вентиляционного отверстия, оно связано с внешним миром только одной трубой. Его стены, толщиной в несколько метров, неразрушимы даже для него [Старейшины] самого. Попав в это место, единственный способ спастись — использовать магию прохождения сквозь камень. Пока он охраняет единственный вход и выход, у Нойты не будет возможности сбежать, и тогда у него появится ещё одна невеста-вампир. Если он потерпит неудачу, самое большее, что он потеряет, — это немного ткани тела. Разница между выгодой и затратами была настолько велика, что Старейшина Ягодка соблазнился. Он решительно отправил часть стаи летучих мышей в убежище, а остальные бродили снаружи, тайно наблюдая. Нойта пока не собиралась разбираться с кровавым слугой. Она проверила предметы в комнате и обнаружила, что все они были дорогими и высококачественными, а оружие и яды — также высокого качества. Ноита открыла гардероб и достала несколько предметов одежды. От них пахло сухим, холодным и терпким запахом. Ими давно не пользовались. Возможно, они были заперты в этом месте без солнечного света с тех пор, как их купили. Как жалко. Ноита тихонько рассмеялась и порылась в карманах, находя разбросанные монеты всех видов: золотые, серебряные и медные. Однако одна монета была заметно тяжелее других. Поднеся факел, чтобы осветить её, она увидела, что это коллекционная монета. На лицевой стороне была изображена полузакрытая дверь, украшенная лавром и плывущими облаками, а на обратной — одинокий глаз, отражающий звезды и луну. Первое памятное стихотворение: Луна в тени. «Когда Земля Ручья Луны ещё была на земле, Владыка Бледных Красок создал в своем царстве девять наборов памятных золотых монет, соответствующих девяти великим путям. Это — Луна в тени, луна, существовавшая прежде, существующая сегодня и существующая вечно, луна, которая никогда не восходит. Она все еще танцует в глазах небесной песни». [Предложите это Владыке Бледных Красок, и вы можете быть вознаграждены.] Что-то немного древнее. Ноита без колебаний положила её в карман и продолжила осматривать остальную часть помещения. Вскоре Ноита нашла анонимный чек в мезонине многофункционального деревянного стола. С помощью этого чека он мог снять сто золотых монет в «Рок-банке». В графе «эмитент» было написано труднопроизносимое имя, защищенное заклинанием. Бесполезно, журнал может расшифровать текст. Ноита посмотрела в журнал и увидела переведенное имя: Джерори Панчиу. Увидев это имя, Ноита приподняла брови, словно давно знала его, и словно наконец подтвердила это, на её лице появилось выражение осознания. Она узнала это имя. Он был правой рукой Вингарда, палачом, который помогал Вингарду поддерживать его подпольные сделки. Однако люди не знали, что он был человеком Вингарда. И впрямь тесен мир. Покружив вокруг да около, я наконец вернулась к Торговой Палате Вэньцзядэ. Позади раздался приглушенный звук, и кровяного слугу, которому вывихнули челюсть, заставили поднять голову, его подбородок коснулся земли, а затем её вернули в прежнее положение. Он усмехнулся и сказал: — И правда, неупокоенный призрак. Даже сюда нас выследил. По тону Ноита поняла, что его заменили, и человеком, контролирующим это тело в данный момент, был Элдерберри. Ноита держала чек между пальцами и смотрела на кровяного слугу: — Разве ты не хотел убить меня? Теперь я разграбила одно из твоих убежищ, почему бы тебе не показаться? — Это всего лишь ветхий дом, что с того, что я отдал его тебе? Но ты уже близок к смерти и даже не осознаешь этого, — усмехнулся Элдерберри. — Есть дорога в небеса, но ты не идешь по ней. Нет двери в ад, но ты бросаешься в нее. Ты осмелился сам прыгнуть в ловушку. Небеса не позволят тебе умереть. Я перекрыл циркуляцию воздуха внутри и снаружи, так что просто жди своей смерти. Элдерберри выбрал безопасный способ измотать Ноиту. В ответ на заявление Элдерберри о победе Ноита лишь фыркнула. Она показала чек и спросила: — Почему в убежище всего один чек? Неужели второй сын семьи Жасмин обнищал? — Эй, если ты пойдешь в другие мои убежища, то найдешь больше подобных чеков. Это доказательство вашей человеческой преданности нам, потомкам кровной линии. Элдерберри был самодоволен и все еще высокомерен, но его слова показали, что это действительно было дано ему Вингардом или его подчиненными, и между ними был взаимный интерес. — Это правда. Ноита положила чек и тихо вздохнула. Так что его сообщник — действительно Вингард. Если я ошиблась, то так тому и быть. В любом случае, Вингард — враг, которого необходимо устранить. Нойта ухмыльнулась и прошептала слова, которые могли по-настоящему ранить Старейшину: — Тогда, Старейшина, почему вас изгнали в мир людей, вместо того чтобы остаться в Лэнге и получить феодальное владение, унаследовав территорию? Если в жизни нет родственной связи, порядок вампирских сословий определяется не родством, а силой. Вы второй сын, Старейшина. В конечном счёте, вы второй сын без прав наследования, неудачник в борьбе, изгнанник. Ваша родословная гораздо менее благородна, чем у старших сыновей, и ваша сила намного ниже. Как только эти слова были произнесены, Бузина замолчал.