Глава 14 — Глава 14

— … Юноша всё больше воодушевлялся по мере разговора. Упомянутый им Клуб Жизни стал могущественной организацией, благословленной богами и обладающей огромной силой. А такие члены, как он, — избранные, чтобы распространять благую весть церкви. Нойта бесстрастно смотрела на воодушевлённого юношу, чувствуя себя немного ошеломленной. Она знала, что существует довольно много серкарских культов, но не ожидала, что стоит сделать пару шагов, как наткнётся на один из них. Глава 19: В десяти шагах пистолет быстр и точен Нойта терпеливо слушала проповедь юноши, не говоря ни слова. Из-за её безразличия молодой человек теперь немного смутился. Чтобы он не спрятал лицо и не убежал, Нойта вовремя спросила: — Такая великая церковь, как я могу к ней присоединиться? Нужно ли платить членские взносы? А как насчет причастия? — Членские взносы не требуются. Мы некоммерческая организация. — Тогда откуда берётся финансирование вашей деятельности? Разве вам не нужны деньги на повседневные нужды? — Всё зависит от добровольных пожертвований каждого. — Интересно. Просто жертвуя деньги, можно получить необычайные силы? — Не обязательно жертвовать деньги. У церкви есть свои правила и положения. Если вы привлечёте достаточно последователей, лидер также предоставит членам необычайные силы. «Звучит скорее как культ», — подумала Нойта. Но она не забыла о своём первоначальном намерении: — А как насчёт Евхаристии? — Обычно мы едим мясо с картошкой и пюре с мясом. — Кажется, это возможно, — Нойта улыбнулась. — Могу я к вам присоединиться? И кто вы? Простите, я вас совсем не помню. Юноша ответил: — Меня зовут Бейли. Мы встречаемся впервые. Я услышал от наших соседей, что у вас неприятности, и подумал, что церковь может вам помочь, поэтому пришёл пригласить вас присоединиться к нам. — Ясно. Оказывается, он и Адель не знакомы. Улыбка Нойты стала шире, когда она шла и разговаривала с юношей по направлению к базе Общества Жизни. По дороге Бейли и Нойта подробно рассказали об истоках общества «Жизнь». Это была секта, основанная всего несколько месяцев назад. Её лидер изначально был обычным человеком, но однажды его посетило божественное откровение, и он обрёл божественную силу, что спасло общину от гнёта бандитов. Нойта постоянно поддерживала вежливую улыбку, изредка отвечая с нужной долей удивления и любопытства, что приводило Бейли в восторг и располагало к разговору. В итоге Бейли выложил все свои необычайные способности. По его словам, он изначально был очень слаб, его часто обижали, и он плохо справлялся со своей работой. Но после вступления в общество «Жизнь» он был высоко оценён лидером. Тот не только провёл для него сверхъестественный ритуал, значительно увеличив его силу и скорость, но и поручил ему важную миссию по формированию вооружённых сил секты. Нойта намекнула на то, что подразумевается под так называемым огромным улучшением, и выяснила, что речь идёт о превращении его из человека ниже среднего уровня в силача, способного приседать, неся на себе сто килограммов груза. Эффект был впечатляющим. Но Бейли явно ещё не был профессионалом. Только тогда Нойта заинтересовалась. Она высвободила небольшое количество гормонов, чтобы взволновать и ускорить молодого человека. Вскоре они прибыли в базовый лагерь общества «Жизнь». Снаружи лагерь выглядел скромно, без каких-либо броских украшений или знаков, и походил на обычный дом. На улицах этого района бродило много людей, все они были глазами и ушами общества «Жизнь». Молодые люди с энтузиазмом приветствовали их и получали в ответ множество уважительных ответов. Женщины и дети не боялись Бейли, и в их глазах не было отвращения, когда они его видели. Прибыв в базовый лагерь, молодой человек толкнул дверь и перешагнул порог. До слуха Нойты донеслась тихая и торжественная музыка. Ноита сделала шаг назад, и музыка исчезла; она сделала шаг вперёд, и музыка появилась снова. Музыку можно было услышать только при входе в дом. Даже если между ними была только дверь, нельзя было услышать ни звука, пока не войдёшь в дом. Планировка была довольно продуманной. Пройдя через прихожую, место, которое должно было быть гостиной, было преобразовано в церковь. Верующие сидели в нескольких небольших кругах, благодаря церковь за её благословения и помощь. Граммофон на низком шкафу у стены усердно играл музыку, а двое доброжелательных пасторов, мужчина и женщина, пели поблизости. — Тётя, я вернулась. Бейли обежала верующих и указала на Ноиту перед пастором. — Это человек в беде, который хочет присоединиться к церкви. Я привела её к лидеру. Священник посмотрел на Ноиту и одобрительно кивнул. — Проводи её, лидер отдыхает. Открылась потайная дверь, и перед девушкой появился тёмный коридор. Когда она вошла в коридор, музыка снова исчезла, и только звук шагов эхом разносился в темноте. Стены коридора были покрыты красочными фресками. Ноита мельком взглянула и увидела, что это «Сутра о разрешении трудностей под Луной в Небе Радости», которая явно была одним из священных писаний, включённых в Православное общество сострадания и помощи. Ноита видела полную фреску в соборе Тяньбэй и была глубоко впечатлена ею. Тёмные и замкнутые места всегда порождают напряжение и заставляют людей чувствовать страх, и коридор, несомненно, был удачным устрашающим сооружением. Он заставлял людей нервничать и испытывать подозрения. Если вы хотите, чтобы верующие чувствовали благоговение, то лучше всего разместить здесь религиозные объекты и призрачные фрески. Но чего Ноита не ожидала, так это того, что жизнь осмелится скопировать православные фрески. Неужели они не боятся, что их обнаружат и физически уничтожат. — Бейли, что происходит? В конце коридора находилась светлая комната без окон, освещенная масляными лампами и свечами. На диване сидел лидер. Ему было около сорока, с густыми волосами, высоким и крепким телосложением. Он сидел за деревянным столом и читал книгу. — Тут одна верующая хочет к нам присоединиться. — Кто? — лидер поднял голову и увидел Ноиту. — О, я знаю вас, мисс Адель. Здравствуйте. — Здравствуйте, мы раньше встречались? — Конечно, у меня есть история, связанная с вашими родителями. — Лидер взглянул на Бейли и сказал: — Бейли, иди отдохни. Мне нужно кое-что сказать ей. Бейли ушёл. Лидер непринуждённо откинулся на спинку кресла и с ностальгией произнёс: — Как быстро летит время. Ты выросла в мгновение ока. Если бы я остался в Серкаре, возможно, у меня был бы ребёнок. — Я вас не помню. — Это потому, что я уехал из Серкара работать, когда ты родилась, и вернулся только полгода назад. — Лидер спросил: — Как твои родители? — Они пропали. — О~ Мне так... жаль. Лидер извинился и сказал: — Чем я могу тебе помочь? Если это в моих силах. Ноита слегка повела носом и уловила необычный, лёгкий и изящный аромат. Запах был словно рука, массирующая кору головного мозга, расслабляющая её эмоции, заставляющая больше доверять и желающая исповедоваться. Она тихо перехватила небольшое количество аромата и сохранила его в себе. «Хорошая штука, полезная». Внешне Ноита подавленно сказала: — Я не знаю. Бейли сказал, что Лайф сможет мне помочь. Он сказал, что ты можешь даровать людям сверхъестественные способности, поэтому я и пришла. — Я слышал о тебе. Домогательства со стороны плохих банд действительно беспокоят. Только посмотри на себя, такая измождённая, словно кролик, блуждающий по снегу. Я действительно могу сделать тебя сильнее, но полагаться на это, чтобы бороться с бандой, всё ещё нелегко. У Братства Каза есть профессионалы, и для обычных смертных практически невозможно победить профессионалов. Ноита была уверена, что лидер преувеличивает, но не стала указывать на это. Она просто следовала словам лидера и изобразила обеспокоенное и встревоженное выражение лица. — Но Братству Каза в последнее время было слишком некогда обращать на тебя внимание. Появились новости, что лидера клана Ранго убили средь бела дня. Братство Каза — вассал клана Ранго и следует его примеру. Когда в клане Ранго началась смута из-за борьбы за лидерство, Братство Каза также стремится сделать ход, надеясь урвать кусок пирога. Глаза Ноиты загорелись. Лидер доброжелательно произнёс: — Теперь ты можешь жить спокойной жизнью. Лидер встал и пригласил Ноиту выйти в мир: — Общество Жизни — это, по сути, большая семья, где все помогают друг другу. Ты можешь попытаться адаптироваться к жизни церкви. В коридоре Ноита, глядя на фрески, неуверенно сказала: — Мне кажется, я уже видела эти фрески раньше. Лидер замер и спросил: — Где ты видела меня раньше? — Собор Небесной Чаши. Как только слова сорвались с его губ, из-под земли внезапно поднялась тень и обернулась вокруг Ноиты. Тень лидера вздыбилась, и в его руке появился тонкий посох. В коридоре внезапно потемнело. Ноита почувствовала, как воздух стал застойным, словно трясина, затягивая её тело. «Ярость Зверя» скользнула в руку Ноиты и была нацелена на Тень. Бах! Пули прошили тени, ударились о стену и покатились вдоль неё. Разбитые тени падали, словно разорванные паучьи сети. Выстрелы были яркими, и опасный запах пороха заставил лидера прищуриться. — Осторожнее, у пуль нет глаз. Оружие нацелено на лидера. Если он снова пошевелится, следующий выстрел не промахнется. Глава 20. Добрая воля. Орудийный огонь воспламеняет тени, ты под толщей земли, боль поднимается, как облака, голод и жажда пронизывают все стороны. Тебя захватывает неизвестная атмосфера, и твои эмоции склоняются к гневу. Маскировка кольца иллюзий была разрушена выстрелом из пистолета, а атака главаря уничтожена пулей. Пуля пробила стоячий воздух, и главарю пришлось отказаться от опрометчивых действий. Тени беспокойно клубились, маг и стрелок противостояли друг другу, а ямы на поверхности фрески были убедительным доказательством смертоносности "Рыка Зверя" – раз уж он мог оставлять дыры в стене, то мог нанести и более серьезные раны главарю. Главарь был достаточно сведущ и, естественно, знал силу огнестрельного оружия. Противостояние длилось недолго. Главарь первым сложил накопленную силу и направил посох в виде трости в проход. С оглушительным хлопком мрачная атмосфера мгновенно рассеялась, и коридор вернулся к своей первоначальной яркости. – Бой здесь был бы катастрофическим для обеих сторон. Как насчет временного перемирия? Я приношу свои извинения за нападение и не буду преследовать вас за то, что вы замаскировались и вторглись на мою территорию. – Чушь. Ноита произнесла: – Именно ваши люди пригласили меня вступить в Общество Жизни и привели сюда. И именно вы первыми начали драку. Не притворяйтесь невинным. К тому же, в журналах звучала тревога, говорящая о том, что что-то нарушает настроение. – Если вы хотите вернуться к истокам, то я принял меры из-за вашего искушения. Главарь посмотрел на фреску при свете свечей и с чувством произнес: – Вы узнали эту фреску. Даже несмотря на то, что я внес много изменений, вы все равно указали местоположение оригинальной картины, которой она соответствовала. Я забеспокоился, что вы из Общества Милосердного Спасения, и поэтому принял меры. Неуклюжая ложь. Ноита с недовольством нажала на курок, и пуля пролетела мимо головы главаря, заставив его замолчать. — Не хочу слушать твои оправдания, ублюдок. Не думай, что я не знаю, сколько времени требуется магу для произнесения заклинания. Если ты не планировал этого заранее, как ты смог наложить на меня чары сразу после того, как я закончила говорить? Ноита своей психической силой могла гарантировать, что лидер испытывал к ней сильную жажду убийства. После того, как она раскрыла адрес Церкви Небесной Чаши, эта жажда убийства достигла своего пика, побудив лидера принять меры против неё. Несмотря на то, что он испытывал жажду убийства, он сохранял полную сдержанность и использовал против неё только контролирующие заклинания. Таким образом он обеспечил себе хороший исход, избежав расстрела. В коридоре на некоторое время воцарилась тишина. Ноита посмотрела в конец коридора, чтобы убедиться, что за дверью нет никакого движения. Звукоизоляция, организованная здесь лидером, превосходна. Звук выстрелов был устранен в процессе передачи и не достиг внешнего мира. Ноита привела лидера обратно в комнату, где они встречались. Она заняла трон лидера и задумалась о том, что делать дальше. Сначала я пришла сюда просто чтобы набрать немного дополнительных очков опыта, но по прибытии обнаружила, что это сообщество на самом деле хорошо управляется. Совет старейшин и другие чиновники высшего уровня заняли позицию невмешательства в хаос в Серкаре, поэтому кому-то придется заполнить вакансии в низовых структурах. Жизнь, несомненно, возьмет на себя эту ответственность. Первоначально за безопасность общины отвечали банды, но банды были одним из источников хаоса. Более того, банды были извне и умели собирать плату за защиту и продавать запрещенные вещества. Они были властны и высокомерны, заставляя людей бояться высказываться. Под давлением рождается жизнь. Профессионал, много путешествовавший и недавно вернувшийся в свой родной город, возглавил молодежь и людей среднего возраста в общине, чтобы сформировать свою собственную вооруженную группу для борьбы с бандами, и ему это удалось. По пути сюда с Бейли я также увидел, что люди в общине на самом деле не ненавидят жизнь. К настоящему моменту Ноита почувствовала, что пришла не туда. Её жизнь будет намного лучше, чем у других злых сил. Убийство лидера сейчас сведёт на нет редкий мир в этой общине. Она не могла этого вынести, но брать на себя вину было слишком хлопотно. Размышляя обо всём этом, Ноита вдруг осознала единственный изъян в своём совершенстве. — Я слишком моральна, — тихо пробормотала она. Услышав это, выражение лица лидера исказилось гримасой. Очевидно, он не ожидал, что Ноита окажется такой самовлюблённой. Долго поразмыслив, Ноита подняла голову и спросила: — Эй, как думаешь, ты заслуживаешь смерти? Давай не будем говорить ни о чём, кроме Серкара. Просто скажи мне, с тех пор как ты вернулся в родной город, что ты думаешь о том, что натворил? — Думаю, я сделал кое-что хорошее. — С каким настроем ты создавал общество жизни? Честно говоря, я умею читать мысли. Серьёзный тон девушки заставил лидера нахмуриться. Он увидел чистый голубой свет в её глазах и сразу понял, что она экстрасенс. Чтение мыслей — это одна из ветвей экстрасенсорных способностей. Лидер не станет спорить о том, умеет ли Ноита действительно читать мысли. Он скажет правду. Лидер на некоторое время погрузился в раздумья и наконец произнёс: — Ради денег.